驼子，身穿宽松的道袍，手里拄着一根粗大的拐杖，看上去有几十斤，看热闹的人则议论此杖重达百近，他握在手里却与普通拐杖无异。

    莫蔼与杨九问早就认识，有些陈年恩怨，两人开始客气了几句，然后就是互相试探、讥讽、贬损，越火气越大，全不像是六七十岁的老前辈。

    两人提起了许多往事，一般人听不明白，周围有人负责声解释，多少年前的一场战斗、规模大、谁胜谁负等等，就是没有谁对谁错。

    草堂里唇枪舌剑，沈乾元抽空出来，向胡桂扬等三人道：“你们先去休息，这里的事情不用你们参与。”

    胡桂扬等人被安置在溪边的一座院里，远离喧嚣，也容易保护。

    胡桂扬只想踏踏实实再睡一觉，袁茂和樊大坚却不想错过即将进行的比武，一致要求跟随沈乾元再回草堂那边。

    沈乾元同意，临走时又一次向胡桂扬做出保证：“放心，你好好休息吧，莫老英雄今晚必赢，借着这个机会，我能结交更多朋友，有他们帮忙，很快就能找到何家姐弟的下落。”

    人都走了，远处隐隐还有叫喊声传来，不知是在喝彩，还是在吵闹。

    胡桂扬又一次躺在陌生的床上，没有点灯，只想尽快睡一觉，希望不要再梦见祭神峰，如果梦见，也不再试图改变了，实在太累。

    他几乎一闭眼就睡着了，很快就被推醒，睁眼之后完全不记得自己是否做过梦。

    “谁？”

    “比武快要开始了，沈三哥请你过去一趟。”一个陌生的声音。

    胡桂扬没脱外衣，翻身坐起，脑袋还是昏昏沉沉，摇晃两下，又问道：“你是谁？”

    “我是沈三哥的朋友，他让我过来请胡校尉。”那人笑呵呵地。

    沈乾元朋友太多，胡桂扬只记得一少半，屋里漆黑一片，他看不清对方的容貌，于是：“等我穿上鞋。还没打吗？”

    “快了，大家在前面喝酒，等一位德高望重的老英雄赶到之后，就去后面的场院比武。”

    又是“老英雄”，胡桂扬已经没兴趣询问是谁了，跟着那人走出屋子。

    月光洒地，照得四下里一片通明，胡桂扬看向来者，：“我没见过你。”

    那人笑道：“胡校尉贵人多忘事，我是今中午与你们汇合的，当时人多，我又是人物，想必是没得到胡校尉的注意。”

    胡桂扬退后一步，“沈乾元干嘛不让袁茂来找我？”

    “胡校尉这是不相信我吗？去前厅见到沈三哥，一问便知。”

    胡桂扬呵呵地笑，伸手去摸怀里的匕首，准备一跃而上，谁知脑袋越来越沉，一步踩空，竟然向前跌倒。

    那人一把扶住，“胡校尉这是怎么了，刚才喝酒了吗？”

    “我……”胡桂扬还想掏出匕首，可是手上无力，连张嘴话都觉得困难。

    他知道自己中招了。

    那人紧紧握住胡桂扬的右臂，稍稍抬高声音，“进来帮忙。”

    又有一人闪身进院，抬起胡桂扬的双脚，“这么容易？”

    “屋里没有别人，就他一个，外面都打理好了？”

    “嗯，就四个人，全都迷倒了。”

    “嘿嘿，他们在前面比武，咱们在后面偷人，这叫什么？”

    “呸，什么叫偷人？这叫暗渡什么仓，相当于秦琼盗御马。”

    “这匹‘马’还挺沉。”

    两人着话，将胡桂扬抬出院，绕到后面，将他放在一匹真马的背上，牵马从浅处过溪。

    胡桂扬全身无力，心里还剩几分清醒，等到马趟过溪之后，他彻底晕了过去。

    这居然是一次好觉，没有旧梦的打搅，没有随意的叫醒，一直睡到自然醒……

    胡桂扬睁开双眼，发现已经亮了，自己躺在一张床上，被褥厚而软，还带着一股香气，窗外有鸟啁啾。

    他觉得肚子有点饿，而且口干舌燥，于是咳了一声。

    “你醒啦。”

    胡桂扬扭头看去，不远处，一名女子也在看着他，目光冰冷，“你的命现在是我的了。”

    “高含英？”胡桂扬腾地坐起来。

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