提。不老药在西南药人谷，天险之地，求门无路。姓贲的左思右想，武王刀只有在东南武林，才能称得上三足鼎立。诸位说，对也不对？”

    诸人大哗，沈晦问道：“何以为证？”

    贲先芝不慌不忙，他一抬手，三名盐帮弟子合围将香鼎朝外抱起一丈远，以便众人能亲眼目睹这把火中刀。

    香灰冒出滚滚热气，弟子们齐喝着放下大鼎，手掌已然赤红烫伤。

    “散圣真人，今日之前，你我素不相识。阁下昨夜有幸见到九天玄女降世，是也不是？”

    高功法师须眉异动，虎眼惊怒道：“你跟踪我？”

    “那谈不上。只不过，盐帮初来乍到，第一次为神君大会做东，总要守好诸位的供奉，势必派人守庙。真人昨夜预演一番，今日可不宜操劳。”

    贲先芝很得意，他转向电辉，示众道：“这位是鬼斧手雷潮的夫人……”

    那妇人毫不客气，叉腰发怒道：“电辉就电辉，什么雷潮夫人，是我没名字还是你不识字？贲帮主请我来看一把刀，我断定是武王刀，你又不信。怎么，老娘说的话，做不得数吗？”

    谢皎笑着拍手，“大姑娘行不更名，坐不改姓，这份心性，当是本人无误。”

    贲先芝嗤的一声，形容消瘦，显得很刻薄。他不像会流泪的人，泪沟却深如刀削，生就一副不见天日的眉眼。

    仇奭向前一步，朝众人抱拳，大方道：“盐帮为了神君大会，夤夜操劳，不敢延误。仇某今早推开大殿正门，发现禹王神像手托此刀，有如天意。鬼斧手夫妇恰好在岛上做客，凡是刀剑主人，谁没听过两位大名？敝帮就照电辉夫人的吩咐，将此刀插在滚滚龙涎香灰之中。诸位请看！”

    众目睽睽之下，黑黢黢的刀鞘悄然剥裂，闪耀出电纹似的金缕光。

    电辉冷冷道：“刀长二尺八寸，四瓣镡，麒麟甲手柄。刃身一面铭‘刀’字，另一面铭‘人’，有如镜像一般。若真是长生铁所铸，定能浴火焚身。周朝尚火德，而它是斩刀之刀，见血认主。”

    徐覆罗倒抽一口冷气，对谢皎唏嘘不已：“所谓长生铁，正是杀破狼陨落在大地的遗骨。杀破狼的三片麟，合铸为一把刀，照日流金，震慑万鬼。”

    “我已经见识过了。”她不动声色。

    “商周的文字，可以正写，也可以反写。好比‘司’与‘后’，是同一个字，这把宝刀看来不假。”

    “镜面文字？”

    恭其盛心焦若渴，故作撇嘴说：“我有一把包银的短刀，你这把刀鞘，包的是什么？”

    “传说中，”电辉轻蔑地笑，“是纣王血。”

    风吹腥锈，两千年灰飞烟灭，尘埃很快扑簌簌，落个干净。

    武王刀华贵非常，连同它的庞然命运，一起傲然面世。

    诸人心胆肃然，开平生肉眼，暗中已信七分。

    贲先芝双手一抬，高声道：“冥冥之中，正是天意，盐帮不敢据为己有。谁能拔出这把刀，就是刀的主人，更是东南武林的神君！”

    “我先来！”

    谢皎高举右臂，一步站出人群。

    ……

    ……

    南柯站在父亲身后，心中一片鲜奇，为谢皎叫好。

    她旁观四顾，江湖人慑于威风凛凛的武王刀，并未围靠太近，但跃跃欲试。

    南团主低声道：“柯儿，你看着，失败不算什么。身非天选之人，不卑不亢，才是一生考验。”

    “我知道，失败是成功之母嘛。”

    “不，成功才是成功之母。”

    南柯一怔，听不懂他话中深意，南充华又饱含期许说：“你记住，胜能练胆，败不能。”

    乌有蛮竖了两根手指，稀奇道：“谢教主，你是游侠，教中一共两人。就算当了神君，真以为在座诸位，谁会听你号令？”

    谢皎扬声道：“贲帮主说话不算数，那这神君还有什么威信可言？”

    “此话在理。贲某一言九鼎，无偏无党，昨日龃龉昨日忘。就请小谢挂帅，身先士卒，榜效三教九流。”

    贲先芝阴阳怪气，抬了自己，贬了谢皎。香客们既放心有了拔刀的机会，又开始对她拔得头筹忿忿不满，前倾着身子，狞如群兽。

    邵甘棠解围道：“既然是天意冥冥，还请上通天意的贤者先行试刀。我等凡俗，从善如流，才不致冒犯神君。丐帮施长老，你意下如何？”

    施半仙支棱细腿，披着半大斗篷，头摇得像搏浪鼓，大鸟依人道：“不才热爱世俗，干一行恨一行，最喜欢逍遥自在，怎么能当此重任？”

    “那……散圣真人？”

    “贫道无心涉世，不愿插手江湖。”老道士断然拒绝，“容我退席养神。”

    他昨夜吃受玄玄一杖猛击，心肺重伤，今日能来斋醮请龙，已是强弩之末。龙虎山的道士们尾随散圣真人鱼贯离去，庙里杂议嗡嗡切切。

    “邵二哥，这样如何？”

    兰芽站出来，四顾

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