（今日一更）

    何五疯子蹲在河边，用力擦洗一只破旧的陶罐，对着清澈的河水：“胡桂扬，你本来就配不上姐姐，居然还敢推三阻四，你现在后悔了吧？哈哈，姐姐根本不想嫁给你。”

    “胡桂扬，我们走啦，离开京城那个鬼地方，回江南找神仙师父去，你自己留下吧，给朝廷当爪牙、当走狗，呸。”何五疯子擦得更用力了。

    “胡桂扬，等姐姐练成机术，自然要找一个比你更英俊、更有钱、更厉害的夫婿，到时候你就眼巴巴地看着吧，哈哈。”

    何五疯子一口一个“胡桂扬”，得不亦乐乎，终于将陶罐刷洗得差不多干净，按进河中涮了几次，这才接满水，双手捧着，高高兴兴地往回走。

    穿过一片稀疏的树林，何五疯子回到几间草房前。

    这里是一处的乡村野店，只能供应粗茶淡饭，客人停歇，多是为了休息一下腿脚，让牲口吃点草料。

    店主是一对老夫妻，对每一位客人都客客气气，尽可能提供一切应用之物，好赚几文赏钱，尤其是年轻客人，讲究多，出手却更大方，是他们最喜欢的客人。

    “碗准备好了吗？”何五疯子大声问。

    “好了，早就准备好了。”夫妻二人笑脸相迎。

    “洗干净了？”

    “干净，洗了整整五遍。”

    “嗯。”何五疯子表示满意。

    路边一棵大树的阴影里，何三姐儿端坐在铺叠数层的毯子上，全身都被衣帽所笼罩，像是一尊尚不能正式见光的神像。

    不远处，一头骡子、一匹毛驴正在低头吃袋子里的草料。

    何五疯子腾出一只手，托着木盘来到姐姐面前，放下盘子，在两只碗里倒满清水，“我尝过了，这里的水非常不错，仔细品的话，还有一点甜味呢。”

    “其实不用这么麻烦，随便喝口水就好。”

    “那怎么行？”何五疯子瞪起稍大的那只眼睛，“走得匆忙也就算了，路上可不能吃苦，咱们又不是没有银子。”

    何三姐儿身边放着两只包袱，那是他们的全部家当，里面有常备衣物，还有一些金银。

    “呵呵，姐姐，你什么时候攒了这么多钱？连我都不告诉。”

    “这不是我攒下的钱，都是何百万的，就当是借用吧。”何三姐儿伸手拿起一碗水，送到面纱里面，喝了一点，又送回原处。

    何五疯子咕咚灌下一大碗，又倒一碗，“再甜的水也不如劣酒啊。姐姐，你出城之后就告诉我为什么要走，现在可以了吧？而且，咱们到底要不要把何百万叫爹了？”

    “不叫，他不是咱们的亲生父亲。”

    “可他毕竟把咱们抚养长大。”

    “他把咱们当成奇禽异兽养大，为的是有朝一日拿咱们炼制丹药，这样的人，怎么能再称他为父亲？”

    何五疯子抖了一下，那只大眼显得更大了，“不会吧？他虽然称不上是慈父，可也不像是恶人啊。”

    “还记得你的三个哥哥吗？”

    “记得，都死了，烧死、淹死、摔死，都挺倒霉的。”

    “那不是倒霉，是何百万设计好的考验，你的腿是怎么瘸的？”

    “我的腿……爬树摔瘸的。”

    “仔细想一想，是你自己要爬树吗？”

    “太了，要是仔细回忆的话，好像是……何百万逼我爬上去的，真高啊，现在想起来我还有点害怕。”

    “这就对了，咱们五个人都曾经受过何百万的考验，他们三个不幸死了，咱们两个活下来，算是过了第一关，才被养大。”

    何五疯子惊讶极了，端起碗，以水代酒，又灌一大口，“你怎么不早？三姐，你经受的考验是什么？”

    “我挨了一剑，无医无药，苦捱了整整三才痊愈。”

    何五疯子腾地站起来，将手中的碗往地上一扔，“原来他是这样的人！”

    远处的老夫妻吓了一跳，他们就怕客人闹事，不仅拿不到赏钱，还会损失不少器具。

    “枉我叫了他这么多年的‘爹’，下回见到，我一定要按住他的脑袋，让他一声声全叫回来。”

    “最好永远别见，见到了也要躲着走。”

    “为什么？他就是一个老头儿，我一根手指头也能对付得了。”

    “他不普通，他……”何三姐儿突然闭嘴。

    何五疯子也察觉到不对劲儿，转身看去，只见几间草房前的凉棚下面，不知何时多了一位客人，店主夫妻正在殷勤接待。

    客人宽袍大袖，身边站着一头矮的毛驴，驴背上驮着两只包裹，方方正正，像是用布包裹的木箱。

    双方相隔颇远，何三姐儿却显得极为警惕，坐在那里一动不动。

    “我过去问问。”

    “留下别动。”何三姐儿喝止弟弟，“防着身后。”

    何五疯子向后面看了看，没瞧见异样，可是很听姐姐的话，没有乱动，“这人是谁？”

    “

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