谢皎听了，左右开弓，啪啪甩他两个白里透红的巴掌。

    小刀老实了，垂眉顺眼，她说：“我待你好，就是教你分清对错。我待你不好，就是纵容你为所欲为，直到你死于非命。”

    她给巴掌，徐覆罗给甜枣。他揽过小刀，劝道：“你知道什么人死得最快？上蹿下跳，见谁都像斗鸡，自有黑白无常开路。”

    小刀眼窝涌泪，哭道：“孙大哥，救命啊！”

    谢徐两人对视一眼，大出意料，押他回到夜市。小船一棹沿河而上，水面灯影幢幢。

    “这只丑，给你吃。”她拆开褡裢，“这只俊，留给我自己吃。”

    小刀心无所系，谢皎递过一只嘴歪眼斜的羊角蜜瓜，他哼哼不说话。徐覆罗拿了再递，小刀吭哧哼哧地啃了。他满脸瓜籽，叹道：“我傻啊，骗我能吃饱饭，我就身陷狼窟啦。”

    三人倚着美人靠，坐在河边，凉风吹落芦花。

    谢皎道：“你不回秀州城，怎么会在江阴流连？”

    小刀哽咽说：“我完好无损地送回孙大哥遗骨，反吃一顿好打，新县丞上任，我就被扫地出门。卸磨杀驴也不过如此了。爹死了，娘跑了，我还能去哪？活一日算一日呗。”

    “新县丞？”谢皎拧眉，“旧县丞人呢，物呢，磨勘到期么，谁给他定的考状？”

    徐覆罗嗔道：“哎呀，半大孩子，他懂什么！”小刀抱他大哭，谢皎啧道：“意见一致，听你的。不一致，听我的。”她扳过小刀肩膀，疾言厉色，“说！”

    小刀慢吞吞道：“佛祖说过，吃人嘴短……”

    谢皎道：“佛祖没说过。”

    小刀又道：“我饿肚子时，佛祖在耳边念经……”

    “神了，”徐覆罗起身，“佛祖说得跟你二大爷一样！”

    蜜瓜吃得开胃，小刀一筷子缠面，鲸吞一口，去了半碗。这时一名彩衣小丫头经过，小刀一根一根挑面吸食。待她走开，又卷缠一筷子，剩下半碗也就没了。

    他连喝两碗汤饼，大汗淋漓。铺子外有棵歪脖子树，野狗嗷呜追猫，赶猫上树，狸奴在树梢气得喵喵叫。

    行菜端来第三碗鸡腿汤饼，小刀赞叹说：“这大鸡腿肯定好吃。”他吸溜吃去半碗面，谢皎托腮，哼道：“鸡腿担惊受怕地上当了。”

    他抹抹嘴说：“新县丞打平江府来，占了孙大哥衙舍，夺了孙大哥姻缘，平白无故攀上朱岳丈。顿顿去烟雨楼吃饭，半个子也不付，就好像孙大哥从没活过似的。”

    徐覆罗挑眉，对谢皎道：“平江府应奉局，朱勔。”

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