谷中仙应该很老了，须发皆为灰白，异常稠密，头上无冠，白发梳成并排的三个圆髻，其中有个名堂，叫做三花聚顶，可他身上并没有穿道袍，而是与普通山民一样，短衣长裤，袖口挽起，好像随时都会拎着锄镐下地干活儿。

    他站在丹穴旁边，比别人稍高一些，周围环绕众多山民，没什么明显的规矩，也不显杂乱，人群中间留出一条狭窄的通道，勉强能容两人并肩通过。

    袁茂引路，胡桂扬带着草、石桂大来到谷中仙面前，抬头看向这个曾在自己梦中出现多次的家伙。

    居然一点相似之处也没有。

    一旦与真人对比，梦境就会显露出虚无的一面，胡桂扬甚至没法描述梦中的谷中仙究竟有何特点。

    谷中仙居高临下俯视客人，“你认得我？”

    胡桂扬盯得太久了，笑道：“可能你不相信，但我记得当年祭神峰上的场景，所以，我见过你，但不算认得你。”

    谷中仙从高处走下来，在胡桂扬、石桂大两人脸上各看一眼，“你们是赵瑛带走的孩子？”

    胡桂扬嗯了一声，石桂大没吱声，微微低头，显得十分紧张。

    “何百万被你杀死的？”

    “嗯。”

    “唉，何百万是个人物。”

    谷中仙张开手臂，人群纷纷退避，在深井周围让出一大块地方来，胡桂扬不明其意，站着没动，草和石桂大也没动。

    “当年是我将何百成引入闻家庄的，那时他还叫梁铁公。”

    “你不姓闻？”

    “登堂入室、耳听大道者为闻，闻家庄的人原本都不姓闻，如果你想知道的话，我另有一个名字，叫闻灭七。”

    胡桂扬笑出声来，“抱歉，这个名字……灭字辈的人不多……还是谷中仙比较顺耳。”

    “随你，我要的人是何百万。我将他引入门下，没想到他会彻底改变整个闻家庄。”

    “他就是一个骗子，一直都是。”

    谷中仙微微一笑，“何百万当年向我过一番话，我立刻决定接纳他的做法，京城、郧阳府日后发生的种种事情，都与那番话有关。”

    “这么神奇？”

    谷中仙点点头，并不背着众山民，稍稍抬高声音：“他，千百年来，人人都知道伴君如伴虎，仕途风波险恶，为什么还有那么人埋头苦读，或者上阵杀敌呢？明知造反者百无一幸，为什么无数英雄豪杰甘冒奇险呢？”

    “为了权势。”胡桂扬没觉得这番话有什么神奇之处，答案显而易见。

    “对，这就是贪欲的强大之处，即使你指出前方危险重重，大家仍是前仆后继，谁也不肯退却。就是这番话打动了我，何百万与其求人帮忙，不如引人入彀，只要彀中确有宝物，人人都愿意跳进来，即使你明白宣称自己别有用心，自愿跳入者还是络绎不绝。”

    胡桂扬愣住了，慢慢转了一圈，借助周围的少量火把，他能看到许多闪耀着兴奋之光的眼睛，这些人清清楚楚地听到了谷中仙的话，明知丹穴存有危险，却没有一个人愿意退却。

    所以僬侥人什么都不隐瞒，因为没什么可隐瞒的，实话反而让所有人更相信丹穴乃是最后的盛宴，此时若不大吃一顿，七月十五之后再没有机会。

    一半人可能因此丧命，意味着还有一半人能活下来，人数减少之后，幸存者反而更显强大。

    “没有机船，就再也没有金丹……”胡桂扬自己都觉得这样的反驳软弱无力。

    谷中仙笑笑，“慢慢来，金丹也不是自古有之，一百年前，它只能用于机匣，二十多年前才发现它能用于活人，但是效果不佳，三年前金丹成形，虽有隐患，谁以后一定不能去除呢？即便没有金丹，也总有人能想出办法保住功力与性命。”

    胡桂扬无话可，沉默半晌，道：“我不想当官儿，也不想服食金丹，看来咱们谁也没法服谁。”

    “不对。”

    “不对？”

    “我能服你。”

    胡桂扬笑了两声，“洗耳恭听。”

    谷中仙却没有开口，抬手招了两下，袁茂从人群中走出来。

    胡桂扬早觉得袁茂有点不对劲儿，“你已经……”

    袁茂点点头，他已经与山民一道吸取过丹穴精华，“我不是读书人，也不是武将，奋斗一生能得到什么呢？无非是高官显贵的一句称赞，我忠厚老实、任劳任怨而已。胡校尉，你人不错，但是过于懒散，注定没什么前途。你没前途，跟你的人自然也没前途，照这样下去，我还不如投靠这位石校尉。”

    “石校尉”在山民当中颇有几分名声，全是恶名，许多人看过来，声议论，但是没人出来动手。

    “你得对，可是……”

    袁茂摇摇头，表示自己还没完，“石校尉也不是可靠的去处，他与袁大人一样，用人时待之如手兄，不用时弃之如敝屣。到底，还是我自己没有真本事。”

    “本事不只一种。”

    袁茂还是摇头，伸手指着

『加入书签，方便阅读』