相宅火光毕集，华无咎隐身暗巷，乍闻巨响，浑身纤毫俱现。

    “这婆娘，生怕旁人不知。若叫蔡家犬咬去，我便只留她一把草木灰料理伤口。”

    小畜生杀人放火向来一应做全，手脚泥鳅也似，怎地也不至于叫里头那群侍卫困住。勾当官想想放心不下，琢磨着要帮她围魏救赵，吹亮火折子，抬头便见黑影从天而降。

    蔡门高墙难攀，谢皎三两招游上树，纵身一跃，巴在墙头堪堪未掉。

    墙后巷窄，直通汴河桥。若乘船遁去，神鬼亦追之不及。

    她借力落地，头皮霎时一炸，忙拍出袖中刺横划，一阵耳酸，当即抽刀斜挑，果将人逼退数丈。

    火折子摔在湿苔里，忽闪忽闪，挣扎几下就灭透了。

    谁会在此守株待兔？

    那人也没吭气，堵住退路，依稀是个高挑轮廓。

    墙后渐渐有了动静，时不我待，可谓尽失地利。脚步声窸窣，水滴啵地落渠，远处传来狸猫叫。

    谢皎听到那人呼吸极轻，僵持不下，只好先发制敌以伺逃脱。

    刺、挑、抡、斩，四击皆被挡开。

    身怀利器自有杀人心，谢皎不得脱身，出招越发凌厉。她以腰为轴暴旋，直把那人逼到巷口，一步外便是灯火通明的河街。

    叫卖小唱灌耳，这一瞬很短，但被静默拉长。

    她埋首于前，正欲回刀却忽觉不对！

    那人格开直刃，化守为攻，兵器短利，连扎她头、胸、腹、腿四处，留命不取，只余一寸未近。

    谢皎明白这是在戏弄自己，几招拆下来，竟被他压回巷尾，正停在相宅侍卫声盛处。

    “这位兄弟有何误会，咱们挑明不妨。若相投契，我与你吃梅汤。”

    华无咎不作声，暗道，疯婆子，我还看不出你有几斤本事。

    “那在下——只好得罪了。”

    她纳一口气，挽个刀花，几步抢上前来。

    ……

    ……

    “你们几个，爬上墙看看！”

    风起云收，枝叶簌簌作响，侍卫叠罗汉一踩一个肩，吭哧吭哧地爬上墙来，伸头探脑去望。

    那人侧身闪过，顺势而为，一击直取她腰后命门穴，正在督脉上。

    谢皎只觉脊椎一麻，两腿瘫软失骨，便被人束手提起，紧紧制住臂肘。她深吸一口气，破釜沉舟，尚未大呼强抢民女，不知被什么囫囵捂住口鼻。

    ——黑沉香。

    巷中昏暗，并无其他动静，微末灯火照不见神鬼踪迹。

    侍卫侧耳再三，折腾大半宿筋疲力竭，终于回复道：“回官人，怕不是狸猫！”

    小头目啐道：“赶紧下来往东搜！蔡小衙内气得狠了，整整七贯赏钱，千万别叫人抢去！”

    三五名侍卫摔成泥，哎哟哎哟地扶着腰走了。

    啪嗒。

    水滴入渠。

    谢皎胸口一起一伏，暗中返生，逐渐蜕去恶相，身后心跳震得她发慌，没理由装傻。

    华无咎也不戳破，抱人捻腰贴墙而立，待她如南海观世音掌中净瓶。

    “你有几钱与我吃梅汤？”

    “误会一场，我没钱，不吃梅汤。”

    “护心镜呢？”

    他开口便知自己多问，她怀里不知揣了什么，四四方方，显见不是个圆的。

    勾当官收了香囊，在她后脊连点几处，谢皎试试拳脚，热血回流，心思重又活泛起来。

    “不爱圆滑，中意方方正正的？”他问道。

    “你我这等身份，便是爱方正，也要遭人嫌，却不如圆不溜秋。”谢皎道，“老贼砚台奇巧，能当不少钱。不告而取是为偷，我打过招呼，这不算偷。”

    华无咎疑惑道：“你一直待在明正堂？”

    谢皎怪道：“你一直躲在后巷？”

    “原来如此，”勾当官啼笑皆非，“好大阵仗，原是另一个疯婆子。”

    “无咎风流，贪杯醉酒。一时交游，大红肚兜。”

    “小猢狲油嘴滑舌！”华无咎嗤道，“大好机会，你怎地没杀他？”

    谢皎正与他走到巷口，脚步一顿，稍慢一拍。勾当官回头看顾，冷不防接了个满怀。

    “来不及了，”她倦怠道，“……我饿。”

    华无咎弯腰挟了挟，将人搭在背上，勾托腿弯站起身。谢皎两手面条似的垂下来，他道，小猢狲轻似鸿毛。

    “聒噪。”勾当官低叱。

    谢皎骑着高头大马，喊几声驾，险些被他摔进河里，再不敢造次。没过多久，又向他讨要未尽其用的黑沉香，软磨硬泡，无所不用其极。

    灯火繁繁，眉眼弯弯，华无咎蓦然回首，又见个菩萨童子的天真模样。

    咔嚓。

    一人出巷，踩碎火折子，惊退堆垛里藏身的野猫。

    ……

    ……

    汴河掌灯后极其热闹。

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