船带给你的痛苦？”胡桂扬嘴上从不认输，大笑两声，走出房门。

    江耘等在外面，“胡校尉所言甚是，谷中仙怨恨入骨，偏见太深，他的话已不可信，好在还有其他闻家人，可以向他们打听。”

    胡桂扬伸个懒腰，“经历大人安排吧，或许‘狐生鬼养’四个字没有那么重要，跟神玉更是毫无关系，否则的话，为什么十几年来没人提起，要大人从故纸堆中发现？”

    江耘知道自己受到怀疑，笑道：“我也是到处乱碰，不想引来这么恶毒的谎言，是我的错，请胡校尉原谅。”

    “请我喝酒吧，酒桌上什么都好原谅。”

    “哈哈，请。”

    两人不回己房，就近找一家酒楼，喝到入夜，下楼分别各自回家时，胡桂扬已经完全“原谅”了经历大人，大着舌头：“江兄放心，我一定……帮你找回神玉，向上司交差，我也能摆脱它的纠缠。”

    胡桂扬在街头找一辆骡车，跳上去，出地址，倒下呼呼大睡。

    到家已过初更，车夫急着回家，将客人抱下来放在大门口，重重敲了两下门，上车离去。

    胡桂扬是被大饼的吠声叫醒的，茫然起身，掏钥匙开门，向大饼傻笑：“饿了吧？我今吃得可不错。”

    大饼闻到了酒味，叫得更大声。

    “好了好了，我记得厨房里应该还剩两根酱骨头，上面的肉不少。”胡桂扬摇摇晃晃走进厨房，找出骨头扔给大饼，看它吃得欢，自己也笑了，“花大娘子若来，不许向她告状，明白没有？”

    大饼只顾低头啃骨头。

    胡桂扬舀了一瓢凉水，喝掉一半，在脸上浇一半，清醒许多，回想这一的经历，对谷中仙的变化并不是特别意外，对江耘却是心存余悸，此人太有心机，总能不经意间在暗处发出一击，令人防不胜防。

    胡桂扬自觉应对得还算不错，但要取得江耘的信任，还差得太远。

    “我也够坏的。”胡桂扬喃喃道，有点自责，还有点得意。

    两根骨头不，够大饼啃一会，胡桂扬放下瓢，打算回卧房睡觉，刚一出门就听得院门被敲得梆梆响。

    “谁啊？”胡桂扬惊讶地问。

    “桂扬老兄，是我啊。”

    声音隐约耳熟，胡桂扬走去开门，看到来者不由得一愣，“是你子！”

    蒋二皮嘿嘿笑道：“好久不见，桂扬老兄别来无恙？”

    “无恙。”胡桂扬关门上闩。

    蒋二皮在门外道：“桂扬老兄脾气好大，是怪我这几年来没来拜访吗？其实我和老三出远门了，刚回京城不久……”

    “那你应该去拜访亲朋好友，来我这里干嘛？我要睡觉，没空闲聊，你走吧。”

    “是袁茂袁老爷派我来的……”

    “袁老爷是谁？不认识。”胡桂扬迈步走向卧房，不想跟蒋二皮废话。

    “错了，是、是任榴儿任姑娘派我来的。”外面的蒋二皮立刻又改口。

    “任榴儿？她还在京城？”胡桂扬止步转身。

    “在，任家去年得了钱，放任姑娘归籍，她现在是袁家奶奶了。”

    “呸，既然从良，还找我干嘛？蒋二皮，你做这种事，不怕官府抓你坐牢吧？”

    “啊？我是奉命前来请你过去，桂扬老兄……胡校尉？胡桂扬？”蒋二皮在外面连喊几声，院里没人应声。

    胡桂扬回房睡觉去了。

    这一觉直睡到日上三竿，起床之后他急忙洗漱，要去赶己房的饭点儿，向大饼道：“忍一忍，我让面馆多准备几根骨头，下午我早点带回家。”

    大饼趴在厨房的地上，呜了一声，一副要死不活的样子，等主人一走，立刻去扒自己早先藏好的骨头。

    胡桂扬打开院门就看到坐在台阶上的蒋二皮，“呦，你改行当乞丐啦，我家里连狗还饿着呢，没剩饭给你。”

    蒋二皮起身笑道：“桂扬老兄，不看旧情，瞧在我在这里坐了一夜的份上，跟我去趟袁家吧。”

    “不去，没工夫，我得去衙门里坐班。”胡桂扬转身锁门。

    “袁家现在有钱，桂扬老兄去一趟，百两白银轻松到手，更多也有可能。”

    “我这人懒，不是送上门的银子不要。”胡桂扬向胡同口走去，那里有骡车可雇。

    “银子去了就能拿，跟送上门没有区别。”

    “区别大了。”胡桂扬先到面馆去预定酱骨头，出门看到蒋二皮还没走，“你就是当街下跪，也求不动我。”

    蒋二皮本来真想跪了，听到这句话又将双腿站直，苦笑道：“要怎么才能请动胡老爷？”

    “看我心情吧。”胡桂扬走向二郎庙门口的一队骡车，蒋二皮跟在身后，想不出半点主意。

    一辆骡车停在胡桂扬身前，看样子像是大户人家私养的车辆，车夫扭头一笑，“桂扬老兄，好久……”

    车夫是郑三浑，看到蒋二皮对自己连使眼色，急忙闭嘴。

    胡桂扬没理他，从车后绕

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