胡桂扬又回到自己的房间，没人问他去过哪，也没人问他做过什么，只要看到他本人出现，大家似乎就已满足。

    送饭者是一名陌生的锦衣校尉，敲门进屋，将饭菜放在桌上，问道：“还需要什么？”

    胡桂扬坐在床沿上，笑道：“让一名校尉给另一名校尉送饭，真是不好意思，你打赌输了？”

    校尉愣了一下，不太情愿地点头承认，“嗯。”

    “猜拳还是骰子？”

    “骰子，比点数。你要是没别的需要，我先走啦。”

    胡桂扬指着桌上的饭菜，“如果能有一壶酒，这顿饭就完美了。”

    “上司交待，不准喝酒。”

    “茶水也行，只吃饭有点咽不下去。”

    “行，你等会。”校尉匆匆离去，很快送到一壶热茶。

    在校尉的注视下，胡桂扬匆匆吃光晚餐，一点没剩，最后抹抹嘴赞道：“好吃，谁做的？”

    “外面送来的。”校尉收拾碗筷，临走时恳求道：“千万别再惹麻烦，前院几十名校尉就是几十个家，上有老下有，一人出事全家遭殃。”

    “只要麻烦不找我，我绝不找麻烦，待在宅子里一步不出。”

    “嗯。”校尉显然不太相信，“还要什么？”

    “如果可以的话，我需要热水洗脸洗脚。”

    热水很快送来，胡桂扬笑道：“我是不是要什么都可以啊？”

    校尉的脸色有些难看，胡桂扬急忙改口：“没了，感谢之至。对了，怎么称呼？”

    校尉没回答，转身离开。

    洗漱过后，胡桂扬吹灯上床，默默地等着变化发生。

    什么也没发生，胡桂扬不知道自己什么时候入睡的，再睁眼时，外面已经是亮。

    没人送饭，胡桂扬打个哈欠，起身准备去往前院。

    后院里，异人们难得地几乎全都出屋，分成三伙，一伙以关木通、江东侠为首，人数最多，站在院子中间，议论纷纷，一伙人数较少，只有七八人，也不团结，站在廊下冷眼旁观，另一伙是罗氏与梅氏夫妇，站在毁掉的东耳房附近，同样旁观。

    胡桂扬一出现就引来所有人的目光。

    “气不错，寒冬快要过去了。”胡桂扬笑道。

    赵阿七从人群中走出来，“师兄还没看到吧？”

    “看到什么？”

    赵阿七指向胡桂扬身后。

    正房前面的两根廊柱上龙飞凤舞地写着两行字，一行是“月有阴睛圆缺，人有胜负胜弱”，另一行是“今夜比武，异人必至”。

    胡桂扬念了一遍，笑道：“不用问，第一行字是李刑的手笔，另一行是太子丹？谁要比武？争夺什么？”

    “争夺异人之首的称号。”赵阿七道。

    “这玩意儿有什么用？算了，我猜诸位都不会参加比武，对吧？”

    没人站出来反对，又是赵阿七开口道：“但是异人都得留下来当观众，那上面写了‘异人必至’。”

    “有热闹可看，大家怎么一点都不高兴啊？”

    赵阿七没回答，身后的萧杀熊大声道：“因为这两个人都是疯子，谁也猜不透比武之后他们会做什么，没准转身就将大家都给……”他做出一个斩杀的动作。

    胡桂扬本想点什么，话到嘴边又觉得多余，摇摇头，笑着离开。

    前院人不少，昨晚送饭送水的校尉不在其中，多出大量陌生面孔，韦瑛也不在，胡桂扬只得向一名见过面的异人护卫问道：“今谁管饭？”

    护卫瞥他一眼，根本不开口。

    胡桂扬只好自己去厨房，找点剩饭剩菜对付一下，出来之后向满院子的人大声道：“你们都是朝廷的异人？人数好像不多啊。”

    没人搭理他，异人骄傲，带上“朝廷”两字，越发难以接近。

    胡桂扬回到后院，发现自己颇为多余，跟谁也不上话，于是直接回屋里往床上一倒，什么也不想。

    赵阿七与关木通悄悄进来，一个走到床前，一个站在门口。

    胡桂扬坐起来，“想吃饭自己去前院找吧，今好像没人管饭。”

    “我们都有一些点心和水，吃喝不愁。”赵阿七道。

    “咦，为什么我没分到？”

    赵阿七侧身让到一边，关木通走到近前，赔笑道：“胡校尉前晚失踪，让大家十分担心。”

    “算我命大，又回来了。”

    “呃……那个林层染是怎么回事？”

    胡桂扬想了想，不记得谷中仙曾要求自己保密，于是道：“他将我带到谷中仙那里，仅此而已，不知他今晚会不会过来观战。”

    “果然是谷中仙，他什么了？”

    “嗯，了不少。”

    等了一会，见胡桂扬无意再往下，关木通笑道：“事情是这样，有传言所谓比武都是策划好的，背后的主使者就是谷中仙。”

    “他对我没提起过比武，一个字也没有。”

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