扬州东城，文昌街。

    蓬莱酒楼。

    三楼天字号雅间内，赵朴、郑泽、李鑫、陈南、周义五大盐商临窗而坐，频频向西边眺望。

    尽管此处距离双槐街还隔着两条街道，看不真切，但自此处往西看，还是能隐隐看到邱园的些许轮廓，和邱园那座标志性的白塔。

    他们都曾在那座白塔上饱览过池光春色，品尝过世间美味。

    而今日，邱家做东道宴请的是锦衣卫指挥使贾琮及内眷。

    这件事绝不是一件小事，关系到贾琮所代表的锦衣卫皇权势力，和扬州本土盐商之间关系走向的重大风向。

    因此，以赵家老爷子赵朴的沉稳心性，都忍不住选了这个距离邱园最近，视线最好的酒楼来落脚，以便能在第一时间内，得知事情的发展近况。

    只是一时间，还没有什么动静。

    唯有仆人回来汇报过一次，主客相见甚欢，才让酒楼上一直提着心的众人心中海舒了口气……

    郑泽似乎性子活络些，旁人都无言品茶，静候佳音，唯他坐不住，左看右看了一阵后，对上座的赵朴笑道：“老爷子，您说这老邱是不是忒奸猾了些？往日里就数他闹的凶，每每替白世杰喊冤叫屈。

    得，刚刚那边连灭了白家和安家，咱们正准备冷待那边时，他倒好，巴结上了！

    啧啧啧！真真是出乎意料啊……”

    赵朴老眼中目光淡然的看了他一眼，语气缓慢道：“邱家女为林盐院的房里人，有这层干系在，子全出面便宜些。他并非为他自己，也是为了扬州盐商。

    如今那位少年伯爷就住在盐政衙门，他想要拿捏咱们盐商，轻易不过，只需借林盐院的名义行事即可。

    民不与官斗，能和解，总比僵持着强。”

    郑泽叹息一声，道：“老爷子，这个道理我何尝不明白？只是……不甘心这弄人的造化啊。搭上了那位贵人的线，往后邱家可算是要抖起来喽！白家在时他紧跟着白家，如今来了这样一条过江龙，邱家又赶紧靠了上去，怎好事都是他的啊？”

    赵朴懒得搭理这些酸话，一旁陈家家主陈南呵呵笑道：“郑兄，老爷子说的对，能破开局面，总比僵持着好。原我还担心，后面会越来越糟，这几日睡不踏实啊，老邱这一请东道，倒是将我这颗心给安了回去。今儿我会账，谁也别抢。至于其他的事，倒不用多虑。盐道有老爷子这根定海神针在，谁也翻不起浪来，我放心。”

    李鑫、周义也纷纷乐呵呵的附和起来，并劝诫郑泽放宽心。

    郑泽想了想，还真是这里理儿。

    贾琮和锦衣卫近来雷厉风行的狠辣动作，着实让他们心惊。

    八大盐商在扬州在江南呼风唤雨的时日久了，都生出一种他们是江南，至少是扬州府主人的心态。

    可是贾琮率领不过三千锦衣缇骑，就将他们这种幻觉打的支离破碎。

    纵然是之前跳的最欢的白世杰，在被锦衣包围后，想的也只是举家逃窜出海，而不是造反。

    曾经已经用金山银海堆出的关系，关键时刻甚用也不顶。

    怎能不焦心？

    如今却是个好事，至于邱家会不会一跃而起，成为另一个白家，现在还不好说。

    那就先不管了……

    郑泽举杯，高兴道：“老陈难得请一回东道，来来来，咱们一年到头也轻快不了多少，邱狐狸在他的邱园请客，咱们就在这蓬莱阁高乐，也算清闲一天。老爷子，您老也喝一盅？”

    赵朴看起来心情是不错，他平日里滴酒不沾，今天却破了戒，呵呵笑道：“也好，就喝一杯清酒吧。”

    众人大笑起来，气氛愈发高涨。

    郑泽亲自给赵朴斟满了一杯杏花清酒后，大家一起举杯，也不俗套的说些场面话，就美滋滋的举杯而饮。

    一时间啧啧声起，真是颇有滋味。

    掩盖下心事后，赵朴又给体面，郑泽很是愉悦的喝下一盅酒，正要放下酒杯再斟，忽地，他面上的笑容奇怪的凝固了。

    眼睛里的笑意更是被浓浓的惊恐和骇然取代，双手剧烈颤抖，竟是连酒杯也握不住，“啪”的一声摔落在酒桌上。

    临窗而坐的赵朴看到这一幕，白眉一皱，正想问发生了何事，忽地想到了什么，霍然转头看去，面色瞬间大变。

    只见邱园内那座原本精美优雅的白塔，此刻竟被滚滚黑烟笼罩，隐有火光冲天！

    “老天爷啊！”

    陈南周义等人也看到了这一幕，纷纷缓缓起身，面色苍白。

    郑泽这会儿哪里还有嫉恨之心，唯有满腔的兔死狐悲和惊恐之心，看向赵朴，颤声道：“老爷子，这……可怎么办啊？”

    赵朴苍老的身躯缓缓站起，却忽然显得比往常高大太多，他沉声道：“召集盐丁，去邱家，为盐商们，讨个活路。”

    听闻此言，其他四个大盐商无不身体一震，骇然的看着赵朴。

    不过随即，又都纷纷点头。

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