这一幕戏，凤举也觉是过于严重一点。这些仆役们，一见两个老帐房，从前常和几位少爷一处玩笑的，都落了这样一个下场，其余的仆役们，哪个敢说没有一点弊病，若是援例一一查起来，大家少不得都有一场官司。看看金家的排场，已经收拾了十之五六，也决不会再用以前那么些个下人，大家要想个太平下场，也就无留恋之必要了。如此想着，除了几个有亲密关系和老成些的，都交头接耳，纷纷议论起来。商议了半天，大家都得了一个结果，就公推两个代表去见太太。说是总理去世以后，家中事情少得多，都是受了总理太太恩典的，不能在这里拿钱不作事，大家都要辞职，将来太太少爷有用我们的时候，我们立刻回来伺候。这样说，很光彩，太太也不至于不放手的。但是这样商议了，哪个去当代表呢？一推起来，谁也觉得这事有些冒险，设若太太一变脸，又叫了警察来，那真是招祸上身了。大家白商议了一阵子，结果是谁也不敢去作代表。

    这听差之中，要算李升跟金铨年月多，他就不当听差，也可以有饭吃了，对于得失的一层，倒不怎么放在心上。而且伺候金铨时候，也共过不少的机密，料得太太是不会为难的，因之听差们闹恐慌，他却不动声色。后来看大家闹得凶了，便私下找凤举，将事情告诉了他。凤举一顿脚道：“这些东西，太可恶，总理在日，他们敢这样吗？分明是瞧不起我哥儿们，我得把杨……”李升连连摇手道：“大爷，你别嚷！你别嚷！就怕他们不那样办，他们真要那样办，他们——不干，落得打发他们走。反正咱们宅里又没有以前那些事，用不着许多人了，他们要走，趁此收拾也好。”凤举道：“话虽如此，但是依我的主张，宁可我辞他们，不要他们推代表来辞我。我家不用人，别家还用人呢，此风断不可长。”李升道：“大爷，你怎么能和这些人一般见识？打发他们走开，了结这一档子事，不也就完了吗？”凤举道：“等我去问一问老太太，看她的意思怎样？”说着，便到金太太屋子里来，把这事详细地告诉她了。金太太冷笑道：“这是应有的事，没有什么可怪的。既是他们怕吃官司，当然放过他们去，我家虽不如从前，不至于马上就用不起这几个下人。现在可以留一个门房，两个听差，厨房里也留下两个，其余打发走，每人另赏两个月工钱，让他们看看金家是穷是没有穷？”凤举道：“这个办法，我倒极是赞成，马上就去对他们说去。”说毕，抽身就要走。金太太道：“这也不是说办就办的事，难道你还真把他们叫到当面，和他演说一段不成？你盘算一下，要留哪几人？先把他一个一个叫来，告诉了他们，然后写一张字条贴在门房里，让他们一个个到上房来拿钱走，就省事极了。我想着，李升是要留的。”金太太说时，陈二姐正在一边倒茶，连忙放下了茶杯，走过来给金太太请了一个安道：“太太我给我兄弟求个情，把他留下罢。我想他决不是那样不懂好歹的人，这回捣乱，准没有他。”金太太道：“你给金荣讲情吗？其实也不必吧，以后我们这里，是一天比一天冷淡的。他人很聪明，在我们这里，恐怕也不上算。”陈二姐道：“哟！太太，你说这话，我姐儿俩还当得起吗？金荣十四五岁就到宅里来伺候几位少爷，长到快三十岁了，都是靠着宅里一碗饭养大的。漫说大爷二爷三爷七爷，将来都是了不得，就算不吧，哪怕不挣钱呢，也得在这儿伺候着，报你一点恩。”金太太向凤举笑道：“别管怎样，她的话，说得很受听，那就把金荣也留下罢。可是只能留这两个，不能再留人了。”凤举道。“还有车夫呢？”金太太道：“只留一个。你们谁要坐车子，车子是公的，车夫和汽油，可得自己出钱。还象以前吗？你们自己胡跑不算，还要满街满市去请客，闹得乌烟瘴气。”这样说着，凤举就不敢向下提了。

    李升知道凤举这一去请示，就不定会出什么花样，因之就慢慢地溜进到院子里来，悄悄地听里面说些什么。听到自己已经留用了，这还无所谓，本在预料之中，及至听到陈二姐求情，金荣也被留用了，这倒是个好消息。赶忙就跑到前面去找金荣，拉到僻静的地方，把话一齐说了。金荣道：“我姐姐说的是，我在金府长了大半个人，就是以后不给我薪水了，我也应当在宅里作事。”李升笑道：“你总算是很机灵的，设若不听到我的报告，你就不会这样说了。”金荣道：“我不是那种人，你打听打听，今天他们闹风潮，有我在内吗？”李升笑道：“今天他们闹着，根本我就没有理这个茬，我哪知道哪个在内，哪个不在内。”金荣笑着，也就不说什么了。就在这时，只听到凤举叫着李升呢，李升向金荣点点头道：“是那事情动了头了，我先去，你也别走开，也许大爷就要叫你呢。”他说着，走向上房去了。金荣当真不敢走开，就在进内院的院门下等着。不多大一会儿工夫，李升手上拿着一个纸条，走了进来，只是把眉毛皱得深深的。走过来，两手一扬道：“这个是一件难差事，怎么会让我去贴这张字条呢？”金荣道：“一张什么字条，会让你这样地为难？”李升更不答话，就把字条递给他看。金荣接过手来，只见上面首一行写的是：男佣工等鉴……。金荣笑道：“这样客气，还来个鉴字儿。大概

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