徐兄在苏州任职的时间不长，但是抓住了顾家和周家两个庞然大物。夙晴要北上的消息很快就通过谭公传到了顾、周两家耳中，这事不需要当家人出面，下面的管事和大丫鬟就已经送来了川资盘缠，沿途要送的信。那些收信人都是一方乡宦，颇有影响力，说是请夙晴送信，其实是请托照顾的意思。

    夙晴人本来就生得高大修长，坐在驴上两条腿都几乎能拖到地。沿途就算有宵小不怀好意，看看人家的个头和那柄苗刀，也不得不掂量掂量自己的斤两。尤其沿途的大户和官府都极菊顾之能事，看在顾、周两家的面子上无不热情招待、留宿，让夙晴有休整的机会，也不用担心江湖黑店。临走的时候大多还要送上川资，有些甚至会派家锻从护送一程。

    夙晴虽然是第一次出门，有这样的关照，总算是顺风水顺，什么麻烦事都没碰到。她又在井陉遇到了一支商队，最后与商队同路来到大同城。

    大同城呈正方形，周围十三里，城墙高达四丈二尺，墙体包砖，设有东南西北四个城门，每个城门都有瓮城、吊桥、城壕。四门又都建有城楼，四角布设角楼，森严壁垒，正是大明干城中山王徐达的手笔。

    夙晴从南边的永和门入城，一边感叹北方雄阔远胜南方，一边着急找人问讯。可惜徐兄的官职实在太小了点，谁会知道一介九品小官的来去？夙晴无奈，只好去找府衙。

    然而大同城实在太大了，衙门也实在太多。除了大同府的府衙和大同县的县治，还有镇守大同总兵官的总镇署，以及代王府。夙晴又不知道徐兄要到哪个衙门报道，只好再问医官衙门。然而总镇署、代王府、府衙、县治都有医官，谁也不知道是否别家新来了医官。加上夙晴做男装打扮，风尘仆仆遮掩了她的容貌，又是一口难懂的江南官话，那些衙门里的人也懒得跟夙晴啰嗦，往往挥挥手就打发了。

    夙晴一肚子的委屈，眼看着天色渐暗，只好找地方过夜。到了这北方边陲重镇，顾、周两家的关系也差不多耗尽了。好在夙晴身上银子还不少，心中盘算：如果找到了兄，还是要赁个屋舍过些日子的。与其到时候再找，不如现在就租一栋小楼，也好省了客栈的开销。

    不过夙晴转念又一想，万一兄已经在这儿租了屋舍呢？岂不是就白花钱了？到时候房东肯定是不乐意退租金的，自己是外地人，最好还是别惹出不必要的麻烦。

    夙晴这么一想，就有些犹豫，走在路上颇为纠结。眼看着天要黑了，城里街头人影渐少，夙晴突然看到看到一块水牌。水牌上写着转售屋舍。她抬头一看，正门上还挂着一块招牌：尚儒客栈。

    从小生长在客栈的夙晴不自觉地就朝里走了进去，刚踏进客栈就闻到了一股灰腐味。远远有一个枯槁的人偶靠着柜台，仿佛在凝神长思，又似乎是活人。

    夙晴呛啷啷苗刀出鞘，怒喝一声：“何方宵汹此装神弄鬼！”

    景泰三年的正月，大同城里冰冻三尺。西面金汤桥上走下来两人一骡，这两人之中一个生得铁塔一般，另一个肩膀上坐着只白须黑毛的猴子。人怪异也就罢了，那头骡子都异常神骏，就连大同常见的蒙古马都比不过它。

    这样惹眼的组合自然就是徐兄、罗云带着皮皮和墨精了。

    两人走到城门口，拿出路引堪合、部照腰牌，证明自己是真正的大明官员和锦衣卫校尉。守门老军十分懂事，痛快放行，还叫了个孝带徐兄进城，找衙门报道。

    徐兄这一路已经都玩疯了，如果不是过年萧条，他还不想这么快来大同报道呢⌒细看了看自己要去的衙门，方才确认无误：“是了，是要去府衙报道。”他说着又有些落寞：“才是个正科。”

    府医学长官为正科，从九品。

    徐兄在京师见过了皇帝，心都大了，想想跟皇帝、首辅都能谈笑风生的人，突然之间跑到边疆做个府医学正科，人生落差也实在太大了点。然而换个角度来看，谭公一大把年纪，最后也就是县医学的训科终了。徐兄才十六七岁，已经是一府医学的最高长官了，足以叫不少白胡子老头心中悲怆。

    徐兄沿途已经见过了很多城池，大同虽然不算是最大的，但绝对是最最壁垒森严的△为大明对北边的重镇，这里的兵士都各个充满了血气。而且这里汉蒙杂居，街面上还有很多卷发褐眼的胡人，无不操着口音各异的大明官话，这才是真正天下帝国的景象。

    徐兄一边跟着少年去府衙，一边跟罗云谈论所见的湘。突然之间耳畔一声炸雷：“兄，你跑哪去啦！”

    徐兄脑子还没反应过来，身子就先动了。只见他一个闪身，人已经躲到了墨精背后。皮皮嘎嘎一叫，窜上来罗云的肩头。罗云反应过来的时候左右已经看不到兄的身影了，心中暗道：兄敢到处玩耍，果然还是有所倚仗的！

    罗云本来脑子就慢，再这么一分神，手脚就更慢了。眼中看到个高大的身影朝兄扑去，连忙上前拦在中途。他自恃身高体大，等闲人不敢跟他硬撞，却见一条哨棒如同出洞灵蛇朝自己刺了过来。

    这哨棒鸡蛋粗细，街面上的棒棒儿人手一条，

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