我借花献佛。”

    两人都有些伤感，好似掩饰住什么。两人叫来侍者，对着菜单，点了这家餐馆的特色菜：葱花鸡和豆腐干拌油炸花生米，要了一壶绍兴黄酒，说是要庆祝庆祝。

    “戏子不可能唱到老，早晚你还是得嫁人。”新黛玉叨起了一根香烟说，“来吧，抽一根，这纸烟方便。”

    “我不想嫁人。”筱月桂接住烟，拿起洋火柴，给自己点上，不过她哪怕陪新黛玉抽烟，也只是装样吸进去，“我不想属于哪个男人。再说，你不也是自己一个人过了一辈子吗？”

    “你别学我。”新黛玉说完，把筱月桂周身打量一下，“每次见到你，都觉得你真是比我有出息得多，什么都能弄出个新名堂。”

    “求生不易啊，我闲下来请老师上课，还要学几句洋文。没办法，我得靠自己。好在现在我与戏院谈成分红，这还是从你那儿学来的生意经，我不能像傻子一样，给我饷银就算了，现在戏院靠我大赚。”

    “幸好你不是我的头牌姑娘，否则我还得与你分红了？”

    “姆妈见笑了。我得要这份该是我的钱，我手下养了这么多人，谁人没有三灾两痛的，谁家红白喜事，我也得表示表示。暂时这日子还过得下去，那个黄佩玉答应的会给，但是别想多得到他一钱银子。”

    “女人嘛，能有这样一个有权有势的男人撑腰，就是万万大幸了，其他什么都得认命，强求反而添烦恼。拿我来说吧，我是开书寓的鸨母，”新黛玉把话绕回来，“我想嫁的人不会娶我，我不想嫁的人，何必自找活受罪？婚姻这桩事，十几年前，我就死了心，知命。”

    “这话该轮到我来说。”筱月桂说。

    落在她俩桌子上的光线渐渐转暗，天上堆了乌云，时间过去得匆促。两人的伤感都添了些无可奈何，但没有分手之意，筷子夹吃碟子里的花生米。就在这时，新黛玉看见余其扬跟着一个女人走进来，侍者领着，往楼上走。她给筱月桂递眼色，筱月桂一回头也看见了，那女人不是十分漂亮，脸上有点小雀斑，但很富态，看来是个有钱女人。

    新黛玉说：“我叫阿其上这儿来吃吧，你看我俩都没有吃这只小公鸡，请他来帮点忙总还是可以么！”

    “我第一次发现姆妈还挺能开玩笑的。”

    “这阿其以前很喜欢你。”

    筱月桂哈哈笑出声来，“别瞎闹了，没有的事。”

    “说了，你别不高兴。”

    “我为什么要不高兴？你说的是我配不上他，还是他配不上我？”

    新黛玉知道说错了，连忙说：“不是这意思。”

    “我与他总像这桌面与桌底，两个面，难得见到。不过这不是理由，”筱月桂对新黛玉说，“你明白，这不可能：我这副色相是要卖钱的，他那副扮相加武艺，也一样是卖钱的。我们互相卖给对方，两人都不值钱了。”

    这话让两个女人大笑起来。她们举起酒盅，碰了碰，一口干了下去。筱月桂心里却未笑，她和他都还像当年在新黛玉手下那样，都是为嫖客当差服侍的人，没有什么出息。

    与新黛玉分手后，她坐在马车上，心情不好，便绕道看街景。路经张园，她叫马车停。她走进张园，这儿常有品茶会。西洋式的楼台，与江南一带的园林风格不同，让人觉得新鲜。

    园子里处处可见池水，漂浮着荷叶莲藕，树木都是少见的名贵品种。她走过一座木栏石桥，觉得这儿有些像常力雄家乡的园林。

    她每次来，就会想起常爷。她一个人的时候，就免不了想念自己一生中的第一个男人。而一旦黄佩玉不在身边，却完全记不起来他这个人。黄佩玉是读书人出身，应当比常爷更知书达理，可是她从未猜到他心里在想什么，黄佩玉占有她，就像占有这园里一朵最有名的茶花，不带有感情。

    他喜欢在她的上面，她变换姿势，到最后他都会在她上面，压着她，从第一次开始，以后便成习惯。他咬着她左手臂上那文身月桂花，咬得她痛得大叫，他看着她左右痛苦摆动的脸，便在那一刻泄了。

    伤上加伤，痛上加痛，这时候她看见自己是不情愿的。只有一次，黄佩玉感觉到她的情绪，告诉她，他在外面承受东西太多，到她的床上就是需要来放松。这句话她懂。自此后，她都在与他做完事后，小心周到服侍他入睡，脸上心里都做到没有一点怨气。

    黄佩玉的占有欲，倒不是有意欺侮她一个人，他为人一向如此。不过这样一来，常力雄在她心里的位置越来越重要。经常，她与黄佩玉在床上时，常力雄出现在她的心里，她强迫自己想像是常力雄在与她睡觉。

    她现在才明白了，如果真正爱一个男人，在快乐的巅峰，便会产生幻觉。跟常力雄一起，她每次都险险地晕过去，而在那几分钟内，她会有非常奇怪的感觉，有一次印象极深：她在旧城城墙上等待常力雄，杨柳依依，暖风扑面，久等不来，忽然她明白了应当脱掉衣服。果然常力雄的双臂从背后抱住她，几乎要把她的身体夹碎。也不问她一声，就同她一起跳出城墙，翻滚着

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