“你和叶清怎么回事？”

    养心殿内，崇康帝开门见山的问贾琮。

    贾琮监斩完后，回来复命。

    对于那百余颗人头的事，崇康帝并未多理会。

    到了他这种位置，乱臣贼子之死，连眉头都不值得皱一下。

    倒是贾琮今日之言，让他有些意外……

    贾琮闻言躬身道：“回陛下，臣以为叶清纵然贵为太后侄孙女儿，但有些线还是不要践踏为好。昨日已经干涉过一次政事，今日又出头……赵昊等人明显是拿她做枪，借她背后太后之凤威，来干扰皇命。叶清曾帮助过臣几回，臣不愿见她被人利用，故而警告她一回。至于听还是不听，只看她自己了。”

    “警告小九儿……”

    崇康帝眼中闪过一抹古怪，叶清背后有一个拿她当眼珠子一样护着的太后，重华宫极少露面的太上皇也青睐于这个充满灵性的丫头，更不用说龙首原上那个还未死透之人，更是拿她当女儿一般宠爱，连银军都赠给了她。

    这样的身份，连他都觉得棘手，说话以家礼相见。

    不想他这个臣子，倒是极有胆魄。

    崇康帝哼了声，问道：“听说你们在南边儿时，还闹了些不愉快？”

    贾琮道：“回陛下，确有此事。当时臣将锦衣衙门设在了扬州盐院内，锦衣卫为天子亲军，衙堂重地，不亚于白虎节堂。不想叶清尽倚恃身份，强行入内。臣自不敢拿她怎样，却将门将抽打了一顿。叶清自觉臣是在扫她颜面，故而只待了半宿，第二天天未明就离开了。她和林盐院之女相厚……”

    崇康帝看着贾琮极为出众的相貌，讥讽道：“她是与你相厚吧？朕本以为小九儿超然不俗，没想到也是在意皮囊的丫头……此事到此为止，她做何事你不要再多嘴。太后果真震怒，要惩罚于你，朕也保不住你。”

    贾琮微微皱眉道：“陛下，臣乃外臣，太后怎会惩罚于臣？”

    崇康帝喝道：“糊涂！太后将荣国太夫人招至宫中颁下懿旨，让荣国太夫人严加管教于你，打你几十大板，你还能反抗不成？”

    贾琮恍然，随即抽了抽嘴角，有些颓丧的垂下头去。

    见他如此，崇康帝心中了然，贾琮在贾家不受荣国太夫人待见之事，京中上层几乎人所共知。

    不过念及此，崇康帝倒有几分感同身受。

    当初他又何尝不是如此……

    不愿多往这面乱想，崇康帝又问道：“成国公世子是怎么回事？”

    贾琮忙正色道：“陛下，臣敢以身家性命发誓，蔡畅所中之毒，绝非臣所为。臣该何其愚蠢，敢在这个时当下，用毒毒杀他？”

    崇康帝闻言，看着贾琮皱了皱眉，不过见贾琮面上毫无心虚之色，再加上太医回报，蔡畅是得了急症才高热昏迷不醒，非中毒迹象，也就不再多疑。

    虽然总以为这里面还有其他手尾，但无凭无据，他也不能凭白强问贾琮。

    最后道：“十二日铁网山行围，锦衣卫新成军，就不直接参与了，在外围观摩，来年再入围。如今你主要的精力，仍要放在勋贵之中。皇子暴毙案还在侦查中，种种迹象表明，此案绝非孤立之案，必有掌军大将参与其中。锦衣卫要潜下水面，替朕查出此人到底是谁！”

    “臣遵旨！”

    贾琮躬身领旨。

    崇康帝看着气度恭谨沉稳的贾琮，忽然道：“好生替朕办差事，朕不会亏待贾家。”

    ……

    自宫中出来后，天色已晚。

    贾琮骑在马上，由亲兵护从着，往西城赶去。

    心中却隐隐发冷。

    “好好办差，不会亏待贾家”，而不是“好好办差，不会亏待贾琮”。

    一字之差，天壤之别。

    毫无疑问，崇康帝知道他对贾家姊妹们的关心在乎，甚至知道了昨夜贾母东道上，他说的那些话。

    或许在崇康帝看来，他是一个极重视家人亲情之人。

    就算日后要除去他，还会保全贾家，对他而言，是莫大的恩德。

    这种掌控感，或许才是崇康帝放心用他的缘由。

    毕竟，以他对贾家一众女孩子们表现出来的情意，绝不可能生出反叛之心。

    抬头看了看有些阴霾的夜色，贾琮目光中闪过一抹异色。

    其实他内心深处自己都不知道，若有一天崇康帝拿下家里的姊妹，然后责令他自尽，他会不会遵命。

    也许会，但……多半不会。

    因为他不会给任何人这样的机会，谁想逼他死，谁就先去死吧！

    ……

    “三弟回来啦！”

    贾琮归家后，刚至宁安堂，就见堂上除了平儿外还有一人，竟是李纨。

    与平儿一身绚丽多彩的华服不同，李纨周身素净，连粉黛亦不施。

    头上也只一只淡雅玉钗轻簪，面色虽带着笑，但让人感觉不到她的喜悦。

    竟如槁木死灰一般……

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