点再次转向西线，力图打败法国。德军统帅部选择法国的凡尔登要塞作为进攻目标。凡尔登是协约**防线的突出部，对德军深入法国、比利时有很大威胁，它又是通往巴黎的强固据点和法军阵线的枢纽。

    旧旧年2月引日，德军集前线所有大炮对凡尔登附近狭窄的三角地带连续轰击旧多个小时，将这一小块地区的森林、山头、战壕夷为平地，欧战当最惨烈的一场战役正式开始。

    此战开始不久，德军以6个师兵力向前推进。法军总司令霞飞增派援军。任命贝当为凡尔登地区司令，组织法军拼死抵抗。双方出动飞机进行空战和轰炸对方的机场与补给线。德军则首次使用光气窒息弹，杀伤大量法军并造成恐慌，但双方都未能取胜。

    间。德军集兵力兵器包括使用喷火器、窒息性毒气和轰炸机，对西岸法军实施重点突击，但步兵进抵酗高地和渑高地一线后。遭法军炮火猛烈反击，5月底停止进攻。在东岸。法军频繁轮换作战部队，不断实施反击，与德军反复争夺，迟滞德军进攻。6月初，德军再次发动大规模攻势，经七天激战切断沃堡与法军其他阵地的联系，迫使沃堡守军于7日投降。6月下旬，德军首次使用光气窒息毒气弹和催泪弹猛攻苏维耶堡。在4公里宽的正面上发射。万发毒气弹，给法军造成重大伤亡，一度进抵距凡尔登不足3公里处，但终被击退。

    凡尔登战役进行四咋，多月了，可是交战双方陷入僵持，遭受了重大伤亡，为此，英法联军决定发起索姆河战役，这场战役是旧旧年协约国总进攻战略的一部分，以突破德军防御以便转入运动战。同时可以减轻凡尔登方向德军对法军的压力。

    战线由南向北，在亚眠以东约多公里的地方穿过索姆河。德军在该地区构筑了号称“最坚强的”防线，包括3道阵地和一些间阵地。主要阵地有坑道工事，阵地前面有多层铁丝网。守军为德军第2集团军为主，防御正面宽盛公里，其第一线为个师，预备队4个师。（以后兵力增加到个师）

    英、法方面原计戈以法军担任主攻，但因凡尔登战役动用了法军大量兵力。改以英军为主。最初投入兵力为凹个师（战役过程增加到奶个师）。其英军万个师，以第4集团军为主、第3集团军为辅，在索姆河北岸卡尔诺以北地区进攻，正面25公里；法军第6集团军旧个师,跨索姆河在英军右侧进攻，正面占公里。英、法军炮兵和空军都占优势。采取对有限目标逐次攻击战法，企图通过消耗德军兵力达到突破的目的。

    为协调两军行动，规定每次进攻到达线不能自行超越。从6月出日起，英、法军进行了7天的炮火准备，而两天之后也就是7月日英法军队将会正式发起步兵进攻，这次战役以英军担任主力，劳合乔治是新任陆军部长，自然责任重大。

    两人刚才所谈的话题，已经渐渐脱离了军事，而是转向了外交。这已经不是劳合乔治的管辖范围了，所以立即将话题转到了凡尔登的战争上来。

    阿斯本斯这样一说，劳合乔治脸上肌肉扯动了一下，气氛一下子变得有些不同寻常了。他自然感觉到了阿斯条斯的异样，没有再做停留，很快就出去了。

    而阿斯本斯看着劳合乔治的背景，好半天才叹了一口气，若是今年的战事仍然不顺，自己还能在这个位置上坐多久？自己下台，上台的会是谁呢，这个劳合乔治就是最有可能接替自己的人了，勾心斗角。正是这个人的强项。

    阿斯本斯发了好关天的愣才反应过来，揉了揉有些僵硬的脸，拿起电话拔了号道：“爱德华，你需要马上过来，非常重要。”

    阿斯本斯与外交大臣爱德华格雷谈了一些什么，无人得知，只是英国外交部突然显得越发忙碌，没过几天，就在索姆河战役正式开始的第三天，格雷又突然抛开手上的其他事务，登上了去纽约的飞艇。

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