茶几上的酒瓶里还剩有一大半酒。她的目光从茶几转向他，站起来，“我要把自己当做一个生日礼物送给你。”

    余其扬低下头，“别，别。”他真的开始移动脚步。

    “告诉我，那天在美国人的假面舞会上，那个白巾道士是不是你？”

    他既未点头，也未摇头，只是呆呆地看着她。仅仅停顿了两秒钟，他还是想往门外走，可是她已靠近他，仰起脸来深深地凝视他，说：“黄佩玉是个男人，你余其扬就不是个男人！”她抱住他，把头温柔地靠在他的肩上。

    余其扬的手还是抓着外衣，想脱身，“你知道黄老板是上海王。”

    这句话把筱月桂气上了心，她松开他，转身让开两步。余其扬以为她要走，就去拦住她，“听我把话说完。”

    筱月桂不听，他也急了，扔了外衣，小心翼翼地站在她的身后。两人之间彼此听得见心跳，那吊钟的走动也一清二楚。筱月桂觉得房子里的空气都凝固了，好像要把她软化似的，好像要把她整个心整个人都改变。她感觉自己站在一品楼那棵桃树下，他躺在树下，月光照着他们。她闭上眼睛，身体不由自主地后退一步，仅仅一步，她就与他贴在一起了，她握住了他的手，脸转过去一下子把他吻住，嘴和嘴贴上就拉不开了。

    她等了太久，犹豫了太久，她得把这漫长的时间都吻满，一边移动脚步，把他压在沙发上。

    “凭什么你就不能做这个上海王？我上海女王爱跟的男人，就是上海王！”

    余其扬喘着气，不顾她反应，强行从她的怀抱里挣脱，默默地拾起地上的衣服。筱月桂没有站起来拦阻，静静地扯过裙子的一角盖上腿。

    余其扬站在沙发边，羞愧地望着筱月桂说：“黄老板耳目众多，杀人时绝不手软，杀我杀你，像捏死两只笼中鸟。不需要花力气，就有人给他办妥，他布置一个现场，没有人会追究漏洞。”

    “当然。”筱月桂沉吟半晌，才试探性地说，“我早感觉到这个人敢下手杀人。”

    “你想过？”他反问她。

    “难道你不怀疑当年常爷是死在他手里？”她把话递过去，凭女人天生的直觉，凭她对常爷的感情，她心中一直存有这个芥蒂。

    他点点头。

    她看着他，等着他往下说。余其扬嘴唇一咬，似乎下了决心似的，才说：“我现在已经弄清楚，的确是这个人布置的枪杀。”他叹了一口长气，“但是现在还有谁愿意为常爷报仇？洪帮上上下下还得吃上海滩这碗饭，像换了皇帝一样，一朝臣跟一朝天子。”

    筱月桂听了他这番话，闭上眼睛，心里悬了这么多年的疑团终于有了答案。

    余其扬接着说，七年前那个晚上，他在与青帮的枪战拼杀之后，并没有赶紧随洪门兄弟一起躲到乡下去，而是千方百计冲进青帮阵中，想抓一个头目拷问。结果真给他抓到一个，刀子架在喉咙上逼着那人说出来：确实那天有布置，叫不要朝驾马车的人打枪，其余的人一律打死。

    那天黄佩玉跳上驾驶座，让马车冲出枪阵，他和三爷攀在马车上，也逃过了性命。黄佩玉的行动“勇敢”得让大家佩服，原来却是布置好的陷阵。

    “那个人呢？”筱月桂问。

    “当时我没法把他抓到师爷那里去！对方的人追了上来。”余其扬垂头丧气地说，“只能一刀把他杀了，所以才弄得一身是血。我首先想来告诉你，因为我知道你最想为常爷报仇，这才到了一品楼。最后反而弄得我自己要靠黄佩玉救出牢来。”

    筱月桂长叹一口气，没有说话。她想起黄佩玉有一次与她说洪门里的事时，认为常爷的确是了不起，曾感叹地说：“人生有多少违背心愿而为之的憾事！”看来，佩服并不妨碍取而代之。

    “黄佩玉借帮派之间的旧仇杀人，又拉租界做靠山，当了洪帮新山主之后，把洪门的人都摆平了，大家服了这个新主。我查明的事，又能去告诉谁呢？说了也没有用！漏一点风声就是送命，不要说师爷三爷那些人，我自己也得拍新老板马屁，才能混个人样。”

    “所以，你甘心成为他的走狗。”筱月桂恨恨地说，“有奶便是娘！连狗都不如！”

    “随便你怎么说吧。”他站起身，走了两步，突然停下，说，“不能不承认，黄佩玉会对付洋人，洋人也靠他。他结交政客军阀，上海洪门才兴旺起来，大家有利。”

    “你是说常爷不如黄佩玉有本事？”筱月桂几乎跳起来。

    余其扬看到她提起常爷，眼睛都发着光，连忙改口，说：“月桂，我是常爷亲手提拔的人，怎么能忘恩？但是时势变了，哪怕报了仇，下文怎么做？我们怎么往下活？你的戏班子怎么演？我给谁做跑腿赚几文钱糊口？”

    看到筱月桂气得咬牙切齿，他一下子不知如何回答自己的问题。

    他转身离开房子，在门口还回过头来说：“千万慎重，不能莽

    撞。千万，听我的话！“想想不放心，他又走进来，双手放在她的肩上，看着她说：”你要做什么事，必须先

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