化生看到她吃惊的样子，轻声笑了笑：“你们鲜卑族女子，随身都会有一把防身用的短剑，是不是？”

    元湘的袖管中确实有着一把锋利的短剑，平日里他们鲜卑族人喜欢吃肉，若吃肉时遇到大块的肉，便会用此剑将那肉切成小块，同时也是一种女孩子防身用的利器。只是此时化生突然开口要它，她还是担心化生会用它自寻短见。

    “我只是用它来防身而已，元湘，我这些天已经想明白了，我活的好好的，为何要去死？我若真死了便再也见不到你了，若是能好好的活着，便有机会再见你。”化生温柔的讲道。

    元湘自怀中将那把短剑拿出来，此剑跟随她许多年，此时将它送与化生，心中还是有些不舍，她还有一重担心，不能不对化生讲：“化生，我将它给你不是不可以，但你定要答应我，好好活下去。”

    化生没有回答，她慢慢坐在雪地上，将手中的古琴横放于腿上，轻声弹奏起来，她的琴声凄婉悠扬，听得人痛断心肠……她一曲弹罢，轻轻抚摸着自己最珍爱的古琴，下定决心以后她把琴举到了元湘的面前：“此琴是邢峦邢大人府中的传家之宝，如今我要回崔府了，此琴就留给你罢。”

    “啊？！”元湘自然听说过邢峦府中的这把古琴，是汉代蔡文姬所有，如今这把旷世名琴就在自己的眼前，她不知为何突然有了胆怯之意，她不敢轻易去接这把琴。

    “天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时。”化生此时想起了蔡琰《胡笳十八拍》里面的这两句话，她自是不能与这位才气极高的蔡琰相比，自己的命运也远不如她的命运如此坎坷，只是她此时，已经没有别的路可走了，这一点，她们二人是相同的。

    “化生，莫要再讲这样的话，我元湘今生虽不能与你成为夫妻，但我们姐妹一场，我还是会好好保护你，呵护你的。”元湘诚恳的说道。

    化生微微一笑：“有你这句话，我化生便知足了。今生我们就做好姐妹，你永远保护着我……元湘姐姐，你送我宝剑，我送你古琴，自此我们两不相欠。”化生将琴放到她的手中，“要善待此琴，如今这乱世，知音难求，若有朝一日有人能与元姑娘琴瑟相和，也不辜负了我化生的一厢情愿……”化生的眼泪无声的滑落了下来。

    “莫要再哭了，我收下了……”元湘接过此琴，突然感觉那化生，似乎已经融化进了这古琴之中了……

    翌日清晨，贺琛手持圣旨，急匆匆地赶到范府，见过范允宗后便开口问道：“弟妹的病现在怎样？”

    “昨夜高烧不止，允承一夜未睡，唉……我这弟妹身子骨实在是太弱了。”范允宗叹气道。

    “皇上有下的圣旨，快带我去见允承。”

    “圣、圣旨？允承不会又有什么事吧。”范允宗吓了一跳。

    “快些带我过去。”贺琛有些着急地道。

    范允承听贺琛宣完圣旨后，跪倒磕头完毕，起身回到凌霄的病榻前，一言不发。

    贺琛跟着他来到了房间内，凌霄自病倒后便昏沉沉的，没有清醒过。范允承坐在床榻前整整一宿未曾合眼，他将这段时间发生过的事情自心中过了一遍又一遍，妻子滚烫的手从未离开过自己的手心，他想到最后都没想明白这一切，如今圣旨到了，又有何改变？

    “皇上要你担任大理寺少卿一职，这不是正合你之意吗？”贺琛悄声问道，“你年轻时便喜欢那些破解不了的奇案，如今到得大理寺，众多疑案等着你去破，有何不可？”

    “师兄，我只想辞官归隐，照顾好妻儿，不可以吗？”范允承轻声地道。

    “原本不是没有机会，但是你已当殿拒婚两次，一次是替你自己拒婚，这一次是替你的儿子拒婚，皇上的性子你不是不知道，最是爱护自己家的亲人，那六王爷脸上没有光，那可是九武之尊的皇上，这脸面如何还能挂得住？没有将你治罪已是不幸之中的万幸了，如何还会让你离开京城？”

    “不让我离开京城的，只怕是另有人在吧。”范允承松开凌霄的手，慢慢站起身来，替凌霄盖好被子。

    “皇上这次要六王萧宏亲自带兵讨伐萧综，可见这仗是非打不可了，这京城的事务更是不能懈怠，皇上此举可谓周全。要师弟你出任大理寺少卿，有何不好？”贺琛只得当作自己没听见师弟的话，此事他也是心中疑惑多时，为何这事情一件接着一件的发生在师弟及他家人的身上，若是一两件事情那是巧合，但是这么多的事情全都落到他们的身上，让人不得不起疑心。

    范允承沉默不语，他可以感觉到，那张大口离自己越来越近，足可以一口将自己吞没，只是他不能说，也不可说。

    “师兄，我夫人还在病中，可否出去再谈？”范允承双眼布满血丝，他感觉自己已经不能再失去任何的亲人了，若凌霄有个好歹，他是断不能独活于世上的。

    “蕙夫人那里有位大夫，医术极其高明，我可以去求求蕙夫人，让那位名医过来给弟妹诊治诊治。”贺琛想起了上次遇到了那位姚神医，急忙说道。

    范允承不等他把话

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