异人果然回来了，陆陆续续，他们还都没有感受到神力消退，只是听传闻，就立刻跑来赵宅，尤其是那些官府异人，走得的时候成群，回来的时候结队，一个不缺。

    胡桂扬反其道行之，出了趟门，赶在白，大摇大摆，没人阻拦，也没人跟踪，胡同口的大批官兵对他只是多看了几眼。

    胡桂扬前往北边的家中，发现自己没带钥匙，于是翻墙进去，在房间里看到西厂送来的两箱银子，不由得傻笑一会，虽然这银子还不确定就属于他。

    翻墙出去，胡桂扬拜访二朗庙，老道不在，他只好调头去袁茂家。

    袁茂和樊大坚看到胡桂扬都吃一惊，随即抱拳致意，不知该些什么。

    胡桂扬笑道：“我得为那个不是我的人道歉，你俩若是揪住不放，我就再变回去，让你们数落几句。”

    对面两人同时笑了，樊大坚道：“别变回去了，现在的你虽然讨厌，但是不可恨。进来话吧，我们正谈起你。”

    “我坏话？”胡桂扬迈步进屋。

    “你这回又要做出多大的事情。”

    屋里有半桌酒席，胡桂扬欢呼一声，不客气地坐下准备吃喝，袁茂又添一副碗筷。

    胡桂扬吃了一会，笑道：“这回真没我什么事，我只是……被用来试药，接下来的事情基本与我与关。”

    樊大坚不信，“我还不知道你是什么人？机船跟你有多大关系？你不是硬生生地折腾成为一个人物？”

    “呵呵，这次不会了。”胡桂扬将太子丹、李刑过的话复述一遍，只是没提皇帝，“最后只剩五名异人，肯定没有我，我就等着恢复凡人了。”

    “你真相信他们两个的话？”在袁茂听来，事态发展越来越匪夷所思，怎么听都有编造的意味。

    “对机船，他们应该不敢撒谎，异人将机船当成神佛崇拜，直接称之为‘神船’。先走着瞧吧，我出来打听一下献功异人的下落，赵阿七找过你吗？”

    樊大坚摇头，“没有，这些我没有客人。”

    “那他很可能跟其他人一样，都被官府抓起来了。”

    袁茂立刻明白过来，“我们会去打探消息，如果抓了就放，胡校尉随波逐流吧，如果另有玄机，我们会想办法通知你，胡校尉就得提前想个办法了。”

    “就是这个意思，麻烦两位，可能又让你们冒险。”

    樊大坚面露惊恐，“千万别这样，你一客气，我又觉得你变样了，我还是习惯跟凡人胡桂扬打交道。”

    “哈哈，那我就再给你们一项任务。石桂大石百户曾向我透露消息，朝廷在意的不是神力，而是病症，我原本觉得其中有些道理，昨晚经过太子丹、李刑一，又有点含糊。”

    “你想让我们弄清两个法哪个是真？这可有点困难。”樊大坚实话实。

    “不必，你们只需查出石百户的消息来源是谁。”

    “嗯，容易一些，但也不好查，石百户我见过，是个嘴很严的人。”

    “好查的话就不找你们了。”胡桂扬又吃几口，起身告辞，“西厂交待给我的任务只完成一半，凶手查出来了，却没办法绳之以法。谷中仙让我做的两件事更是遥不可及，看来我真的只能逃进山里避难。早知如此，我又何必回来呢？一步走错，步步皆错啊。”

    两人起身送行，樊大坚道：“想起一件事，记得朱九头吧？”

    “死在我家门口的那位？”

    “他居然是自杀的。”

    “什么？”

    “公差找到了证人，我和袁茂也去问过。证人有三位，互不相识，但是都看到朱九头一边走一边用刀……这样，谁都没敢管，直到死讯传开之后，他们才四处传闲话，被公差找到。”

    “这三人可信吗？”

    袁茂点头，“证言虽有夸张之处，但是彼此契合，可以相信。”

    “一个人，一个凡人，先不为什么，能将自己的半边脸皮剥下来？”

    “事实就是如此，要不可思议，赵宅发生里的事情才让人惊讶，整个京城都传开了，是观音寺胡同里打开一座地府大门，群鬼涌出，朝廷正在努力镇压。”

    “一群自称神仆的人，却被当成鬼，有意思。”

    “也有当异人是神仆的百姓，咱们都认识的那个张五臣，最近比较活跃，收了不少信徒。”

    胡桂扬站在大门口，笑道：“看来你俩这些也没闲着。”

    袁茂笑了笑，“你来得凑巧，再早一，我俩也不在。”

    胡桂扬再次拱手告辞。

    看他走远，樊大坚声道：“西厂明令咱俩不准再参与此事……”

    “那是胡校尉，于你我有大恩，不可不报。舍得这身锦衣卫官服，我也得帮他一把。”

    樊大坚看看身上的道袍，叹息一声，“各家春院的银子还没敛齐呢……行啊，事情不难，不足以报恩，你查东西两厂，我查石百户。”

    “你有办法？”袁茂知道，查两厂如何处置异人比较容易，查石

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