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    这个揖作下去，恰好是阿囡送了一碗麦粉莲子粥进来，倒弄得燕西不好意思。秀珠倒很不在乎，笑着问道：“阿囡，七爷是八月初二的生日，你知道吗？”阿囡道：“是呀！日子快到了，我可忘了哩。”秀珠道：“我刚才对他说，要替他做生日，怎样做还没有说出来，他倒先谢谢了。”阿囡道：“到了那天，一定给七爷拜寿的，七爷怎样请我们呢？”燕西道：“你还没有说送礼，倒先要我请你。”阿囡道：“好罢，明天我就会商量出送礼的法子来，只看七爷怎样请得了。我还有事，明天再说罢。”说毕，转身就走了。燕西笑道：“这孩子很机灵。你看她话也不肯多说两句，马上就走了。”秀珠笑道：“你说什么，我也要走了。”燕西道：“多坐一会儿罢，难得你来的。”秀珠道：“你府上，我倒是常来，不过难得你在家罢了。”燕西道：“不管谁是难得的，反正总有一个人是难得相会。既然难得，就应该多谈一会儿了。”秀珠道：“让我去罢。坐得久了，回头又让他们拿我开玩笑。”燕西笑道：“既然怕人开玩笑，为什么又到我这里来？”秀珠道：“我原不敢来惊动，免得耽搁了你用功。我是走这里经过的呢，我要听说书去。”燕西道：“那种书，全谈的是一些佳人才子后花园私订终身的事，有什么意味？倒不如我们找些有趣的事谈谈，还好得多。”秀珠来了这久，也没有喝茶，这时顺手拿起桌上的茶杯。燕西连忙按着她的手道：“冰凉的了，喝了你会肚痛。我这碗麦粉粥很热，找一个碗来，给你分着喝罢。”秀珠道：“算了罢，这一点东西，还两人分着吃。”燕西笑道：“这也不充饥，也不解渴，只吃着好玩罢了。”说着，找了一个四方瓷斗，就把麦粉粥倒给里面，秀珠一摔手道：“真是孩子脾气，我不和你胡缠了。”说毕，起身便走。燕西要来拦阻，已不及了。这一天晚上说书，闹到一点钟，方才散场。因为夜已深了，玉芬不让秀珠回家，就留住了她。润之这边有空床，送她到这边来住。秀珠睡的地方，是润之隔壁二间屋。她因为和敏之闲谈，到了三点才睡觉，所以到了上午十点钟，依然未醒。燕西吃过早上的点心，要出门了。便重新到润之这边儿来，问敏之明日是不是决心到冷家去？走来了，在廊檐底下，隔了纱窗就嚷起来道：“五姐五姐！”润之道：“别嚷，她睡了还没醒哩。有话回头再说罢，而且还有……”燕西一掀帘子进来，说道：“我不必问她了。我就是那末说，明天下午两点钟……”润之连连对他摇手，目夹眼睛。用手对屋子里连指了几指，低低说道：“密斯白在那里睡着呢。”燕西道：“她怎样在这里睡？昨天晚上没回去吗？”润之道：“昨天晚上，她和五姐谈到三点才睡。”燕西问道：“她说些什么？提到我了吗？”润之道：“提你作什么，他们说的是美国的事，你走罢。你的话，我明白了。回头我对五姐说就是了。”燕西听说，这就走了。他又穿的是一双皮鞋，走着是吱咯吱咯一路地响着。

    到了这天下午，燕西借了一点事故，找了冷太太说话。因笑道：“我五家姐明天是要到这里来的。她说了，要来看看伯母。”冷太太道：“呵唷！那还了得，我们怕是招待不周呢。”燕西道：“我那五家姐，她是很随便的人，倒不用着客气。”燕西虽然这样说了，冷太太哪里肯随便？自即日起，叫韩观久和韩妈，将客厅、院子就收拾起来，客厅里桌上换了新桌布，花瓶里也插了鲜花，又把壁上几轴画取消，把家里所藏的古画，重新换了两轴，并且找几样陈设品添在客厅里。韩妈忙得浑身是汗，因说道：“象这个样子待客，那真够瞧的了。”冷太太道：“你知道什么？人家才真是千金小姐啦。况且她又出过洋，什么大世面没有见过。若到咱们家里来，看见咱们家里是乌七八糟的，不让人家笑话吗？我就死好面子，不能让人家瞧我不起。你嫌累，她来了，总有你的好处。我先说在这里等着，你信不信？”韩妈笑道：“我倒不是嫌累。我想往后咱们都认识了，大家常来常往，要是这样临时抱佛脚地拾掇屋子，可真有些来不及。”冷太太道：“你说梦话呢，他们富贵人家，哪里会和我们常来常往？也不过高起兴来，偶然来一两趟罢了。你倒指望着人家，把咱们这儿当大路走呢。”韩妈道：“我就不信这话，要说做大官的人家，就不和平常人家往来，为什么他家金七爷，倒和咱们不坏呢？”她这样一句很平常的话，冷太太听了，倒是无话可驳。说道：“那也看人说话罢了。”这话说过了，依然还是张罗一切，一直到次日正午十二时，连果碟子都摆了，百事齐备，只待客到。

    到了下午二点钟，敏之果然来了。她先在燕西诗社中坐了一会，就由燕西从耳门里引她过来。冷太太换了一件干净衣服，又套上一条纱裙，一直迎到院子里。韩妈洗干净了手，套上一件蓝布褂，头上插了一朵红花，笑嘻嘻地，垂立在冷太太身后。敏之先和她一鞠躬，冷太太倒是一个万福还礼。燕西未曾介绍，冷太太就先说道：“这就是五小姐吗？”敏之道：“舍弟住在这儿，不免有些吵闹之处，特意前来看看冷太太。”冷太太道：“那就不敢当，我们早就应该到府上去问安呢。”说时，冷太太早上前携着敏之的手，一同到客厅里

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