知，若黔帮与顾竹轩对上，只能白白送命，根本还不得手。苦心相劝，总算安抚住兄弟，只是回到家中，他却更是沮丧，这才取出待客的烈酒，想借酒浇愁。

    “我……我明就去福州路找顾竹轩，当面磕头！他总得给条活路！”张贵生将半盏酒猛灌入喉咙，硬咽了下去。那烧灼痛感，如一溜火线入腹，仿佛竟真减轻些心头的重压。

    泪从童丽娘眼中涌出。她知道自家男人的志气，若不是当真无法可想，是断不会说这样的丧气话的。

    她抹抹泪，展了笑，又给男人倒了半盏酒。

    张贵生按住童丽娘的手，嘴里喷着酒气道：“丽娘，你听！是不是有人敲门？”

    童丽娘侧耳倾听，“咚咚咚——”，果然大半夜不知是谁登门。

    张贵生已有些酒意，这次听得清晰，遂端着酒碗，来到门边，踩着门框，扯着嗓子朝外喊道：“外面是哪个孙子？”

    童丽娘忙拽了一下他，轻声道：“别乱说话。”

    外面有人长笑：“士安兄弟，只几日未见，我冯宝没得罪你吧，怎隔着门，就把兄弟给骂上了？”

    “冯宝？”张贵生摇晃着脑袋，终于想起就是这人劝他拜个老头子的，不过他是想让自己拜入他的门下，并说自己是青帮“通”字辈，上海皇帝杜月笙见了都要称一声“师叔”。

    张贵生没去开门，反又将半盏酒饮尽，一摔碗，涕泪交流道：“冯宝啊，通字辈也不当用，顶不住顾竹轩哪。我叫你师父也不行啊，顶不住顾竹轩，不行啊……”他吃不得酒，却又硬灌，这时已是半醉了。

    童丽娘见过冯宝几面，知道他和自家男人交好，便扶张贵生坐上台阶，自己径直去开门。

    大门一开，冯宝提着盏汽灯，大步迈了进来，先朝童丽娘示意，就站在门口对着张贵生喊道：“顾竹轩？士安兄弟，我是挡不住这位江北大亨。不过你若有兴趣，不妨现在就跟我走一趟，去见一位能压住顾竹轩的前辈。”

    张贵生哪还有半点酒意，“噌”一下站起来道：“你说的是谁？”

    冯宝笑道：“徒不言师讳。这位前辈就是我师父。青帮大字辈，洪门总山主，解放军师职将领，这三块金字招牌，哪一块都压得住江北大亨吧？你福气不小，师父要开香堂收徒，我就想起你来。走吧，别犹豫了！”

    张贵生陡觉换了天地。童丽娘也笑出了泪。

    当晚，当冯宝带着张贵生赶回光复路居所时，如黔帮这类的二十三家帮会的首脑人物，已经基本都被邀齐。这当中，并不是所有人都愿拜师，但青帮、洪门、解放军，三块招牌都太大太硬，谁听了都会感觉无力抗拒，难生拒绝之心，再加上到处都在疯传西北有金山银海，若能就此搭上关系，也是钱途无量的美事，终究还是都跟着马车来了。

    四五十号首脑，代表二十多家帮会，涉及成员近两千人，都挤在上海滩混饭吃，彼此之间很多都熟识，最起码互相听说过，而且，今晚邀来的这一批帮会，成员组成及行事风格都差不多，说两句话就显出亲近，交谈当然更热络。

    人还没到齐，张树声也就没露面，先到的都在厅堂内等待。冯宝、郭岳、唐仲毓、李兆征及楚定一，在人群中来回穿梭，到处套着交情，也顺便不胜烦请地，将所谓风声一点点泄露，挑动大家的热议，煽动大家的热情。

    又过一刻钟，人终于到齐。正门嘎吱关闭。

    李兆征走到前面，轻拍几下巴掌，示意所有人安静。见正戏将要登场，众人便都闭口不语，厅堂之内霎时鸦雀无声。这时，李兆征才对着后堂高叫道：“请恩师！”

    张树声大步迈出，边走边朝众人抱拳。身后则跟随两列人，各有精神，表情肃穆。

    香堂未开，来人还是宾客，这抱拳礼也受得；香堂一开，这些人便成弟子，自然又有尊卑。那两列自然是黑水公司的人，换了两截的绸衣，充当江湖同道，主要是撑一下场面。不过，他们中间倒真有些人混过江湖，较起真来，辈分也不见得就低。

    张树声坐上中堂前正中的一把椅子，两列赶香堂的“同道”，则由中向两边雁序排开。

    十几个人一落座，洪帮几百年定下来的排位布置，便显出威力，气氛陡然一变而为庄重肃穆，不由人不心惊。

    张树声俯望着厅堂中一帮矮了半截的人，发问道：“可到齐了？”

    李兆征恭谨回道：“回恩师，都已到齐。”

    张树声点点头，目光逐一扫过每张面孔，打量其神情、眼神，对这些人的所思所想便有些把握。他起身上前一步，对众人道：“敝人张树声，辛亥年曾到过上海，也收过一些徒弟，都不算成器，但青洪两帮由上到下，多少还卖敝人几分薄面，他们虽没成什么气候，却也没受谁的欺负。”

    冯宝、郭岳、唐仲毓、李兆征、楚定一五人齐道：“谢师父恩惠！”

    张树声摆摆手，又接着道：“诸位可能疑惑，敝人久不在上海，为何今晚突然邀大家到这里来？原因有些复杂，但不难讲明。”

    “

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