,要不是英军拥有足够的护航力量,战列舰、巡洋舰、驱逐舰组成的防空网对德军机群实施了重重拦截,面对这么庞大的机群,坎宁安舰队还真会毫无还手之力。
2时55分,首批突破英舰队外围防空网的十一架德军鱼雷轰炸机出现在坎宁安舰队的上空。德军飞机排成单行,首先扑向了最为突前的无敌号航空母舰。不过在英军战斗机的截杀和英舰猛烈的炮火下,很快就被击落了7架。不过剩下的四艘却是得以距离无敌号左舷约1200米之外,30米高度投下了鱼雷。
德军飞机先后投下四条鱼雷,有三条被无敌号及时规避,但最后一枚却在无敌号转身时,擦过了舰艉,破开了一个大dòng,导致舰艉鱼雷舱被引爆发生剧烈爆炸。
就在坎宁安和众多英军将领瞠目结舌,不可置信的眼光下,无敌号几乎整个舰体向后倾斜,爆炸最剧烈时,似乎整个舰艏都因此向后方微微抬起,最后又是重重一顿,重新落下,砸在海面上,引发巨*涛天。
就在这时,更多的德军飞机突破了英军护航舰组成的防空网,突入了无敌号航母上空,当先架俯冲轰炸机发现了这难得的机会,不顾一切齐齐扑向已经严重倾斜的无敌号,投下了连串的高爆炸弹,后面紧接着冲过来的五架鱼雷机同样在远远的1500米外就飞掠着几乎贴着海面放下了鱼雷。
无敌号此时已经严重受伤,根本无像刚开始那样规避德军飞机投入的炸弹和鱼雷。一时间五枚鱼雷、十几颗800镑爆炸几乎全部命。
“轰”在英军将士惊慌失措的喊叫声,比方才鱼雷舱爆炸更为剧烈的爆炸震天响起,浓焰火团当,碎片横飞,做为英国最先进的航母之一,无敌号在这一轮打击,遭受了不可思议的重创,几乎完全解体一般,迅速下沉,其甲板上还有十几架未及升空的飞机也直接跟着战舰没入大海,很快就消失无踪。
无敌号并非无敌,他成了到目前为止死得最快,死得最惨的一艘航母
其死状之惨之快,让得到消息的坎宁安一时间头脑空白,几乎丧失了最根本的反应。
前后时间最多不过二十分钟,对于海战来说,对于一艘战舰来说,二十分钟就被摧毁并迅速沉没消失在海面,这个速度可称神速,由此也可见无敌号受创之严重。
“我们的防御有漏dòng”坎宁安突然喃喃的说了一句。
然后马上对着身边的参谋道:“我们必须把敌机尽可能的拦截在舰队警戒线之外,命令侦察部队必须留下足够力量,加强本海域的侦察巡逻,一旦发现敌机,我们就要在上百海里之外马上实施拦截。”
同时坎宁安担心拦截力不足,又下令各舰组织bō段攻击时,必须留下一定的战斗机以用于拦截敌机。
坎宁安这个做说不上对或错,但有一点不可否认,这么做,固然加强了本海域上空的拦截力量,但这样一来前往袭击德军舰队的机群却将因此得不到足够的战斗机护航。
而德军负责拦截的剑鱼战斗机ìng能却是数一数二的,比野马战斗机还要略胜一筹,这使得英军机群想要轰炸德军舰队时,相对却更难突破德军舰队的拦截了。即便突破也要付出更加高昂的代价。
好在英美联合舰队拥有更多航母,拥有更多飞机。
此时在德国舰队上空,战斗更为惨烈,德军战斗机ìng能虽然更高,但架不住群狼。
第一bō攻击的坎安宁舰队的航空队首先被德军战机击退,最终只能匆匆在外围投光了鱼雷和炸弹,让德军损毁了几条驱逐舰和炮艇后返航。
但随之而来的哈尔西编队的美国机群却从德军主力舰人的东北面突破了德军的拦截,一百八十多架战机在德舰炮火轰击下,不断闪避,然后围着基本上已经没有多少飞机的凯撒号、汉堡号等航母展开了攻击。
半个小时后,当击退坎宁安舰队航空队的德军拦截机群正准备去击退美国机群时,庞德主力舰队派来的由一百二十多架战机组成的英军机群又飞临位居德军航母编队南侧的勃兰登堡号及巴伐利亚号上空展开了攻击。
这使得德军拦截机群陷入了两难境地。不管先拦美国机群还是英国机群,总有一支他们无拦截,全有一支德国航母编队遭受围攻。而一分为二的话,那么将进一步削弱拦截力量。也许最后连一支机群都拦不住。
就在关键时刻,从南面不莱梅和汉堡等陆地机群上起飞的德国空军部队及时赶到,化解了这一难题。
空军部队派来的大半都是战斗机,他们的到来,使得英军机群很快就被冲散,而拦截机群得以集全力打击美国机群,也很快的就击退了这支美国机群。
不过此时已经是下午一时四十分,在此前的攻击,凯撒号、汉堡号都受了伤,另外提尔皮茨号战列舰等战舰也同样受了重伤,最后只能由拖船拖回船厂去修理。
而巴伐利亚号航母则幸亏德军空军来得及时,否则很可能会被击沉,至少也会跟威斯特伦号一样丧失战斗力,因为此时的巴伐利亚号已经右舷严重进水,出现度倾斜,好在通过左舷注
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