和萧千清告别，我带上必备的物品，赶往天山。

    出京师，过阴山，自玉门关入疆，我走的是狭长的古丝绸之路。

    从我出京的起，雪就下了起来，先是零星的雪粒子，时断时续，接着就是鹅毛一般的大雪，等到第四天黄昏，漫天漫地的大雪像是疯了一样，呼啸着从大地上席卷而过，沿途携起地面的积雪，横扑向茫茫的大漠。

    马匹在暴风雪中举步维艰，细小盐粒一样的雪会从领口和袍底倒灌进衣服中，风帽的边缘拍打在额头上，像是刀割一样，马前五步之外，就是白茫茫的一片。

    我在这样大雪中跋涉了半个时辰，在天黑前赶到了一处驿站，总算看到风雪中的那座石屋时，我松了口气。

    把马拴到马厩里，来到驿站供旅客休息的小屋，生了炭火的小屋中挤满了躲避风雪的旅人，我走进去捡个不起眼的角落坐下。

    这地方地处边疆，又是江湖侠士们活跃的地段，形形色色的各类人等很多，我走进去后，那些旅客只是我几眼之后，就又开始聊天。

    离我较远的那个火堆旁，堆围在一起的人头带毡帽，脚穿马靴，高鼻深目，看样子似乎是过往的西域客商。离我较近的这堆却是中原人士打扮，他们有一句没一句聊着的，全都是近来武林中最受关注大事——中原武林和天山派的战局。

    火堆前一个剑客拨了拨炭火说：“依几位来看，这次中原武林和天山派，哪方胜算大些？”

    他身边那位持着烟袋锅的精瘦老者抽一口烟，缓缓说：“谁知道？”

    老者对面是位白净脸皮的年轻剑客，他当下接道：“凤来阁白先生不是已经率众抵达西域了吗？要天山派缴械投降，不是什么难事。”

    年轻剑客身边那个虬髯汉子微微冷笑了一声：“白迟帆？他又不是天神天将。少林武当七大剑派，再加上凤来阁的少半人马，气势汹汹到西域来，也只是被困在博格达峰下三月有余，人力折损不算，连天山老怪的一根毛都没有逮到，如今白迟帆来了，天山老怪就会束手就缚？”

    年轻剑客脸上有些涨红：“傅大侠，我又没说白先生是天神天将，也没说他一到天山老怪就会束手就缚，我只是说白先生到了胜算会大一些。”他边说，边向先前说话的那个精瘦老者求赞同，“纪老，你说呢？”

    那精瘦老者吸了口旱烟，慢腾腾开口：“天山派掌门天山老怪坐镇天山二十余载，她的功夫深浅，二十年来都没人能够说出个一二，但凡与她交过手的人，不死即伤。

    “中原武林人数虽众，精英也不少，但天山之上地形复杂，峭壁关隘易守难攻，加之天气酷寒，中原人士多不适应，老夫愚见，最终结局如何，难说得很。”他慢悠悠说完，突然看了看年轻剑客，“文少侠，你有亲朋好友是凤来阁中人吧？”

    年轻侠客点了点头：“我有一位好友是在凤来阁中，依我那位好友所说，他们阁主待人最是和蔼，遇事也身先士卒，堪为表率。在凤来阁上下，都深得敬重。数月之前，我机缘巧合得慕过白先生的风采，其谈吐仪态清雅无双，实在令我辈艳羡钦佩。”

    一直缩在火堆边缄口不言的那个青白脸色的汉子忽然抬了抬头，轻蔑地“哼”一声：“清雅无双？那姓白的屠杀无辜时狠辣卑鄙的嘴脸，你没看到过吧！”

    年轻剑客有些不悦，皱了皱眉头说：“木前辈如何会出口伤人？难不成是看白先生年纪轻轻就声名煊赫，心生不平么？”

    “你这是何意？”青脸汉子蓦得坐直，提高了声音，“难道是说我木某人妒嫉那姓白的？”

    年轻剑客见他动怒，面子上有些过不去，轻哼了一声：“到底是何意，木前辈自己心里最清楚。”

    青脸汉子一掌拍在火盆边缘，怒极反笑：“我就算去妒嫉一只狗一头猪，也不会去妒嫉那个病夫！文少侠，你倾慕的那位白先生，可是个缠绵病榻的病鬼，这次前来西域，别说击杀天山老怪，只怕自己先就病死了！”

    年轻剑客也动了怒：“木前辈，你嘴上也忒尖酸刻薄了吧？白先生可曾得罪过你？就算白先生身子一向不好，也不至于如你所说那样！”

    青脸汉子冷哼一声：“得罪？那姓白的从未得罪过我，只是把我的……”他忽然打住，冷笑着转了话锋，“你不知道吧？你的那位白先生，自凤来阁的人马从金陵启程起，就躲在马车中，连面都不敢露，我看他是病入膏肓……”

    “嘭”得一声，一颗子弹擦着青脸汉子的额头飞过，在他发际处擦出一条血痕，余劲不消，直没入了他身后的墙壁中。

    我吹散枪口上的硝烟，站起来笑笑：“这位武林同道，那位少侠说得不错，嘴上不要太尖酸刻薄为好。”

    看到我手上的火枪，年轻剑客的眼睛突然亮了起来：“火枪！你是白先生的亲传弟子凌姑娘？果真名不虚传！”

    我依旧冷着脸，向着青脸汉子说道：“我不管你和我们阁主有什么冤仇过结，江湖人不是靠耍嘴皮子立足的，与其在别人面前咒骂几句出气，倒不如拔剑明刀明枪的去干，

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