李致远环视在座诸人一遍，接着便道：“非常时期，当行非常手段，既然要调兵作战，那一切都应以养兵练兵、扩充武备为第一要务。”

    “需知兵马未动粮草先行，筹集钱粮更是重中之重！”

    “本官先前收复楚南，从献贼处缴获的金银钱粮其实并不算多，其后人吃马嚼了几个月，花的也差不多了，得尽快想办法筹饷才是。”

    一说到钱，在场的人就沉默了，李致远一拍几案，大声问道：“不知诸位可有何生财的妙策？”

    “都说天下有两大商帮最为出名，即南徽北晋。”李致远见仍无人响应，气氛有些尴尬，索性直接点名了，“江先生，你家也算是徽州大户，世代经商，你本人更是理财的一把好手。”

    “今随本官来湖广也有段时间了，本官的情况你也都有所了解，可有何快速生财的主意？”

    既然被问到了，江明哲也只好起身应答，“所谓理财生财，说来也简单，无非两条手段而已，即所谓开源和节流。”

    “方才属下认真听了诸位上官的意思，既然抚台要用钱的地方甚多，要节流恐怕是不成了，唯有想法子开源。”

    “以往官府征税的大头无非就是谓之夏粮秋税的田税以及盐税，可眼下正是青黄不接的时候，田税短时间内是无法收上来的。”

    “且湖广各地连月来降雨十分稀少，水稻今年十有八九是要歉收的，依在下之间，夏粮秋税只怕都指望不上了。”

    “至于抚台和宋公大力推广的玉蜀黍、马铃薯等新式粮种，仅靠屯田兵耕种，播种面积仍比较有限，或能勉强供给军队，作为一时之口粮，但总的来说，起不了太大作用……”

    江明哲几句话说得在场众人的脸色都难看起来，尤其是见高坐于堂上的李致远亦是十分不悦，才改口道：“当然，也不是全然无用，至少可以在饥荒时作为救命口粮，也省去了不少从外地购粮赈灾的额外耗费……”

    “不过，”江明哲干脆冲李致远三拜，谢罪道：“请恕在下直言，无论是种稻还是种马铃薯，这田赋一时之间都是收不上来的，总之，抚台想现在就要银子，夏粮秋税就绝对指望不上~”

    李致远对他说的这些废话没有兴趣，直接问道：“收不来的就不必再赘言了，依你之见，到底该怎么做，才能在最短的时间内弄来足够多的银子？”

    江明哲只好直言道：“刚才在下不是说了么，征税的大头有两样，除了田税，那便是盐税，所以在下的意思是可以在盐税上做些功夫。”

    李致远不解道：“湖广楚南又不产盐，本官听说这边吃的都是淮盐，哪来的盐税，而且盐税是朝廷直接征收的，本官怎么好去插手？”

    当然，李致远倒是不在乎什么朝廷的法令，现在崇祯皇帝死了，朝廷都没了，谁在乎那些，他连之后上缴国库的粮食、税银都想截留。

    只要方法可行，能弄来银子、粮食，就没什么是他不敢做的！

    关键是楚南和盐税有关系么？

    其实在场众人皆有此一问，便都望定江明哲，且要听他详述。

    江明哲便解释道：“之所以咱们吃的大多都是淮盐，一是因为朝廷规定了湖广是淮盐的行销区，川盐、粤盐都卖不进来；二是因为淮盐量大质优而且便宜，本地盐竞争不过。”

    “抚台有所不知，楚南其实是产盐的，据在下这些天的调查，楚南本地盐多为井盐，光是抚台目前控制下的楚南七府二州就至少有四处产盐地。”

    “一在长沙府之湘阴县东三十里，最早是五代马楚在那里置盐场煮盐，国朝复置，后以无益于民、效益不好而废。”

    “二在长沙府之湘乡县东南，也是始于五代马楚，国朝洪武、永乐年间亦曾煮盐，后废。”

    “三在岳州府澧州州北八十里，国朝初年始煮盐于此，前不久仍在产盐，但因献贼作乱而停产了，现有大井一，小井二，盐灶百座。”

    “四在永州府东安县，建于万历年间，后废。”

    “国朝初年，朝廷曾规定，商人将大米运到铜鼓、五开、靖州以后，就可以领到澧州、湘乡两地所产的盐，若两地产盐不够，就供应两淮、两浙的盐。”

    “可见这两地的产盐量虽不足以供应湖广全省，但仍较为可观，只是因为淮盐量大便宜，湖广又是朝廷规定的淮盐行销区，本地井盐才竞争不过。”

    李致远听完仍是一头雾水地问道：“且不说采盐贩盐需要朝廷批准，否则一律视为私盐，要按国法治罪，纵使本官现在去采卖私盐，可既然淮盐便宜，当年本地盐就因竞争不过而废，难道现在就能竞争得过了？”

    “老百姓又不傻，自然是哪家的盐便宜买哪家的，除非本官禁止更便宜的淮盐流入，强迫老百姓只准吃本地盐，否则这高价盐如何卖得出去？”

    江明哲笑道：“第一，官盐、私盐的问题对一般人来说可能是个麻烦，可抚台却无需太过计较。”

    “现今哪个做至总督、巡抚的大官没有以权谋私，勾结商人贩卖私盐

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