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    忽然当当当，钟响三下，燕西陡然想起，还约了人听戏，这个时候，自己还佯而不睬，玉芬一定在家骂死。便和韩妈要了一把手巾擦脸，笑道：“我是谈话忘了。一个朋友约一点钟会面，现在三点了，我还在这里，糟糕不糟？”说毕，匆匆地走到隔壁，一迭连声，催着开车，上共和舞台。坐上车子，一面掏出表来，一面又看街上。好容易急得到了，跳下车来就向楼上包厢里走。心里可想着，叫是叫了金荣来包一个包厢的，也不知他来过没有？若是没有，三嫂一定先来碰个钉子回去了，我这必得大受教训。一直走到二号厢后身，四围一望，并不见自己家里人。今天这事，总算失了信，呆立了一会，转身就要走，刚刚便要转身之时，忽然觉衣襟被人扯住，回头看时，却是白秀珠。原来自己背对着一号，玉芬就在一号里，这里，就是她和秀珠，带着秋香和一个老妈子。所以燕西没有留神看出来，此时一看到，他也来不及绕道了，就在包厢的格扇上爬了过来。玉芬道：“哼！你好人啦，自己说请人，这个时候才到，要不是我们先到，哪里有座位？”燕西笑道，还没说什么话，秀珠已到右边去，将自己的那张椅子，让与燕西。燕西虽然不愿意当着玉芬就和秀珠并坐。但是人家已经让了位子，若是不坐下，又觉得不给人面子，只好装成漠不经心的样子，将长衫下截一掀，很随便地坐了下去。秀珠将栏干板上放的茶壶，顺手斟了一杯茶，放在燕西面前。燕西一伸手扶着杯，道了一声谢谢。玉芬笑道：“你真不惭愧，今天是你的东，你早就该包了厢，先到这里来，等着我们。你不来也罢了，也该叫一个人，先买下包厢的票。可是你全不理会，自己还是去玩自己的。这会子戏快完了，你才慢慢地来。来了也不道歉，就这样坐下。你以为秀珠妹妹她是倒茶给你喝呢？你要知道，她可是惯你。”燕西望着秀珠道：“是吗？”这一句话正要问出来，秀珠笑着说道：“我倒茶是一番好意，可没有这种心思。表姐只管怪人，把我的人情也要埋没了。”玉芬道：“这样说，他来迟了，是应该的？”秀珠笑道：“我并非说是应该的，不过你怪他，可不能把我这事合为一谈。”玉芬将脸掉过去，望着台上，说道：“我不说了，你有两张嘴，我只一张嘴，怎样说得赢你？”秀珠本来是无心的话，看那样子，玉芬竟有些着恼，她也只好不说了，就对燕西丢了一个眼色。燕西笑道：“我真是该死，总是言不顾行。听完了戏，我还作个小东道，算是陪罪，你看怎么样？”说时，斟上一杯茶，双手递了过来。玉芬笑道：“你这为什么？就算是陪罪吗？”燕西笑道：“得了！你还惦记着这事作什么！好戏上场了，听戏罢。”玉芬向台上看时，正是一出《六月雪》上场，这完全是唱工戏，玉芬很爱听的，就不再和燕西讨论了。

    等到《探母》这出戏开始，陈玉芳装着公主上场，燕西情不自禁的，在门帘彩的声中，夹在里面鼓着两掌。秀珠对燕西撇嘴一笑，又点了点头。燕西见玉芬看得入神，就把自己衬衫袋里的日记本子铅笔，抽了出来。用铅笔在本子上写道：“这人是三哥的朋友，我不能不鼓几下掌。”秀珠接了日记本子，翻过一页，写了三个大字：“我不信。”写时，燕西微笑。燕西又接过本子来，写道：“这楼下第三排，他有一排座位，是有戏必来的。今天因为玉芬嫂来了，他避嫌不来。你瞧，那第三排不是空着两个位子吗？无论如何，有一个位子，一定空到头的，那就是三哥的位子。这话证明了，你就可以相信我不是说谎话了。”秀珠接过来写道：“真的吗？我问问她。”燕西急了，就急出一句话来，道：“使不得！”燕西一说出来，又觉得冒失，连忙用手一伸，掩了自己的口。但是当他两人写的时候，玉芬未尝不知道，以为他两人借着一支铅笔说情话，倒也不去管他，用眼角稍稍地转着望望他们。见他两人很注意自己，趁秀珠在写，燕西在看的时候，趁空偷看一下日记本，见着问她二字。接上燕西说了一句使不得，就很令人疑心。因道：“什么事使不得？”燕西忙中无计，一刻儿说不出所以然来。玉芬见他说不出所以然来，越发用全副的精神，注视着燕西的面孔。燕西搭讪着笑道：“三嫂总以为我认识台上这个陈玉芳呢。其实，也不过在酒席场中会过几面，他送过我一把扇子罢了。”玉芬道：“你这是不打自招，我又没问你这一些话，你为什么好好的自己说出来？”燕西还要向下辩，秀珠道：“不说了，听罢，正好听的时候，倒讨论这种不相干的问题。”玉芬笑道：“你总为着他。”也就不说了，看完了戏之后，燕西还要作东请玉芬去吃饭。玉芬道：“我精神疲倦极了，回家去罢。你要请我，明天再请。”燕西道：“既然不要我作东，我就另有地方要去，不送你们回家了。”玉芬道：“你只管和秀珠妹妹走，我一个人回家。”秀珠笑道：“你别冤枉人了，我可和七爷没有什么约会。”燕西笑道：“我并不是请她。”玉芬道：“这可是你两人自己这样说的。秀珠别回去了，到我家里去吃晚饭罢。”说毕，牵着秀珠的手，就一路上了汽车。燕西不住地对秀珠以目示意，叫她对那日记本子保守秘密。秀珠也知道他的意思，微笑着点了头。

    玉芬对于

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