来。好好侍候，你听着，不许任性，不许有差错。伺候好了我自有赏，不然家法处置！记住了？”

    小月桂被新黛玉说得手脚都不知如何放，紧张地答应：“记住了。”她看着烛台上的火苗在增大，感觉到那马车在大马路上行驶，腾蹄飞奔，卷裹着一大片令她惊慌的色彩而来，接近了小西门，到了院子外的大门前。她想止住自己不要叫出声，干脆闭了眼睛，不看周围人在为她忙什么。

    自鸣钟在摆动，她躺在床上，侧过身，听着钟摆左左右右不知疲倦地走着。不知道多少时间都在这个声音中柔顺地淌过去。小月桂觉得口干舌燥，她坐起来，趿上鞋，仔细地掩好帐子，摸黑走出门口，一个人去厨房取茶水。

    等她走到楼下，头上那团乌云已经移开，月亮如弯刀斜挂在天空，墙内墙外几棵桃树李树都挂着沉甸甸的果实，沐浴在夜色之中。远近一片静寂，偶有马车达达的蹄声，似乎从另一条街上传来。

    想到常爷可能也会半夜口渴，就干脆取了茶壶茶杯，小心地搁在托盘上。她端着茶具顺楼梯而上，脚朝上迈一步，自己的身影就高一步。头发散乱地披在肩后。大概凌晨四更天了，这院子里好多窗都还亮着灯光，但是大多门窗紧掩。即使酒兴阑珊，归者自归，留者自留，夜还远远没有打算结束。

    她轻脚轻手地进房，先搁好茶具，才去掩门，那吱嘎一声，还是吓了她一跳。

    垂下帐纱的架子床上，小月桂的脸枕在自己的手臂上。柔和的灯光透过帐纱来，常力雄睡着了，平静地打着鼾。她从来不曾这么靠近一个睡着了的男人，觉得特别有趣。

    她抬起身，仔细看常力雄裸着的胸，以前她当然注意到他一身锦缎一样的好花绣，现在才看个仔细：左凤右龙，绿蓝相间，殷红处衬出凤羽龙鳞，色彩鲜亮，图案做得真细致。常爷脱下衣服来时，告诉好奇的小月桂，这是熬了好几个月的刺痛流血才绣成的。

    她先是瞧着有趣，瞧仔细了，尤其是看到他呼吸起伏时，左凤右龙，好像在他胸前袅袅对舞，不禁笑起来，喜欢得不行。她想伸手摸摸，看看刺得有多深，有没有伤疤。只是怕弄醒他，才止住这念头。

    常力雄翻了一个身，盘在头顶的长发落下来，遮住了左脸颊，小月桂伸手想给他轻轻撩开。

    她正伸出手去的那一刹那，常力雄突然张开眼，一把抓住她的手臂。醒神看了一下，又倒在枕头上，自个笑了起来。

    她揉着被捏痛的手腕，埋怨地说：“不识好人心！”

    常力雄拿过她的手腕，揉了揉，“不要恼，我吃江湖这碗饭的，睡觉也有讲究。”他接着小月桂递上来的茶碗，起身喝茶水，待她烧好烟，便搁下茶碗，取过烟枪吸了一口，说：“江湖上我有好多仇家！官府里呢？——就不说了。今后不要不声不响就靠近我。”

    小月桂嗔怪地说：“谁想靠近你？！”

    她接过常力雄递上来的烟枪又烧了一口，他又吸了。她正准备去取签子挑通烟眼，他把烟枪拿到一边，一把将她揽在怀里，“你姆妈说你样样不行，我怎么觉得你样样好，我心里想什么你都一清二楚。喜日子的晚上，你居然一声也不吭，换了别的女孩子，要害怕得折腾大半天。”

    小月桂脸红了，她低语道：“我也怕。我不知道会流血。”

    “我看见你就轻轻哼了一声，什么话也没说。”常力雄拍拍她的脸颊说，“叫我另眼相看。你这小东西有点不一样。我好多天没给你消息，真是有事。你心里怎么想我不知道，嘴里到现在一字都不提，看来你是个沉得住气的角色。”

    小月桂心里咕哝，这个男人好精明！知道我心思，还故意试试我。但是她知道这些话不必说，她只是将心里的话表达出来：“侍候常爷是月桂的福气，只要能侍候得上，感激还来不及。”

    “好好，”常力雄拍拍小月桂的脸，“还加上会说好听话，不给男人添麻烦。也好也好，你现在不觉得我强迫你了。”他欠起身喝了点茶水。本不愿欲火来时乱答应女人，但是他无法制止自己，一心想让这个可怜可爱的小女子高兴一点。

    “等选个好日子，正式娶你过门。”说完，常力雄自己高兴起来，把她一把拉到怀里，顺手就扯掉了她刚才出去穿上的衣服。

    小月桂依偎着他，“只要常爷像现在这样天天来，别的我什么都不想。”

    常力雄说：“好，天天来，我就想天天来！不光天天来，我还想带你在身边。”

    小月桂的手指点着他的嘴说：“我有什么好的，大脚婆一个。”

    “你像有个线牵着我的这地方。”常力雄指着自己的胸口，“我大你三十多岁，人就是怪，那天我一眼就看上了你，现在我对你是越看越满意。你感觉出来了吧？”

    他想了想，“就在下月吧，让师爷选一个黄道吉日，我得用八抬轿子把你抬进门，喜事办得闹闹猛猛。”

    这个夜晚，常力雄已经是第二次这么说。小月桂才相信他是真心想娶她，虽不是正房，只是做小，但这个男人至少并不是把她当个妓

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