“你勿要强词夺理，当年的祸事，到底还是桂远的错！”梅童生冷哼道：“听你是桂远之子，不知为父忏悔，反而巧言令色，莫非你父亲也认为自己没错？”

    这是要给已故的桂远扣上一顶“不知悔改”的帽子，让村人“恨屋及乌”，厌恶桂重阳。

    桂重阳连忙摇头道：“子并非为父辩白，若非当年酿成大祸，先父也不会愧疚不安，壮年而夭。子不教，父之过，早在十三年前，为了先父这个孽子，先祖也舍了一条性命。桂家当年没得是六个人，逝者为大，如今还是让逝者安息。就是梅表姐这里，梅表叔确实因桂家而死，抚养遗孤也是应有之义，要是亲家二老爷坚持，梅表姐从今后就是我桂家人，嫁妆也由桂家预备。”

    之前还是一副刁钻要钱的模样，如今又大方起来。

    梅童生点头道：“如此正好，她爹只这一条血脉，你们桂家安置好了，也算是弥补几分。”

    梅秀才却觉得不对劲，疑惑地看着桂重阳道：“你真答应给朵丫头预备嫁妆。”

    桂重阳点头道：“北边虽不比南边有厚嫁之风，可女子到底需嫁妆伴身，子不敢逾越，会按照亲家那边给梅表姐预备的嫁妆减半预备。梅表姐是梅表叔独生女，当承梅表叔那份产业份额，嫁妆当不少于姑姑多少，没有八两，总有六两，我就按照八两的半数预备。”

    桂重阳的振振有词，门口围观的村民盯着桂家屋子门口眼睛都放光。因为院子里的话到“嫁妆”，不是梅朵一个未嫁女能听的，早已躲到屋子里。

    原本以为是个“刑克六亲”的孤女，如今却有十二两嫁妆银子傍身，这在村里不算是头一份，也是数得着的，更不要娶了梅朵还能与梅家结亲。梅童生父子虽吝啬，却是读书人，家中还有个的更出色，不得什么时候就是官宦人家了。

    七大姑、八大婶开始算计开了，梅秀才虽觉得桂重阳前后态度差距太大，可还是点头道：“既是你有那份心意，就预备得了。朵丫头到了相看的时候，没有继续外宿的道理，今儿就随我们回去。”

    梅氏闻言大急，就要上前，却是被桂重阳拦下。

    桂重阳转过头看了看梅秀才，又看了看梅童生疑惑道：“我都要糊涂了？这到底怎么回事，不是方才还梅表姐当是桂家养，怎么又要接人回去？”

    梅童生皱眉道：“让你们养大，又不是让你们养一辈子，男大当婚女大当嫁，朵丫头是梅家女，自然要回梅家待嫁！”

    桂重阳瞪大了眼睛，满脸惊诧：“梅表姐不是桂家的养女吗？作甚要回梅家待嫁？自古以来，都是养恩大于生恩，桂家养大了梅表姐，梅表姐不是该将桂家当娘家？”

    “黄口儿，胡八道！”梅童生被的不耐烦，摆摆手道：“莫要再胡扯，朵丫头，速速出来，与我家去。”后一句，却是冲着屋子高声，对梅朵的。

    桂重阳恍然大悟：“哦，原来你们不想养梅表姐，却想要做主她的亲事，不会是惦记梅表姐的聘银吧？可那样一来，梅表姐不算桂家养女，那抚养费就得先算一算。”

    梅童生怒道：“儿无赖，我梅家家务还轮不到你指手画脚！”

    桂重阳摊手道：“我又没什么？欠债还钱，经地义，这下之间，哪里有白给旁人养孩子的道理？”

    梅童生被他歪缠的头疼，话也回不利索，还是梅秀才开口：“你方才还桂家当抚养朵丫头，作甚又改口?莫非是故意戏弄我等？”

    桂重阳正色道：“子确实了此话，可是亲家二老爷非要接人，子也没有办法。”

    梅秀才已经看出桂重阳是耍赖，寒着脸道：“梅朵是梅氏女，我梅家人还做不得主了？”

    桂重阳毫无惧色，道：“梅表姐确实姓梅，可那个梅却不是先生的这个梅。据子所知，姑祖父家与亲家二老爷已经分家三十年，户籍分立。真要论起来，梅表姐家户籍上男嗣断绝，本该招赘；先生既要‘兼祧’，充的了梅表姐长辈，不是正当有抚养孤寡之责？将这抚养费算清楚，也是为了先生声誉。书香门第之家，没有接了堂亲家财却不抚孤的道理。也奇怪，这下当父母的，都将骨肉当成是命根子，作甚表婶那么狠心，竟舍了襁褓中的骨肉出了门子？要是有机会见了，子真想要问问她是不是有什么苦衷，还是被人胡乱害了，还背个不贞二嫁的名声。”

    梅秀才听出桂重阳话中的威胁之意，脸色铁青一片，同时心中也惊疑不定。这个桂重阳这般有底气，倚仗的是什么？一口流利的官话，一身体面的衣服，使得少年站在蓬门陋户之中也难掩光华。

    之前桂重阳无赖，梅秀才只当他是“光脚的不怕穿鞋的”，如今却是有些拿不准。当初是父子两人强嫁寡妇之事，却是有不足为人道之处，这子是不是知晓了什么？当初为了银钱，父子两个能无所顾忌，如今梅秀才得了功名，却是知晓名声的重要。

    梅童生眼见儿子都不话，斜着眼骂梅氏：“你这没出息的死玩意儿，就这样看着这孽生辱骂长辈？梅家人还没有死绝，你就任人欺负，是不是桂二家逼你认下的他？如今鸠占鹊巢不

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