一身气力尽失……

    贾琮却见好就收，抬起头，对闭着眼睫毛颤抖，满面晕红的平儿道：“如今说的再多，姐姐也不信，索性不再多说，好姐姐，只看以后吧。”

    “琮儿，你……你……为……为什么是我？芙蓉公子前儿才给你送来文房四宝。还有……还有那宰相家的女儿……”

    平儿没有睁眼，呼吸急促，颤声问道。到了这一地步，她也不至于再自欺欺人，所以将心底疑惑问出。

    至于所问之事也是有典故的，因为贾琮就要下场秋闱，所以前儿叶清打发人送来一套内造的笔墨。

    这倒也罢，沁香苑这数月来带给了叶清和贾琮十分丰厚的利润，叶清送一套文墨，也说的过去。

    可宁则臣的女儿宁羽瑶也来凑份热闹，就让许多人想入非非了，在贾府内外都引起了不小的波澜……

    平儿自然不会无动于衷，好奇已久……听闻她言，贾琮呵呵一笑，没有躲避问题，诚实回道：“很简单，她们都只是友情。最重要的是，我希望自己这一世的感情里，不会掺杂除了爱情外的其他任何杂质，就只有纯粹的你和我，相互纯粹的喜欢。”

    平儿闻言，睁开水汪汪的眼睛痴痴的看着贾琮，轻声道：“琮儿，你真真……一点不像十二岁哩。”

    贾琮闻言，看着面若桃花的平儿，忽然坏笑一声，道：“十二岁又如何？宝玉也十二岁，早和袭人成就好事了。我不过才亲了姐姐一口……”

    这是先前贾环来嚼的舌头，消息来源赵姨娘。一个贾府说小不小，但说大也不大，风吹草动其实都瞒不过有心人去……

    平儿闻言，本就晕红的俏脸登时殷红如血，更是唰的一下从贾琮怀里挣脱，羞恼道：“再浑说，仔细……仔细你的皮！”

    贾琮哈哈一笑，将桌上的莲子羹一口喝罢，对犹自羞恼不平胸前剧烈起伏的平儿道：“姐姐放心，我与宝玉不同，姐姐与袭人更不同。姐姐去忙吧，我要读书了。”

    平儿见贾琮当即坐下，装模作样的大声诵读起文章来，又羞赧又好气。

    却终究不忍打扰他读书，收起莲花瓷碗就要离去，就见一道身影忽地闯进珠帘，气喘吁吁的蹿进书房里，激动的说不出话来。

    平儿见之一惊，皱眉道：“香菱，这是怎么了？”

    来人正是素来乖巧呆憨的香菱，此刻香菱却激动的唬人，大眼睛里眼泪扑簌扑簌的流个不停，竟不答平日里处的最好的平儿，只盯着贾琮瘪着嘴落泪。

    见她如此，平儿摸不着头脑，贾琮却忽地眼睛一亮，道：“可是往南边儿去寻你娘的人回来了？”

    香菱闻言，连连点头下，“呜呜”哭出声来。

    眼神中充满期待，却又充满恐惧和茫然，身子都颤抖了起来……

    这般可怜模样，平儿心疼坏了，忙放下莲碗将香菱抱住，柔声哄劝道：“可怜见的，怎唬成这般模样？这是极好的事啊，在府上没人苛待你，大家都疼爱你，如今更连老娘都寻着了，可见日后日子会更好了，只有欢喜的道理，可不能再哭了。不然你娘来了见着你，只以为咱们欺负你了哩！”

    听闻平儿柔声细语，香菱紧紧绷起的身子，缓缓放松下来，却还是哭个不停。

    贾琮起身笑道：“哭什么？既然来了，咱们就去迎迎吧。”

    这时，小红、春燕、晴雯也急急进来，还是小红从她娘那里得知情况，最先告诉香菱的。

    一伙儿人汇在一起，往前面赶去。

    ……

    此时秋雨将将停歇，天刚明。

    贾政门下清客相公程日兴、嵇好古二人并数名小厮，风尘仆仆的自江南护送着两人回到了荣府。

    程日兴、嵇好古二人归来后，发现贾府形势大变，詹光、单聘仁、卜固修等旧友都没了下落。

    连赖大、周瑞、单大良等老管家都不见了踪影，熟人只剩一个林之孝。

    惊骇之余，却来不及多问，就将带回来之人，介绍与闻讯赶来的贾政。

    事涉他极看重的贾雨村，容不得贾政不重视。

    “请太爷安！”

    “太爷吉祥！”

    “太爷纳福！”

    贾政来至外书房，与程日兴、嵇好古两位清客问了好，道了辛苦，又约定接风洗尘之日后，看向了他们从江南接回来的人。

    一白发老翁诚惶诚恐，满面谄媚的跪地与贾政请安。

    这等模样，贾政见之便不喜。

    不过到底尊他年高，使人搀扶起来。

    程日兴道：“世翁，此人便为江南大如州的老翁封肃，贾雨村中进士后便为大如州县尊，曾与封老翁之婿甄士隐为旧交。琮三爷先前所言之事，纹丝不差。这位……”又指着站在封肃身后一直低着头，头发花白的妇人道：“这位便是甄士隐之妻甄封氏，甄士隐自女儿走失后，精神愈差，终一日走失，据说去做了和尚。甄封氏便在家做些针线活计，补贴家用。虽封老翁常命她再嫁，只她性情贤淑深明礼仪，坚持为甄世隐守节

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