一点儿没赶上。”玉芬也就靠了走廊下一根圆柱子，在看放花爆，一见燕西，就笑道：“你小两口子，在哪儿来，弄到这般时候回家。”清秋最是怕这位三嫂子厉害，不料骑牛撞见亲家公，偏是自己回来晚了，又是让她发现的。当然心里一阵惶恐，脸上就未免一阵发热，先就一笑道：“他见你们打牌没有他一角，他就想起了我，就硬拉着我去逛街，我不能不跟他去。把我两只脚，走得又酸又痛。”说时，弯着腰，捶着两腿。燕西也笑道：“你真无用，走几步路，就会累得这样。”清秋也不和他多辩，就到人丛里面去了。燕西站在玉芬身边，未曾走开，玉芬道：“你小两口儿，感情倒是不错，这样夜深，还有兴致逛街。”燕西笑道：“你们玩的地方，我们不够资格哩。”玉芬将嘴一撇道：“干吗呀？这样损我们。”燕西正要接着说时，那花盒子正放到百鸟投林的一幕，几千百只火鸟，随着爆竹声，四围乱射。大家哄地一阵笑，都向后退。一个大火星，斜刺里向玉芬耳鬓射来，吓得玉芬哎呀一声，向后一缩。不是燕西拉着她的手胳膊，她几乎摔倒在地下。玉芬站定了笑道：“这花盒子是谁放的？有这样一档子，事先也不告诉人，吓了我这样一大跳。”一面说着，一面用手去扶理额角前的那一段的头发。她似乎有些难为情，不等花爆放完，她就走开了。当天晚上，燕西到处赶着热闹，并未把这层事留意。及至过了这天，又是大正月里，大家赶着这儿玩，那儿闹，更不会把三十晚上那一节小事为念了。

    这日是正月初四，燕西在家里打了一天小牌，到了下午，闷得慌，也不知道哪儿去玩好。这几天戏园子是不把戏名写上戏报的，都是吉祥新戏。你真要到戏园子里去撞撞看，就会撞到一些清淡无味的吉祥戏，白花了钱。要去看电影吧？这些日子，又没有报，也没有电影广告，不知道演的是什么片子。索性哪儿也不去玩，跑到屋子里来闲呆着。清秋道：“该玩的时候，又不去玩。”燕西道：“你叫我去玩，这是第一次了。”清秋道：“并不是我催你去玩，你哪儿也不去，老守在屋子里，是会让人家笑话的。”燕西笑道：“原来为此。我实在是找不着玩意。”清秋道：“你不是说带我到华洋饭店去看化装跳舞的吗？”燕西道：“那要到星期六呢。”说时连忙站起来，看桌上大玻璃罩里的旋轮日历，今天可不是星期六！因笑道：“不是你提起，我倒把这个机会错过了。别在家里吃饭了，我们一块儿到饭店里吃去。”清秋笑道：“你就是这样胡忙，你常对我说，跳舞要到十点钟才会热闹，去得那早作什么？”燕西道：“那我就先躺一会，回头好有精神跳舞。”清秋笑道：“好罢，回头我要看你那灵活的交际手段了。”燕西很是高兴，本想还多邀家中几个人一块儿去的，可是一到了下午，各人都预定玩的方针了，一个伴都邀不着。到了晚上九点多钟，有一辆送人上戏院子的汽车，打戏院子开回来。燕西夫妇便坐到华洋饭店去，分付汽车夫，把听戏的人接回家了，再上华洋饭店去接自己。清秋因为从小不懂跳舞，没有和燕西到这地方来过，今晚是破题儿第一遭，少不得予以注意。

    进了饭店大门，早有一个穿黑呢制服的西崽，头发梳得光而且滑，象戴了乌缎的帽子一般，看着燕西来了，笑着早是弯腰一鞠躬。燕西穿的是西装，顺手在大衣袋里一掏，就给了那西崽两块钱。左手一拐，是一个月亮门，垂着绿绸的帷幔。还没有走过去，就有两个西崽掀开帷幔。进去一看，只见一个长方形屋子，沿了壁子，挂着许多女子的衣服和帽子，五光十色，就恍如开了一家大衣陈列所一般。燕西低声道：“你脱大衣罢。”清秋只把大襟向后一掀，早就过来两个人，给她轻轻脱下，这真比家里的听差，还要恭顺得多。由女储衣室里出来，燕西到男储衣室脱了衣帽，二人便同上大跳舞厅。那跳舞厅里电灯照耀，恍如白昼，脚底下的地板，犹如新凝结的冰冻，一跳一滑。厅的四周，围扰着许多桌椅，都坐满了人，半环着正面那一座音乐台。那音乐台的后方，有一座彩色屏风，完全是一只孔雀尾子的样子，七八个俄国人都坐在乐器边等候。燕西和清秋拣了一副座位同坐下，西崽走过来，问了要什么东西，一会子送了两杯蔻蔻来。立刻那白色电灯一律关团，只剩下紫色的电灯，放着沉醉的亮光。音乐奏着紧张的调子，在音乐台左方，拥出一群男女来。这些人有的穿了戏台上长靠，有的穿了满清朝服，有的装着宫女，有的装着满洲太太。最妙的是一男一女扮了大头和尚戏柳翠，各人戴了个水桶似的假头，头上画的眉毛眼睛，都带一点清淡的笑容，一看见那样，就会令人失笑。在座的人，一大半都站将起来跳舞，那两个戴了假脑袋的，也是搂抱着跳舞，在人堆里挤来挤去。那头原是向下一套，放在肩膀上的，人若一挤，就会把那活动的脑袋，挤歪了过去，常常要拿手去扶正。跳舞场上的人，更是忍笑不住。清秋笑道：“有趣是有趣，大家这么放浪形骸地闹，未免不成体统。”燕西道：“胡说，跳舞厅里跳舞，难道和你背礼记孝经不成？”清秋道：“譬方说罢，这里面自然有许多小姐太太们，平常人家要在路上多看她一眼，她都要不高兴，以为人家对她不尊重。这会子化装化得奇

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