好景不长,吴新田率部逃至小何家山一带时,再次与解放军阻击部队遭遇。在此停驻的解放军还是一营,不过却带着两辆坦克。吴新田真有一种想死的冲动,却又想不通为何临近汉中,仍有解放军小股部队冒出来围追堵截,这简直摆明了不想放他回老巢。
解放军在小何家山的阻击很成功,虽然仍没能拦下吴新田,但在两辆坦克协助下,却几乎将一千三百多残军尽数留下,最后吴新田只带了十几人逃脱。战士们还想追赶,但这些人都骑着马,受地形限制,坦克的速度还真比不上这些矮脚马,只能将眼瞅着到手的功勋,留于下一波阻击部队获取。
吴新田以为前路再无拦阻,遂沿着大路打马狂冲,直奔汉中。但余大成当初在太白制定的分兵攻城计划,偏偏在这种情况下发挥出奇效来。
虽然因汉中附近有张耀枢的陕西陆军第八师及几个旅陕南军驻防,但运动到此的第二师两个营,早已令这些军队一夕三惊,不敢轻易出动。而接到余大成阻击吴新田的命令后,原先在老君镇活动的一个营,立即向东南移动,横在了南下汉中的必经之路七里铺上。吴新田见已到汉中附近,心急回巢,便未曾多加留意,正好一头撞了进来。
几声狙击枪响之后,吴新田身侧五个士兵立时栽倒马下。剩下十来个陕南军士兵大惊之下,也没心思再去管吴新田死活,将身体俯在马背,狂抽马股,想凭借马速一冲而过,逃出生天。这时,一挺重机枪“哒哒哒哒”扫射起来,陕南军士兵纷纷落马,就算藏身马侧的也被机枪子弹贯穿,惨叫着从马上摔落下来。不到一分钟,这些陕南军士兵,有一个算一个,都死在了当场。
吴新田发现又有阻击者时,已经彻底放弃了逃脱的打算。由前两次阻击可知,在七里铺的解放军肯定也是一个营,刚从洋县逃离时或许还能对付,现在就身边这几个大头兵,别说遇上一个营,就算遇上一个班,都未必能顺利通过阻击线。
就这样,汉中军阀吴新田在距离汉中不过三公里的七里铺,向解放军正式投降。这位盘踞陕南数年之久的北洋战将,由汉中出发去西安相助刘镇华时,带了一师三旅一万五千人的部队,而逃到七里铺向解放军投降时,却除了自己身边只剩下三两个伤兵。
八月二十三日中午,余大成率部抵达七里铺,与吴新田交谈两句后,随即以沿途聚拢的一个团兵力,对汉中发动了进攻。吴新田颇为配合,在汉中城外驻防的几旅陕南军,在他的命令下,纷纷走出军营投降,没费解放军一枪一炮。
不过,被吴新田一手提拔的陕南镇守使张耀枢却仍想顽抗,余大成当即在陕西陆军第八师面前动用了重炮连。由于刚才还在交涉,张耀枢站在瞩目位置还没离开,重炮连两轮急速射下,十几发大口径炮弹突然破空而至,将张耀枢连同他身旁的建筑,当时便炸了个粉身碎骨。吴新田的命令这时便好用了,汉中城内的陆军第八师再不敢反抗,献城而降。
汉中既下,解放军陕南方面军的目标便完成一半。八月二十四日,靳鹏的第六师发来电报,称已克安康。至此,解放军在陕南的主体目标全部完成,剩下的只是将占据个别区县的大土匪及小军阀一一清理干净。对于第二军来说,这更不费吹灰之力。。.。
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