接下来的事情就是榴儿的猜测了。回京之后，她心里总是不安，于是去过多家寺庙，向人打听‘采阴补阳’之术。”

    “她懂得真不少。”

    “这种事情民间传言很多，她多少听过。”

    “采阴补阳得是处子之身吧？”

    “另有一种采邪阴之术，专用……乐户女子，来也巧，京城最擅长此术的人就是那位有名的李仙长。”

    “李孜省？”

    “对，那是他进宫以前的事情，曾去富贵人家推介，很受欢迎，但是各家主母不喜欢，经常将他撵出来，他不是正经术士，就是一名龟奴。”

    胡桂扬笑道：“这个家伙还真是聪明，所谓的采邪阴，不就是以此为名义将春院姑娘光明正大带进家里嘛，怪不得主母不同意，怪不得义父那时没关注过他。这么来，他在郧阳故技重施，这回没有主母阻拦，‘病人’则是那位西园。”

    “想来如此。榴儿还猜测，这一招或有效果，所以西园平安回京，女鬼也跟来。”

    “女鬼长什么模样？”

    “女鬼每次出现都是在夜里，榴儿看不清容貌，只记得一身白裙，还有，女鬼的腰十分纤细，榴儿她看着都嫉妒。”

    “果然是她。”胡桂扬早有猜测，听到腰细这一点，越发肯定。

    “知府大人的侍妾蜂娘。”袁茂也猜出来了，一脸苦笑，“谁能想到，她也变成异人。”

    蜂娘曾与胡桂扬、草一同携带机丸，事后变得痴痴呆呆，一直留在知府衙门里，当丹穴影响越来越大的时候，她想必也参与过吸丹，可一名已经失去神智的人能变异，还是令胡桂扬感到吃惊。

    “宫里到底在搞什么花样？将蜂娘带回京城就算了，居然让她离开皇宫？嗯，所以杨少璞的确看到一名白衣女子冲他一笑，西厂的人以为那是何三姐儿与草，可汪直肯定了解真相，却依然让我查案……”

    袁茂解开一些真相，却带来更多迷雾。

    “总之事情极不简单，榴儿发现宫里可能牵涉其中，立刻就觉得危险，事后证明她的预感很正确，异人接连遇害，朱九头死于非命。”

    “如果真是西园主使，一道旨意就够了，用不着这么麻烦吧？”

    “或许是顾忌名声。”

    胡桂扬不愿轻下断言，笑道：“越来越有趣了，案子显然与宫里有关联，汪直允许我查案，却不允许我进宫，他这是想把我逼到死路上吗？这对他有什么好处？”

    袁茂无法给出答案，“榴儿很害怕，她有预感，以后还会有更多的人遇害。”

    任榴儿的预感很准，在她逃走之后，不仅异人接连遭到刺杀，连并非异人的朱九头也横死街头。

    “为什么要剥掉脸皮？为什么要曝尸街头，而不是藏起来？”胡桂扬发现朱九头之死比异人遇害更不可理解。

    “榴儿料到朱九头可能会因为泄密而被杀死，但她绝料不到手段会如此凶残。”

    胡桂扬想了一会，笑着问道：“你认识任榴儿几年了，她从前就这么聪明吗？”

    “在一众女子当中，她的确出类拔萃。”

    “我的不是容貌。”

    “我的就是聪明才智，琴棋书画她都擅长，应答酬对滴水不漏，好几位大人当众夸奖过她。”

    “你觉得那时的她，能猜出这么多事情，并且迅速察觉到危险吗？”

    “你想什么？”

    “任榴儿去郧阳太晚，大概无法成为异人，但她的确有一些变化。”

    袁茂一脸困惑，似乎还没理解胡桂扬的意思。

    “去年我见过任榴儿几次，那时的她在意的是银子和俊俏儿郎，的确聪明，但不会将聪明用在现在这些事情上。”

    “不可能，她去的时候郧阳府已经没有丹穴，只剩五个深洞，而且她根本没进去过。”

    胡桂扬没有争论，轻叹一声，“机船走了，留下一个烂摊子，明你去找老道，让他打听一下，最近京城内外有没有古怪的术士出现，或者古怪的祭仪。”

    “好。”

    “谷中仙这个老家伙，早料到我会再去找他。”胡桂扬必须再见谷中仙一面，从这些怪事当中，他隐隐看到当年祭神的影子，“义父若是还在就好了，这是他最擅长查的案子。”

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