失许多药性，但改进及提高工艺，又促进了药效发挥，究竟后世的好用，还是现在的好用，还真说不清楚。

    过了一个多小时，吴安平又拿出温度计，第三次为杨三泰试体温，发现汞柱停在三十七度和三十八度之间，便松了一口气，对周围几人笑道：“体温降下来了。我看过药品的使用说明，这头关一过，再有两个小时，应该就能回到正常体温，现在还是有点稍高。”

    刘三拿起一小包标有“壹号”的退烧药，啧啧惊奇道：“这是什么东西？这么一小包，就比‘三指李”的十几大包草药还管用？”他也有模有样摸摸杨三泰的额头，惊讶道：“真不太热了！”

    吴安平又在冲口服葡萄糖，准备为杨三泰补充体力和水分，听刘三说得有趣，便轻笑一声，也没抬头，边冲水边道：“这是尼美舒利，专治热病的神药。”这自然是玩笑话，但他又说：“剩下的几十包，你们留着，以后再有人生病，高烧不退，就可以用它。不过，这只能退烧治热病，其他药也得跟上。”

    几个孩子都答应一声。但谁也没发觉，小七偷偷把两包“壹号”攥在手里，放进了自己的小口袋。他眼珠子转来转去，不知道又生出什么主意。

    吴安平将一碗葡萄糖水递给刘三，让他去喂杨三泰，见其他几个孩子都有点困，而夏听白的上下眼皮也开始打架，便在窝棚扫了一眼，说道：“困了就都睡会，你们泰哥烧一退，就没多大危险，不用总守着。窝棚里地方太挤，又突然多了许多东西，排不开。这样，小三、小四、小五，你们三个在炕上睡。听白，你到车上去休息，小七、小八也去吧。”

    夏听白没拒绝，反问他道：“天明还要办事，你不打个盹？”

    吴安平摇头道：“我暂时不困，就在附近走走。等困，会回车上的。”

    这时，附近的窝棚仍是一片喧嚣，四处弥漫着一股粥香。

    以十来个露天灶台为中心，几百号人分成十多股，将每一个灶台团团围住。先分到米粥的人，吃完后也不离开，虽不上前抢夺，但退到外围仍眼巴巴地往里瞅，喉头不住地吞咽口水。还没轮到的人，则排成一圈，妇女和少年在最前排，成年男性在后等待，或者维护秩序。

    几袋大米，加起来不过两三百斤，但因为铁锅只有十多个，也不足够大，到现在刚煮了不到一半。这顿应该说是“宵夜”，并不丰盛，但对这些住在窝棚里的人来说，能免费吃这么一顿，便意味着明日或许能有些节余，使日子能有再往下多撑几天的可能。

    见吴安平走过来，围在灶台外的人便朝两边散开，给出让出一条通道。他的装束不算多有派头，但也是西装革履，又有汽车，很符合上海租界的“上等人”形象，无论老人、孩童、男人、女人看着他，都感激而又畏惧，终归都低下头颅，喊一声“老爷！”

    吴安平的心一阵刺痛，但他知道暂时无法摆脱这种情形，也没去纠正，而是走过去，在一个石墩上坐下，朝大家挥挥手，温声道：“别害怕，我们随便聊聊，看有哪些是我能帮到大家的。”见一个孩子在女人的怀中，朝他直眨眼睛，他掏出一颗奶糖，递过去道：“来，吃糖。”那孩子反被得哇哇哭了起来，女人连忙哄劝。

    他自嘲道：“看来我还真有些不太受欢迎。”伸在半空的手，捏着一颗后世的大白兔奶糖，却没哪个孩子去接，看上去便有些奇怪，他只能尴尬地把手缩了回来。

    “老爷，别怪罪三伢子。三伢子被专干‘贩夜子’勾当的无赖拐走过，他娘春琴跑遍上海滩，才在南市找到，为把人领回，还被无赖硬讹了几块大洋。那无赖就是用糖果把三伢子哄住的，为这春琴后来狠狠打了他，所以再见到有人递糖果，三伢子就只会大哭，不会再伸手要了。”

    说话的是个中年人，但满脸褶子，看不出具体年龄多大。这时代中国人老的太快，死的也太快，平均死亡年龄还不到四十，有的人背负重压，刚过三十就显衰老了。这中年人在这里或许有些威望，不然也不会上前说话，看其他人的神情，对他似乎也显出些恭敬。

    “老哥，哪里人？”吴安平问道。

    “不敢当老爷的称呼，我只是个收夜香的。”中年人有些局促不安，他被一句“老哥”吓住了。

    但吴安平没意识到不妥，他说笑道：“有什么不敢当的？你岁数指定比我大，当然要叫声老哥，不然就得称老叔了，那我可不乐意。”但他注意到，周围一个发笑的都没有，显然他这些话并不合时宜。

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