丑婆婆人如其名，口鼻皴成了黄土地，笑如弥勒，哭则涕泗横流。

    今乃暮夏，婆婆常戴一顶花帽，鬓边簪一朵葡萄紫的绒花，谢皎详加打听，特意提二斤滇西的密陀僧丸，早早便登门拜访。她使一双肉眼，浑不知青天白日底下，这些血肉凡胎究竟病在何处，只因惧死的天性，药铺门前总是络绎不绝。

    待到日上三竿，铺中稍有下脚的空隙，谢皎挂了针灸科，由双鬟小童挑帘引去内室。未及见榻，一个赤条条的男人咣当撞进眼来。谢皎虎躯一震，脚尖一拐，心说不妙，没看见店前挂着红栀子灯，这套把式，莫非是仙人跳？

    小童见状谑笑：“客官你仔细瞧，不是活人，没甚看不得之处。”

    唉呀，她叹，原来是一尊铜人。

    赤澄澄的汉子眉目如生，身长七尺多高，躯体表面密密麻麻，刻有周身三百五十四处穴位。谢皎脱靴，撑腿半坐榻边，难耐好奇，伸长脖子打量铜人。那小童拧开铜人的机关搭扣，半掩胸板，扯出一颗碎布头缝制的心脏，两手颠抛戏玩，朝她示意道：“你看，针灸铜人，死物。”

    “光天化日，好歹披件衣裳，”谢皎心有戚戚，指它洞开的胸腔，“小兄弟，你这位置不准，肺叶子要高两寸，脾和胆调换过来。”

    小童一愣，口讷应是，瞥见她衣襟一抖，掉落几片草叶，忙多嘴道：“客官摔了跤？着泥不曾，小的端水来，客官擦净手脸再躺下如何？”

    谢皎挥手道：“笑话，我这等手脚，城外秋猎没捉着兔子，却也不至于摔个狗啃泥吧？宝榻干净，我也是雪捏的人儿，几片草叶子，风吹粘身，赶不走罢了。”

    门外传来嗬嗬笑声，老妪一身藕褂，用背拱帘，倒行而入。仆童连忙递上软巾，丑婆婆擦净双手，打开针箱，九针饱泛寒光，粗细长短不一。

    谢皎心头打怵，老实剥了外衣趴好，便听她道：“小娃娃，你这样熟悉五内肝胆，莫非干过开膛破肚的营生？”

    “我哪里敢，”谢皎斟酌道，“只看过一眼杨吉老的脏腑经络图，关公面前耍大刀，这点讨巧本事，可够叫婆婆笑话了。”

    丑婆婆捻转施针，“我道你乃杏林中人，连杨吉老的名号都知道。”

    “开蒙读书不分好歹，我最顽皮，但凡沾点笔墨的画簿子，夫子面前也敢翻得响。”

    “按你举止，想来也有几分家学。”

    丑婆婆只取经穴，针针过电，将她扎成了刺猬也似。谢皎默不作声，她来之前用过一枚黑沉香，料想蛊虫此刻正在酣睡，不会打草惊蛇。

    那老婆子双手如砂，激起谢皎后背一层冷慄子，正思忖间，丑婆婆话锋陡转，似不经意道：“听说那大理国王段和誉，近年无心为政，一心向佛，遁入无为寺三请而不出，滇府命如草芥。你那二斤密陀僧丸的成色，我老婆子瞧着倒是很好。”

    “滇西金顶一等一的货色，鬼市交易，无人追究，不是偷冷饭，还请婆婆笑纳。”

    “我为何非笑纳不可？”

    谢皎徐徐道：“贵店这几日纳了数十斤苏合香，我说的对也不对？鬼市香药的消息，在下一向了如指掌，密陀僧粉外敷，苏合香丸内服，有人花钱来找婆婆治泡疮，自然是要笑纳。不仅如此，我手上还有比苏合香更纯的香丸，要寻一位行里人，谈个正经的价钱。”

    “哦？何等奇香，值当你费尽心机，自己登门来荐？”

    丑婆婆起了最后一枚长针，枯爪一挥，投入滚水正沸的黑钵。她接过小童奉上的药巾，一边擦手一边吩咐道：“别耍花招，拿来我瞧瞧，什么香丸值当老婆子吃一顿邪价。”

    谢皎浑身筋骨酸胀，慢坐起身，几回吐息之后，只觉手脚轻快有力，仿佛脱胎换骨，被九针缝紧了皮肉，肩胛绵绵不绝的刺痛也如汤沃雪，不由笑道：“那是自然。”

    她从包袱里翻出一只精巧的荷花绣袋，眼罩大小的尺寸，咻的抛给小童，小童手脚利落，接过绣袋摩挲道：“婆婆，只有一粒香丸。”

    丑婆婆鼻尖翕动，几下扯开袋绳，倾底一倒，袋口骨碌落下一粒玉丸，白如新雪，足有猫眼大小，满室霎时甘香沛然，连窗外飒飒偷耳的竹枝条都愈发碧青。香丸不黏不涂，冷若玉籽，她缓缓转动左掌，许久正色道：“白沉香。”

    ……

    ……

    “我老婆子险犯大错，先从门缝里把人瞧扁了。”丑婆婆第一次正眼瞧向谢皎，“小玩意儿，你有些本事。”

    寻常香客见了这枚白丸，必道它是迦南珠。惟有鬼市之人另辟口径，称之为“白沉香”。自然，调制手法别有天机，秘不外传，授自大理巫医，非是一般的琼州迦南沉。

    “十枚，五十缗。要吃饭，一口价定夺。”谢皎右掌大张。

    小童咋舌，“你和天皇老子吃一样的饭？”

    “三十缗。”丑婆婆细嗅香丸，贪意顿生，眉目也舒展了几分。

    谢皎冷下脸子，一把要夺白沉香丸，丑婆婆闪避再三，劝诱道：“你既找我老婆子，便知时间紧迫，除我

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