日子过得很快，扶缘斋交账了,几处庄子送来了过年孝敬,军中得了休假,各府之间开始频繁走动,府中筹备过年事宜越发忙碌，家大业大,何曾想到去年只是两人草草过节，吃顿饭，写春联,放炮竹而已,今年却是门庭若市，人多事多。

    陆元畅疲于应付众权贵,顾小芙亦是忙得脚不沾地,两人每晚回屋倒头就睡，就是连果儿都不能亲自看顾。

    在大雪纷飞的腊月二十八，陆元畅与王超宋文季一起在南门迎风等待，从未时一直等到申时末，才等来了姗姗来迟的宋家人。

    “大哥，二哥，可是把你们等来了，小弟我吃了一嘴的雪沙，这北地可真不是人待的。”宋文季见到分离多时的兄长，很是开心，他小孩子心性又起，直抱怨北地不养人，与京师相比，可不就是异常严酷么。

    “三弟不可如此说，这一路走来，为兄自觉北地尚算安稳，至少没有战乱，只有些贫户日子艰难些，比之云湘二州，不知好上多少，真是天堂与地狱之别。”宋大郎知晓他们宋家基业在北地，故而与宋二郎在行路之间，特地访察了民生百态，只觉父亲治下有方，北地虽是荒凉之地，但大城市也是极繁华的，乡间农户日子艰难些，应当与去年大灾荒有关。

    “大哥说得极是，三弟你有所不知，眼下京师也艰难，前些时日正是收获季节，偏偏关中饱受战乱之苦，百姓无以为生，竟出现易子而食之惨状，南边又遭洪涝，粮食只能自给，京师正缺粮呢，今年京师比不得往年，很多富户，都开始往咱们北地迁，只因咱们这里大战消弭，能过上安稳日子。京师那边已有传言，新君龙位不正，失德遭天罚，这才致使天灾人祸不断，到头来，苦的还是百姓。”宋二郎一直关心民生，对全国的税政很是了解，眼下各地灾荒，朝廷都收不上税了。

    “两位表弟，一路辛苦了，我等回府后再议。”王超见一路行来的众人有些狼狈，便劝着早早回府。

    “也好，我等男子尚觉行路之苦，车中几个妇人早受不住了。”宋大郎笑道，见王超身后跟着一个清秀的年轻人，便问道：“表哥，她可是仪儿的夫君？”

    “可不就是这混蛋，把仪儿抢走了。”宋文季不等王超回答，便埋怨道。

    “大舅兄，二舅兄，小弟陆元畅，向两位兄长见礼。”陆元畅拱手说道，并不理会宋文季。

    “眉清目秀，精神爽利，不错。”宋大郎仔细端详过陆元畅，微微点头。

    一行人相互见礼之后，便匆匆赶回宋府，宋定天与宋夫人早在暖阁内等待，等得久了，还有些不安，顾小芙陪着宋夫人，柔柔安慰，让得宋夫人只觉闺女贴心。待天黑微暗之时，管家禀报，大爷二爷终于带着全家人来了。

    宋定天离家多年，年轻时还时常回京师诉职，后来先帝日渐老迈疑心，宋定天也就推脱留在北境以求自保，这都好几年了，还未见过自己的大儿子与二儿子。

    “孩儿/媳妇/孙儿，见过父亲/祖父，母亲/祖母。”宋大郎领着全家人，向宋定天与宋夫人行跪拜之礼，因是久未谋面，底下的孝子贤孙很是激动。

    “罢了，莫要多礼，老大老二，你阿娘早为你们准备好了屋子，快些带人进去洗淑。”宋定天见全家人一个不少，很是欣慰，难得脸上挂着微笑，想是发自内心的欢喜。

    待众人休整过，才又相互细细见礼，宋家三儿郎围着陆元畅，三妯娌围着顾小芙，相比于男子对陆元畅的挑剔，妇人们对顾小芙可是颇为友善，将四个孩子都叫来磕头。

    宋大郎有两个儿子，长子宋家已是十二岁的半大小伙子了，次子宋和也有九岁了，宋大郎比顾小芙大了整整十四岁，原本早该成亲，奈何家中幼妹丢失，全家人一心扑在寻找孩子之上，他的婚事也耽误了下来，直到三年后宋大郎才与订亲六年的宋大嫂成亲，十九得了宋家。

    宋二郎与宋三郎都各有一个儿子，名为宋万与宋时，各十岁，八岁，长得虎头虎脑，黑眼珠子机灵得紧，顾小芙被下面几个孩子磕头还好些，可是让与自己差不多高的宋家磕头，着实有些难为情，宋家才比自己小七岁呢，因着悬殊的年纪，宋大郎都能当顾小芙的爹了。

    “这是姑母给你们准备的见面礼，可别嫌弃。”顾小芙将一早准备的笔墨纸砚让屏儿递给几个内侄，亲切地说道。

    “多谢姑母。”几个男孩子很有教养，恭敬接了礼，拱手谢道。

    “三哥，我阿娘说姑母家有个小表妹，长得极可爱。”宋时最小，因是头一回见顾小芙，还有些羞涩，不过话虽是对宋万说的，但眼睛却是看着顾小芙，那眼馋的样子，可把人逗笑了。

    宋家的男子都是恋妹情结，宋万听宋时如此说，也是期待地看着顾小芙。

    “屏儿，你去看看，若是小姐醒了，将她抱来与舅父舅母表哥见见面。”顾小芙淡笑道，将宋时搂进怀里，因着大人都笑话他，他有些不好意思。

    宋时觉得姑母身上淡淡的香味，与阿娘很不同，特别干净的感觉，又被姑母搂着轻抚，便觉得这个看上去像姐姐的姑母真好，而其

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