侍下从抄手游廊而来，没进门儿就笑道：“你们做的好东道，让我跑上跑下翻桌子倒椅子的侍候，却不请我吃个螃蟹，我再不能依你们。”

    进了门，却发现贾兰也在，奇道：“兰儿，你怎么在这？”

    探春咬牙切齿道：“和兰儿不相干，是环儿听了姨娘的话，拐着兰儿跑去墨竹院要螃蟹去了。八成是见三哥哥那没有，才在那哭闹。你等着，看老爷不揭了你的皮！”

    贾环听说她要告贾政，登时唬白了脸，狡辩道：“不是为这个哭的……”

    探春气道：“你还敢狡辩？”

    宝钗见李纨也沉下脸瞪贾兰，忙劝道：“总要给人一个讲理的地儿吧？可别冤枉了好人。环兄弟你且说，到底是怎么回事。”

    探春冷笑道：“他的话能相信，猪也能上树了……兰儿你说，到底怎么回事！”

    贾兰闻言，不敢隐瞒，将今日之事说了回。

    虽想替贾环遮掩一二，可探春、宝钗哪个不是心思灵透者，尤其是探春，直接就戳破了他的掩护。

    当听闻贾环要动手打贾兰时，别说李纨，连旁边围过来看“断案”的人都变了脸色。

    惊怒之下，探春竟直接要上手，庶出的小叔叔要打没了爹的嫡出侄儿，这分明是在作死！

    好在被宝钗一把拦下，宝钗素来是大事化小的性子，她嗔怪道：“都说晴雯是块爆炭，你怎么比她还厉害了？也不问问人家叔侄儿俩是不是在顽闹，环兄弟果真要打兰儿，兰儿还会帮他说话？再说，还有琮兄弟在呢。”

    贾环被这陡然变化的气氛唬了一跳，结巴道：“我……我没想真打，真的，三哥教我要有做叔叔的样儿，去学里买点心，我都把好的分给兰儿，不信，不信你问他。”

    贾兰也点头道：“三姑姑，环三叔没打我，也照顾我了。”

    李纨闻言，这才放下心来，贾兰真要是被贾环欺负打骂，她豁出去了也要告到贾母处讨个公道。

    她轻轻呼出口气，问道：“那你琮三叔怎么说？”

    贾兰道：“琮三叔说，让我不要躲，看着环三叔。还跟我说，贾家子弟，不去惹事，但也从不怕事。”

    此言一出，周围人目光纷纷一亮。

    都以为这话说的极有分量，有担当的气概。

    李纨闻言又是欣慰又是心酸的点点头，打贾兰出生后不久就没了父亲。

    她虽能照顾好贾兰的饮食安居，可该是父亲教的东西，她却教不了，也不懂。

    只能教他老实本分，不与人争强，莫理闲事。

    可是只这些，到底差了些……

    就听贾兰又道：“三叔还说，虽然我没了父亲，可是……可是还有祖父，还有三叔在，断不会让人给欺负了去。

    所以遇到事，不用怕。

    娘，我不怕。”

    看着贾兰挺起小胸膛说这句话，李纨眼泪登时就流了下来，急忙用素色的绣帕掩口，才没哭出声来。

    其她人也都感染的红了眼圈儿，纷纷相劝。

    一旁贾环却急坏了，不顾眼下场合气氛拉着贾兰道：“还有我还有我！你忘了，我还说带你去抢贾菌的木马，他不给就揍他……”

    得！

    大好的气氛被这一句话全破坏了，要不是劝李纨的平儿和宝钗一起抱住探春，这位三姑娘真真要让她这个胞弟知道，花儿为什么这样红……

    人群后黛玉看着这一出出，咯咯的笑个不停。

    宝钗有个那样的亲哥哥，探春有个这样的亲弟弟，真真是笑死人了……

    不过笑着笑着，她又不笑了，眼泪缓缓流下。

    虽然不像，可她们至少还有个一母同胞的兄弟。

    遇到难事时，总还有个依靠。

    香菱那丫头虽然也命苦，可如今也母女团圆了。

    而她……

    看着屋内又渐起的悲欢喧哗，有人喜有人悲，有人欢笑有人嗔怒。

    又见屋外庭院内一棵老桂树，散发出幽幽的清香。

    一阵风吹过，屋檐下挂着的铃铛发出一阵玎珰响声，可黛玉的心里，却愈发孤凉……

    ……

    一转眼，两天匆匆而逝。

    到了崇康十二年，八月初八。

    今日，是天下考生初入贡院之日。

    天公似不作美，又起了蒙蒙秋雨。

    寅时三刻，贾琮在墨竹院内由平儿、晴雯等人服侍着穿好士子襕衫，头戴四方巾，背好考箱后，告别诸人，又拜别贾政后，乘上马车，前往了顺天府贡院。

    开启了秋闱之旅……

    ……

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