感受着痛苦。这位雷局长说，罚他一下也好。我是不要钱，我们大帅，正打算在前门外军衣庄上要付一笔款子，他若肯担任下来，我就放过他。可是我又怕传出去了，人家倒疑惑我弄钱，我背上这个名声，未免不值得。我就说，这事情不办则已，若一办起来，只要他签一张支票，派人到银行将款子取将出来，有谁知道？他听了我这话，只管抽着烟微笑，那意思自然是可以了。我就说，这位刘君，我虽不大熟识，但是也见过几次面，他那方面，倒有人和我表示事是做错了，只要有补救之法，倒无不从命。他就说，你不能和他直接说吗？我听他说了此话，分明是成功了，索性把这话从头至尾，详详细细一说。他也就说，和刘二爷并没有什么恶感，只要公事上大家过得去，他又何必和刘二爷为难？既是有金府上人来转圜，不看僧面看佛面，他愿担一半责任，不把这事告到部里去，也不打电报给赵巡阅使，只要大家过得去就是了。总而言之，他是完全答应了。”燕西道：“事情说到这种程度，自然是成功了，但不知开口要多少钱？”梁海舟笑道：“这个数目，他好意思说出口，我倒不好意思说出口。你猜他要多少？他要十万。”燕西道：“什么？”梁海舟笑道：“你不用惊讶，我已声明在先，连我都不好意思说的。”燕西道：“难道他还把刘二爷当肉票，大大绑他一笔不成？刘二爷这事，大概也不致于砍头，他若是有这么些钱，不会留在那里，等着事情平了，他慢慢地受用，何必一下子拿出来给人家去享福呢？”梁海舟望了一望院子，然后走近一步，轻轻地道：“这话不是那样说，他反正有人扛叉杆儿的，设若他绑票绑到底，把刘二爷向他的主人翁那儿一送，你猜怎么样？那结果不是更糟糕吗？”燕西听了这话，心里例为之软化起来，踌躇着道：“不过一开口就要十万，这叫人可没有法子还价。事情太大了，我也不敢作主，让我和他太太商量商量看。不过由我看来，他太太就是愿出，破了他的产，未必还凑合得上呢。”梁海舟笑道：“老弟究竟是个书生，太老实了。他说要十万，我们就老老实实地给十万吗？自然要他大大地跌一跌价钱。给我草草地说了一番，他已经打了对折了。因为我不知道刘二爷那方面的事，不敢担负讲价，所以没有把价钱说定。由大势说来，自然还是可以减的。”燕西道：“既是数目还可以通融，那就好办。现在我先回去，和刘太太商量一下，究竟能出多少钱，让她酌定。”梁海舟笑道：“这个你放心，他既愿意妥洽，当然不把事情扩大起来的。我等候你的电话罢。”燕西见这方面已不成问题，就坐了车子一直到刘宝善家来。

    刘太太和刘宝善一班朋友，都是熟极了的人，燕西一来了，她就出来相见。燕西把刚才的事说了一遍，刘太太道：“只要能平安无事，多花几个钱，倒不在乎。七爷和宝善是至好朋友，他的能力，七爷总也知道，七爷看要怎样办呢？”燕西笑道：“这个我可不敢胡来，据那老雷的意思，是非五万不可的了，我那敢担这种的担子呢？”刘太太道：“钱就要交吗？若是就要交的话，我就先开一张支票请七爷带去。”燕西道：“二爷的支票，刘太太代签字有效吗？”刘太太沉吟了一会，因道：“我不必动他名下的，我在别处给他想一点法子得了。”说着，她走进内室去，过了一会子，就由里面拿出了一张支票来交给燕西。燕西接过来看时，正是五万元的支票，下面写了云记，盖了一颗小圆章，乃是何岫云三个字签字，这正是刘太太的名字。燕西看到，心里很是奇怪，怎么她随随便便就开了一张五万元的支票来？这样子，在银行没有超过一倍的数目，不能一点也不踌躇呢。她既如此，刘宝善又可知了。他心里想着，自不免在脸上有点形色露出来。刘太太便道：“七爷，你放心拿去罢。这又不是抵什么急债，可以开空头支票。”燕西笑道：“我有什么不放心？宝善有了事，刘太太难道还舍不得花钱把他救出来吗？我暂时回家去一趟，和三家兄大家兄商量一下子，看看这支票，是不是马上就要交出去？若是还可以省得的话，就把这支票压置一两天。”刘太太皱了眉道：“不罢！我们南方人说的话，花了钱，折了灾，只要人能够早一点平平安安地恢复自由，那也就管不得许多，只当他少挣几个得了。”燕西道：“好罢，那我就这样照办罢。”于是告别回家。

    今天天气不好，凤举弟兄都在家里坐在外面小客厅里，大家正在讨论刘宝善的事，正觉没有办法。燕西一回来，大家就先争着问事情怎么样？燕西一说，鹏振便首先要了支票去看，因笑道：“人家说刘二爷发了财，我总不肯信，于今看起来，手边实在是方便。我看总有个三五十万。”鹤荪叹了一口气道：“我们空负着虚名，和刘老二一比，未免自增惭愧了。”凤举笑道：“见钱就眼馋。那又算什么，值得叹一口气？”鹤荪道：“并不是我见钱眼馋，我佩服刘老二真有点手段，那雷一鸣绑了票，他有这些个钱，你想搜刮岂是容易吗？”燕西道：“人家正等我们帮忙，我们倒议论人家。我是拿不着主意，现在刘太太这张支票，是不是交出去呢？”凤举道：“她自己都舍得花钱，还要你给她爱惜作什么？他惹了那大的祸，用五万块钱脱身，他就是一件便

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