弄口几番别，巷外游舫拨水，笑闹如昼。孙黾跨离过街楼，踱出一线天。小厮回头，柴老丈久久不去。

    他赶了几步，追上孙黾，问道：“孙大哥，你真要跟朱家结亲？”

    “你方才不是替我定好日子了么？”

    小厮搔头嘟囔：“我那一时口快，起哄罢了，好歹给五叔公留个念想……”

    金山做靠山，总好过两手空空。孙黾默然无言，背手朝前走。

    灯笼上钩，水面明珠成串，廊棚花墙影悠悠。货郎挑担吆喝，一货架的稀奇玩意，游人婆娑避让。经逢暗角，小厮乘人不备，摸一只香囊在手。行不几步，孙黾驻足书摊，扇鼻道：“好浓烈的雄黄粉，你闻到没有？”

    “没有，”小厮道，“满街香囊乱走，鼻子早熏没了。”

    书摊倚楼而设，后头窗格里，绣娘借河外凉风，针针细密，正纳一副鞋底。孙黾原本心不在焉，潦草一瞥便移不开眼，痴望一会儿，心道，朱小娘也会纳鞋底么？

    说是表妹，廿年不见，遑论高矮胖瘦。思及至此，只觉自己可笑，嫌盲婚哑嫁。

    他边翻书架，随口一问：“晌午那本春宵册子，好不好看？”

    “啊？”小厮赧然，实不敢同他没分寸，“多谢孙大哥，我认了不少字，两手数不完。”

    孙黾怪道：“不好看？”

    小厮酝酿一番，实话实说道：“我见猫儿狗儿，情浓时与人别无两样，也就没甚稀奇。可那册子里，人反倒比猫狗更怪，我想不通为什么。禽兽只讲天性，饿就吃，累就睡，它们都不做的事，人做了，多此一举，真能够快活么？”

    稚子冰心纤毫毕现，孙黾哑口结舌，原本拿好一册新春宵，讪讪放下，换成千字文。又选一卷美人图，轴头点过朱砂印记，闭卷也好分别，不见画功，是为赌画。

    他叫声老板，叮咚付了铜子，斟酌道：“欲乃洪水，却未定是猛兽。做人呢，讲究闸门学问，你对欲望掌控自如，才算修成了一世人身。”

    他心想，五叔老江湖，火眼金睛，这小子果真是一方好料，石衣白玉，确实该经斧斫。

    “识了字，我就能想通？”小厮歪头。

    孙黾莞尔，难得有此闲心，“识了字，你就更想不通。人生忧患识字始，粗记姓名可以休。我受廿四年苦楚，你也要一一尝过。”

    他将千字文一抛，“接着！”

    小厮手忙脚乱，抄抱平生第一本书，坊刻蝴蝶装，竹纸精印，薄薄一册全是字，竟没半幅小画。

    他曾趁诸人午歇翻过墙头，去瞧生徒的书箱，拥书多附姓名私钤。少年吹声口哨，不由庆幸，所好“小刀”两字笔画干脆，三下五除二，我还是会涂的。

    “天地玄黄，于由洪荒。”小刀嚷道，“孙大哥，你看这处，帽儿怎么摘了？”

    “坏了，失察失察，买着福建本！”

    孙黾哎哟一声，拍一下额头，夺书粗翻尽是缺印别字。

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