一同吃饭的另一名校尉回道：“我认得袁茂，他跟过胡校尉一阵，的确是到‘最后’才立功，期间的千辛万苦，啧啧，不也罢。不过袁茂那时候只是平民，百户大人应该没事。”

    韦瑛干笑两声，毫不觉得“百户”这个职位对胡桂扬会有影响。

    卧房里，热水都已备好，胡桂扬洗脸之后还能泡脚，花哥儿人很勤快，就是嘴碎，生性好奇，什么都问，尤其关注锦衣卫的方方面面。

    胡桂扬回答几条，苦笑道：“实话告诉你吧，我是锦衣校尉，但是不受待见，总共没去过衙门几次，认识的人少得可怜，内幕一概不知，连俸禄去哪领都不知道。”

    胡桂扬原本靠在椅子上，这时坐直，抬手一拍脑门，“对啊，为什么我一直没领到俸禄呢？每次都要从西厂要钱！”

    花哥哈哈笑道：“没见过你这样的官儿，连俸禄都不关心，等我袭职，第一件事就是弄明白俸禄有多少、在哪领取。”

    花大娘子正好进屋，斥道：“你都当仆人了，还袭什么职？人家百户、千户才叫袭职，你老子就是个兵，你以后也是兵，不是上战场卖命，就是给权贵当苦力，还不赚钱。明年我花钱给你脱籍，以后种地、经商都比当兵强，实在不行，就当一辈子厮吧。”

    “我不当一辈厮，胡校尉是亲戚我才过来帮忙的，不算仆人，不影响以后子承父业，我要进卫所打仗立功，然后当锦衣卫百户、千户，让我儿子袭职。”

    花大娘子哈哈大笑，花哥大为恼怒，摔门走了。

    “这孩子十几岁了也没个正经，得时常敲打一下。”花大娘子解释道。

    胡桂扬点点头，他对此没有意见，只是觉得不该在自己面前训子。

    “我来跟你件正事。”花大娘子扯只凳子过来，坐在胡桂扬对面。

    胡桂扬坐端正了，“宅里的事情都由你做主，钱随便花，不够我再从西厂要，应该有一年的俸禄还没给我呢。”

    “钱够，我是你也老大不了，三十九已经成亲，你什么时候娶妻？”

    胡桂扬一愣，他去敲公主的门，别人觉得古怪，如今面对花大娘子的询问，他觉得这才是更加古怪的人，“呃……等等吧，最近事情多，我还没有这个打算。”

    花大娘子摇头，“别人像你这个岁数，孩子都会走路了，想当初我出嫁的时候才十几岁，咱们这些人都不知道自己的确切岁数，你花大哥不到二十岁，他是个短命鬼，在这世上走一遭，好像就是为了让我给他生个儿子……”

    胡桂扬借机转移话题，“对了，义父当年怎么惹着你了？连娘家都不回一趟。”

    “惹着我？他惹到所有义女。”花大娘子双眉倒竖，“赵瑛……算了，他养我一场，叫一声义父吧。义父不公平，把你们四十个男孩当亲儿子，却将我们几十个女孩儿当包袱，就希望早点嫁出去，也不管我们愿意不愿意，今指定丈夫，明就让女儿出门，跟卖人一样。”

    “听义父给每个女儿的嫁妆都不少。”

    “嘿，怎么不提他要的彩礼呢？比嫁妆更多，花家为了娶我，欠了一屁股债，还得我用嫁妆偿还。”花大娘子一提起往事，仍然无法释怀，“义母是好人，每个女儿出嫁她都哭得不行，想多留些日子，义父却不同意，既然如此，当初何必收养我们呢？后来我的日子能过好一点，也是因为义母暗中接济，可惜她过世得早，没享到我们这些女儿的好处。”

    起来义母，花大娘子伤感不已。

    胡桂扬后悔提起这个话题，“义父的脾气……确实有点古怪。”

    “所以才养出四十个古怪的义子，他一死，就只剩下两个，三十九连姓都改了，就算不改，他也不认我这个姐姐，你呢？认还是不认？”

    “认。”胡桂扬马上应道，隐约觉得孙二叔推荐花大娘子就是要教训他这个晚辈，“但是……我现在真的无意成亲。”

    花大娘子眉头一皱，“那你打算什么时候成亲？五六十岁吗？”

    “呵呵，没那么晚，再等个半年一载吧，起码让我忙完手头上的公务。”

    “嘿，你根本没将我当姐姐，只当成给你做饭、收拾屋子的佣妇吧。”

    “当然不是。”胡桂扬突发奇想，“明一早，你跟我去拜见公主吧。”

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