外头色渐黑，屋子里点灯，四人围坐。

    三人是被桂重阳的话吓道，“欺凌孤寡”听得明白，那“谋财害命”是什么意思？

    梅氏颤抖着声音道：“重阳，你这话是什么意思？”

    桂重阳忙道：“姑姑莫害怕，我也就这样一。”

    可是桂重阳方才的模样，哪里像是随口的。

    梅氏看了看梅朵，又看了眼桂春，欲言又止。

    梅朵的脸上血色褪尽：“你方才提到我娘，不是威胁他们，是真的怀疑我娘遭了不测？”

    乡下人家，口角常见，打官司都是少见，更不要是命案，那都是传中的故事。如今乍一想到会发生在自己亲人身上，自是让人不可置信。

    桂重阳沉默了一会儿，道：“表婶再嫁之事，确实蹊跷。妇人再嫁之事常见，可骨肉伦，不好割舍。就算最初不方便，这些年过来，也该想着探问梅表姐的消息才对，确实丁点儿音讯都没有，委实不寻常。”

    哪里有那么多不寻常，不好联系的原因除了路远，还有一个可能，就是没脸联系。寡妇二嫁，能选择的人家与收的聘礼有限，可买卖人口却不同。可是“卖良为贱”放在寻常穷苦百姓人家得过去，放在“书香门第”就是丑闻。二嫁的妇人，比不上闺女，想要高价身嫁只有一个地方可去，那就是妓院或暗门子。

    梅大家之前日子还算富裕，家里的地租了出去，年轻媳妇也无需下地，十八、九岁的少妇正是水嫩嫩招人的年纪。

    木家村在通州，离镇上码头不过十几里路，桂重阳猜测梅朵她娘多半是被卖到船上娼家，要是卖到镇上妓院，不会瞒着一丝消息也无。

    怕是梅氏父子也不知道，梅朵的娘被带到哪里去了，这就成了一个漏洞。梅氏父子不清楚，这“谋财害命”的嫌疑就“摆脱不清”；要是拿出卖人的“身契”，那“改嫁”就成了谎言，“卖良为贱”也够他们父子喝一壶。

    如今桂重阳不过是做出个要寻找的机会恐吓住梅家父子，以待后续；可是要想要诈住梅氏父子，就要让梅氏等人也相信。

    虽这样吓她们有些不忍，可为了梅朵的将来没有后患，桂重阳也只能将大家都瞒住。要不然民间宗族长辈的权利，可是真的能决断梅朵以后的婚嫁。

    梅朵自打记事就没有见过生母，之前心中不是不埋怨的，即便早就被姑姑过她娘是被强行二嫁，可也疑惑与埋怨为什么这些年半点音讯都没有；如今桂重阳的话，正是合了梅朵这些年的疑惑，自然是信以为真，立时泪如雨下：“娘……”

    梅氏双眼赤红，里面也带了怨恨：“他们不是人，屋子田地都占了，还不给人活路……杀人偿命，欠债还钱，我不会饶了他们……”

    桂春在旁已经听得傻了：“真要打官司吗？可是没有人证，也没有物证。”

    桂春倒不是畏惧梅家，而是身为民，畏惧官府。

    “看他们反应吧，要是不给银子，就可以交状子了。”桂重阳敲了敲桌子道。

    至于“人证”、“物证”又有什么关系，是要“打官司”又不是要“打赢官司”，对付梅氏父子这样的无赖，自然要手段比他们更无赖。

    若是梅家还是十三年前的日子，梅秀才没有中秀才，桂重阳的手段或许无用；既是他们换了门楣，成了“书香门第”，这官司打了就是赢了。

    这边桂重阳做好了各种准备，那边关于梅家的八卦已经传遍各村。

    “兼祧”是什么？村里人没有见过，也听过，那是一人担两房，要娶两个婆娘的。梅秀才是村里第一个秀才，今年不过三十来岁，正是壮年，家里有闺女的人家都开始惦记；就算家里没有闺女，什么守寡的姨子、表妹什么的也能拉个线。之前有杜村长的关系，没有人敢惦记他的女婿；如今既要“兼祧”，不得自家也能做梅秀才的便宜老丈人呢。

    还有梅家那个“改嫁”的寡妇，是真的改嫁了，还是被梅氏父子害了？作甚这些年没出来，是不是被父子两个偷藏了起来？一时之间，各种猜测都出来了。

    梅氏父子还不知自己成了“八卦”主角，正关门商量怎么对付桂重阳。

    “那个王八羔子，牙尖嘴利，也不知随了哪个？不得就不是桂家的种儿，不知道哪来的杂种。”没有外人在，梅童生也不端着文人德行，嘴巴里不干不净起来。

    梅秀才皱眉道：“不过是个黄口儿，读了几日书，就耍起心机来，不知背后有没有人指点。”

    “不是一个人回来了，要是有大人跟着，早就露面了。”梅童生不以为然。

    聪明人就怕多想，梅秀才想起桂家院子里那十几口箱子，摇头道：“肯定有人，要不然一个儿，怎么能带这么多东西回来？”着，有些不安：“有大人跟着，又不露面，这是什么意思？”

    “不会是桂远那子没死装神弄鬼吧？”梅童生猜测道。

    “不是桂远，要是桂远还在的话，桂老二家不会这样消停！”梅秀才道。

    桂远不仅欠着村里几条人命，还欠着桂家几条

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