杜村长面前坐着的不是别人，而是一个少妇，穿着细绸衣裳，脸上涂着细粉，看着不过二十七、八岁模样，正是杜村长的填房李氏。

    李氏是桂大原配之妻，本是三十四、五岁，“九丁之难”后改嫁，因这些年日子富足安逸，不像寻常农妇那样操劳，看着比实际年岁年轻许多。

    李氏却没有杜村长那样淡定，眉头轻蹙：“可江五是什么意思？亲自送了回来，这是要给堂侄儿撑腰？”

    杜村长年过半百，与李氏老夫少妻，加上李氏生了杜家唯一的男丁，向来最是疼李氏不过，不过眼下听她这般关注桂家，也耷拉下脸，斜着眼瞅她，道：“你怎么老惦记桂家，是不是好日子过腻了，又想那些有的没的？”

    李氏闻言，立时竖起眉毛骂道：“放你娘的屁！老娘为了哪个，还不是怕他们记了仇，算计到七郎身上？你倒是有脸来疑我，上个月杏花楼的老鸨巴巴打发人过来，要见的是哪个？”

    李氏口中“七郎”就是杜家独生子，杜村长没继娶李氏之前，娶妻纳妾好几房，外头也养了相好的，却是一连生了六个姑娘，直到李氏进门，才落地一个男丁，本应该是排行“杜大郎”，又怕金贵养不住，就起了个乳名，叫“七姑”，糊弄着勾魂鬼，养到五、六岁站住改了名叫“七郎”。

    提及儿子，杜村长再大的心火也散了，立时道：“热了，也不知道七郎在学上好不好，让六娘再收拾两身针线给七郎。”

    李氏应了，暗中看杜村长神色，眼见他不将桂家放在心上，一时不知该轻松还是该担忧，纠结不已。

    不怪李氏忌惮桂家，谁让她改嫁前是桂家媳。

    当年的“九丁之难”，村人骂的是桂远，李氏死了丈夫与兄弟，当初与他们一样，恨死了自己照看大的叔子；可是被父母强行改嫁到杜家，知晓了些当年隐情，李氏便明白了，这其中有杜家的手脚。

    旁人或许会想不到什么，可桂家人这些年还没反应过来？还有李氏的娘家，趁乱霸占了桂家新宅，如今一家三代可还是住的悠哉。

    对于“西桂”上下，老的老、的，唯一一个资质出色的还做了赘婿，因此之前实没有什么好担心的。可回来个的，又是读书人装扮，谁晓得会不会一飞冲出头，到时候要是报复，杜家李家首当其冲。

    乡下人家，对于读书人有种然的敬畏。

    自己儿子已经十三岁，读书资质寻常，以后多半继承杜村长之位做个富家翁，李氏可不愿意自己儿子的人生节外生枝。

    *

    桂家老宅，箱子早已经卸下，桂重阳数了铜钱出来，打发了雇佣的马车回去。这边刚拆了几口箱子，桂二奶奶扶着桂二爷爷来了。

    老两口看着江五爷，都红了眼圈。

    江五爷见状，忙迎了上去：“爹，娘，你们怎么过来了？”

    桂二爷爷不肯软话，板着脸道：“听重阳行李到了，我们过来看看”

    桂二奶奶却是拉着儿子胳膊：“淑贤肚子还没动静？”

    江五爷的处境艰难，最根本的原由是因为夫妻两个没有生子，即便江老爷心知肚明原由多半是自己孱弱的女儿身上，可到底人有远近之分，心里防着江五爷，怕自己百年以后他不能善待江氏，另娶他人。

    桂二奶奶为儿子委屈的不行，却也知晓这不是他们能跟着添乱的。儿子已经在江家入籍，已经是江家人，不是桂家人。就是自己那个儿媳妇，桂家上下也念着她的好，要不然当年她点头选了江五爷，给了桂家三十两银子，桂春压根就熬不过去，这家怕是早散了。

    江五爷扶了桂二奶奶道：“娘不用惦记，贤姐身体渐好了，总会有动静的。”

    桂二奶奶使劲点头，心里却明白，指望病怏怏的江淑贤没有什么添丁希望。老太太固然有所不满，可也做不出恶毒诅咒江氏早日病故之事，如今只能盼着神佛保佑。

    桂重阳看着眼前一家三口，隐隐的有些羡慕。骨肉分离，也只是分离，不得什么时候就有再聚机会；亲人死别，却是没有再见之日。

    另一边，梅氏帮桂重阳整理已经开封的几口箱子。她也算是出身书香，算是个识货的，自是发现装书的箱子里面不是寻常童子开蒙的三百千，还有几本《四书集注》，还有那旁边字迹尚新的批注，使得梅氏的手跟着颤抖：“重阳，这都是你的书？”

    桂重阳看了眼，道：“是侄儿用过的。”

    江五爷听到两人话，望了过来，看到书名眼睛一亮，忙过来：“表姐，让我看看。”

    当初梅氏进门时，江五爷还没有出赘，并不赞同表姐这种“守寡”方式，因此一直没有改口。

    梅氏将书递了过来，江五爷仔细翻了，越看神色越凝重，迟疑道：“重阳在南京，可是拜了名师？”

    桂重阳摇头道：“是那边的邻居给开蒙，后随着读了几年书，并不曾特意拜师。”

    读书人重视师生关系，却是默认蒙师只能算是半师，并不算是正式的师门。

    江五爷感叹道：“都江南文风

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