合水县西部与董志塬相连，地势山川相间，东北高，西南低，子午岭纵贯南北，将县域分为东西两大部分，呈现出东水东流，西水西去之势。陶玉山的西峰建筑在新城逐步完成规划后，便抽调大量人员，开始修筑西峰通往周边各县的道路。而此时，通往合水县城的道路已修好大半，建筑工人正在城西马莲河上紧张建造一座新桥梁。

    董志塬誓师之时，第三师已经西出子午岭基地，过习家湾、高家梁、前梁，运动到了湫沟一带。等攻击陇东的命令一到，第三师六千余人便自湫沟而出直扑县城，各型车辆、坦克、牵引火炮如一条长龙，轰隆隆自盘曲蜿蜒的土路碾压而过，掀起遮天蔽日的烟尘，声势极为浩大。

    余铁鹏看着在黄土沟壑间行进的队伍，内心充满自豪。

    一年半以前，他和余大成在亲人的祝福和期望中，怀着急切心情到广东，期望能考入广州黄埔军校，投身到大革命的洪流中。但仅一次二次东征，就让他们看到在革命军中存在的许多阴暗面，或许是太热血，或许是太期待，让他们选择了对抗。结果这又犯了大忌，他和余大成被清理出革命军，遭受百般侮辱毒打，只能流落到一家庸医药铺奄奄一息。

    肉体上的痛还不算什么，心灵遭遇重创才更让人绝望。理想似乎要就此破灭，苦难中国无数志士掀起的革命洪流中，或许不止但肯定有他们两个，似乎要被摒弃在时代的浪潮之外。

    幸好还有吴安平，幸好还有西峰。当余铁鹏融入第三师队伍的行列，随着隆隆作响的钢铁洪流前进的时候，他的心胸立刻变得开阔，感到自己的命运和这时代的革命浪潮紧紧联系着。

    第三师行军速度很快，在上午十一点钟就赶到了合水县东城附近。

    东城外三里处有一个供过往关卡的行人们歇脚打尖的小饭铺。那饭铺老板的儿子叫刘阿宝，只有十七岁，在县城读过几天书，听到余铁鹏问起这两日合水县城的城防情况，便十分热情地过来同余铁鹏搭腔。警卫已介绍了解放军的情况，与成年人还不同，年轻人顾虑更少，稍作了解便有了认同感。

    据他证实，合水县城里并没有陇东军，只有一个百十来人的保安队，防务十分空虚。他表示愿意为解放军带路，饭铺老板怕有危险，从旁劝解却毫无效果，这小子态度很坚决。余铁鹏见状表示一定将刘阿宝带在身边，饭铺老板这才无奈同意，任由刘阿宝跟着部队向县城那边赶去。

    十几分钟以后，余铁鹏带领第三师赶到县城，刚摆出攻击姿态，合水县知事公署指挥的几十名保安队员见势不妙，都急忙挂出白旗，打开紧闭的城门缴械投诚。在刘阿宝的协助下，余铁鹏很快抽调几个排，控制了县城多处重要机构和据点。那些知事及政要头目，根本没听到任何动静，就乖乖做了解放军的俘虏。

    与左纯庵一样，按照事先确定的占领及治理程序，余铁鹏在合水县城也作出一些动作。解放军的到来，如同神兵天降，使这偏远的陇东小城沸腾起来。

    县城里的主要街道，是从南门通向北门的一条一里长的街道，平时来往的客商和进城卖山货的农户，基本都是在这条街上交易买卖，与其他街市相比，更为繁荣。狭窄的街道上，挑担的、背篓的、赶牲口的、抬小轿的等各色人等，在两侧茶楼、酒馆、杂货店、客栈以及贩卖山区土产的商行前出入停留，极为嘈杂。

    由于第三师的到来，人们都当成隆重的喜庆节日一样，在店门口、家门口放起鞭炮，以表达对解放军的欢迎和对陇东集团的敬意。当然，也有一些商铺老板则是希望借助解放军的到来，做几笔大买卖，特别是那些酒馆和饭馆的老板，更希望这些西峰的财神爷的进门。

    根据商人们过去的经验，一到打仗，官兵们捞钱的机会也就越多，所谓“大炮一响，黄金万两”嘛，何况这些兵出身西峰，腰包里本就鼓囊囊的。这些钱财，最终都要流进饭馆、酒楼、赌场、烟馆、妓寮中，滚到那些大小老板的钱柜子或荷包里去。自然，跟大兵们做生意，也要冒着他们蛮不讲理、强取硬夺的危险，不过陇东集团名声在外，应该不会也不至于吝啬那几个酒饭钱。

    出于这种心情，确定解放军没有危险后，县城正街上的几家酒馆和饭馆，都用铁勺拼命敲动菜锅，所有的伙计全都笑嘻嘻站在门口招揽顾客。

    然而奇怪的是，并没有一个军官或士兵跨进这些店铺的大门。街上除了全副武装的巡逻士兵，偶尔也有几个挑担抬筐的士兵经过，他们在饭馆酒馆前停也不停，只是到菜市挑些应时蔬菜，顺便到杂货店和酱园买些油盐酱醋和开胃酱菜。他们说话也都客客气气的，绝不讨价还价，这种有别于陇东军等旧军队的举止行为，给合水县民留下了深刻印象，余铁鹏要求一些战士宣扬的人民军队的概念，居然因此很快传遍了全城。

    李章的第四师、安柄朝的第五师在进攻命令下达后，分别对庆阳县及庆北县发动了进攻。

    庆阳县为陇东经济重镇，张兆钾挑起兰州大战，与孔繁锦、黄得贵、韩有禄等人进攻驻甘西北军时，从各处抽调军队，但对庆阳却有些例外，

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