事。

    阿非进去看父亲。父亲说：“你可不要杀人。把她带来。

    我也许要亲自和她说话。”

    第二天，全家都同意素云应当有个机会和以前的丈夫交谈一次，这也许是因为家中的女人实在好奇心太强，很想在这种情况之下和她见一次面。因为姚老先生也想和她说话，那就必须在特别安排之下，把她带到静宜园来。大家都相信她是犯有重罪的。阿非也须要向禁烟局特别保证把她妥为送回，同时要在警卫之下带出来。在办公室里，阿非研究他搜获的那些文件，发现在“天津王太太”这个假名字之下，又有些别的地址。他也盘问那些雇工，答应可以交保释放，但是一定等把案子审理完毕，一切线索都查明之后，以防消息走漏。另外必须提防这次搜捕消息传到日本使馆。虽然阿非知道这纯是中国人的案件，因为素云尽人皆知和日本人合作，这当然可以解释为和日本人“勾结”，没问题，这位大名鼎鼎的“白面皇后”应当枪毙，但仍然不可不保密。他说这个案子必须速办速结，不然因为她的地位问题，一定和日本当局会发生纠纷。

    那天下午，素云在严密警卫之下，戴着手铐到达，穿着女犯的旧黑衣裳。到了前院的一间屋子里，蒙眼的布才解下来。她睁开眼一看，见屋里好多人都是家人亲戚。曼娘、木兰、暗香，她立刻认出来。经亚站在旁门那边，她看不见。

    她自己身上的东西都已经拿下去，现在穿着一身黑，没有化妆，看来苍白消瘦，面色微黄。虽然比木兰仅仅大一岁，脸上已有深纹。她低下头，一言不发。

    阿非走过去问她：“你愿和你的前夫说话，是不是？”

    素云问：“他在哪儿？”

    阿非转向经亚，经亚不肯从墙角儿走过来，只是说：“她说想和我太太说话。让暗香和她说话吧。”

    素云抬起头来，但是看不见她要找的那个女人。木兰碰了一下儿暗香，然后对素云说：“有话和她说，这就是经亚的太太暗香。”

    素云抬起头来，表示惊讶。

    她慢慢说：“各位妯娌亲戚，我最好向大家一齐说吧。大家若还想到以前我们是一家人，在一起住过，我想说几句话。大家若不顾以前的关系，我也就不用说什么了。你们若是要的是钱，说出价钱来。我会给钱。我付得出。”

    木兰以不屑的口吻说：“你不要以为我们跟你要钱。”素云说：“我只是要保命。我活了这么多年，我知道钱并不是一切。我知道你们看见我带着手铐，大家很开心。你们若想报仇，我要问，我有什么对不起你们哪一位的地方儿？我被迫离婚，受了你们家的羞辱。那还不够吗？你们得有良心。不要以为立夫的坐监是因为我。那是我哥哥，完全和我没关系。”

    似乎而今他们在听的素云，不是以前大家所知道的素云了。但是木兰说：“若照你说，你不在乎钱，那为什么你干这种事呢？”

    她回答说：“木兰，我知道你恨我……”

    木兰打断她的话说：“我没有。”

    “你恨我没关系。咱们都长大了不少。我非常孤独。”木兰也受到感动，简直不记得曾经恨过她。但是曼娘说：“你为什么做这种事？为什么帮着日本人残害中国人？”素云说：“您若明白一切情形，大嫂，您会饶恕我。”忽然用一家骨肉称呼相称。“我是迫不得已。我的存款都在日本银行里。我若不接着干下去，钱就会被他们没收。”

    木兰问：“为什么你不让他们没收呢？”

    素云叹了一口气说：“毕竟是一大笔钱，是一辈子挣的钱。我怎么能甘心损失。有几百人现在依靠我过活。我若洗手不干，我就得离开日本租界，我的房子，饭店，该怎么办？我这个岁数儿，分文没有，到哪儿去呢？我告诉诸位，因为以前我们是一家人，不管你们还认我不认我，我现在老了，孤独无依靠，就是这么个老婆子。我虽然有钱，钱对我又有多大用？我看见你们在北京饭店，大家团聚，好快乐。我知道我走错了路。我不怪我丈夫。暗香，你有福气。我祝你快乐。

    我但求饶我一命。”

    现在全屋的女人都流了眼泪，都用手绢儿掩盖着擤鼻子。素云的话，完全出乎大家的意料。大家原来以为素云如今是个傲慢残忍得意的富婆。

    “经亚在哪儿？为什么他不跟我说话？”

    阿非向经亚招手，经亚带着孩子过来，但是孩子跑到暗香那边儿去，暗香用双臂把他们抱住，半为保护他们，半为给自己勇气。

    经亚说：“你当初若知道知足，不会有今天。”

    而今素云似乎觉得经亚当年对她并不坏，但她只是说：

    “你若还念当年夫妻之情，你应当给我说说情。”

    暗香的六岁孩子问：“为什么爸爸是她的丈夫呢？”

    暗香说：“她嫁你爸爸比我嫁得早。”

    小孩子向素云说：“你以前嫁过我爸爸？”

    素云不由得伸手想摸孩子。素云若是不堕落，也许早有了这样的孩子了。

    小孩子向后退，问

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