？”

    韦瑛阴沉着脸嗯了一声，事情顺利，他反而不太高兴，先向一名校尉道：“让大家散了吧。”又向胡桂扬声道：“请到店里话，厂公派人来了。”

    众人散去，兀自议论不休，离赵宅越近的住户，越不敢回家，要留在街上多观察一会。

    旁边的茶馆里，掌柜、伙计都不在，霍双德独自坐在桌边，对店里提供的茶水不屑一顾。

    “霍总管，好久不见，今怎么有空过来？”胡桂扬笑着迎上去，不客气地坐下，给自己倒杯茶水，一口饮尽，“真是惊险，差点出不来，让霍总管担心了吧？”

    霍双德冷哼一声，极不情愿地：“厂公，‘若是能平安留下所有异人，算胡桂扬做得不错，立下一功，若是出意外，胡桂扬提头来见。’”

    “厂公真体谅我。”胡桂扬笑道，“是现在就论功行赏，还是以后再？”

    “当然是以后再。厂公还让我问你，案子有进展了吗？”

    “韦百户不是每都递折子吗？”

    “厂公，你子肯定背着韦瑛做了不少事情，让你亲口告诉我，不得隐瞒。”

    韦瑛就站在店门口，闻言脸上一红。

    “厂公冤枉我，更冤枉韦百户了，他盯我盯得牢牢的，连我的梦话都不放过。”

    韦瑛的脸色更红。

    “没有有进展你一声，我照实回复厂公。”霍双德颇不耐烦。

    “真有一点，刚刚得到的消息，有个叫李刑的狂妄子，杀死几位异人，但他几前才到京城，与此前的杀人案怕是无关。”

    “那就是没进展了？”霍双德对“李刑”这个名字丝毫不显意外。

    “有啊，两名刺客很可能有联系，找到李刑，或许就能找到京城的刺客。”

    “有什么联系？”

    “两名刺客一明一暗，但是全都自视甚高，必有惺惺相惜之感，不是联手，就是一决高下。”

    “这是你的猜测之辞，不算进展。”

    胡桂扬笑道：“高手必然彼此关注，不仅武功如此，琴棋书画、诗词歌赋也不例外，就算是厂公，不也想与东厂争上一争？”

    “放肆！”霍双德拍桌而起。

    “是不是放肆、算不算进展，让厂公定夺，霍总管照实转告就是。”

    “嘿，你以为我会替你掩饰吗？”

    “呵呵，不掩饰最好，一掩饰反而不像我。霍总管还有事吗？”

    霍双德挥手，胡桂扬起身来到门口，“走吧，韦百户，咱们还有正事要做。”

    “做什么？”韦瑛脸色一变。

    “元宵节这不过完了嘛，咱们继续前往公主府敲门，没准管家婆会让我进去。”

    韦瑛没吱声，霍双德怒道：“胡桂扬，你有完没完？再去骚扰公主，厂公也保不了你。”

    胡桂扬转身笑道：“我有预感，楼驸马之死，必与异人有关，不查个清楚，我心里不安，更没法向厂公交待。厂公能保得了我最好，若是不能，算我当初走眼，进错了衙门。”

    霍双德怒极反笑，“话都是你的，我一字不差转给厂公。”

    胡桂扬拱手道：“多谢。”

    走出店门，胡桂扬向等在外面的袁茂、樊大坚道：“我这里人多，你们两个先回家吧，有事来找我，没事也可以过来喝酒。”

    两人明白，他们要继续调查京城内外是否有古怪的祭仪，于是一同拱手告辞。

    街上的人大都散去，胡桂扬看向对面石宅，问道：“石百户还没回来吗？”

    “不知道。”身后的韦瑛冷淡地。

    胡桂扬不以为意，又向远处的蒋二皮、郑三浑招手，“正好你俩还在，去牵两匹马来。”

    “宅子里……真的安全？”

    “花大娘子都不怕，你俩怕啥？”

    两人没办法，想走又没处过冬，只得磨磨蹭蹭地往胡同里去。

    霍双德带人离开，胡同口更加冷清，韦瑛走近一步，拱手道：“抱歉，在霍总管面前，我得端着点，其实我是真心佩服胡校尉，厂公果然有眼光，再换一个人也震不住这些异人。”

    “嘿，你刚才装得还真像。”

    “没办法的事情，请胡校尉别放在心上。”

    “我这颗心是空的，一无所有，什么都放不住。”

    两人相视大笑，谁也不相信谁。

    蒋、郑牵马回来，神情僵硬，步伐更僵硬，像是两具行走的木偶，因为他们不只牵来马匹，身后还跟着两个人。

    “我叫谭。”少年拱手道。

    另一位是赵阿七，“我俩给师兄当护卫，可以吗？”

    “不错，该出手就出手，架你们打，责任我来担负。”

    两人同声应是。

    韦瑛声道：“咱们不是去公主府上吗？这是……”

    “热闹热闹。”胡桂扬随口答道，心里真觉得大热闹即将到来。

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