还真有几家不管怎么提高价钱都招不到人，现在外面短工的价钱已经涨到了二十五文一，他们都忍痛提到了二十七文也招不到人。

    好容易有几个心动的，也在同伴扯了一下的动作中回过神来，犹豫不决。

    清醒的同伴便劝他，“你忘了前两年的事？咱村的陈老三差点把命搭在褚家了，累死累活干了二十来，一文工钱拿不到不，还被倒打一耙，家里还得拿出钱去填才把人拉回来，你要嫌林家的工钱少，那就去尚家，卢家和周家那儿看看，他们三家名声都不差，现在工钱也是二十五文。”

    “要我就留在林家也不错，其他人家要忙也就忙这几，等夏收一过又闲下来了，不比林家，虽也是短工，但看得见的活儿多，只怕到入冬都有活儿干。且林家工钱给得爽快，每日还有各种汤水，偶尔还会熬了肉汤给我们喝，其实不比那二十五文的工钱差多少。”

    “是啊，是啊，与其跑来跑去，不如就留在林家，不定钟大管事看我们老实，以后还能留我们做长工呢。”

    “长工？我，我可不想做长工，那可是得签身契的，哪有做短工自由？”

    “你笨你还真傻啊，林家是大善之家，连短工的工钱都给得这么爽快，难道还会欺负长工吗？”那人压低了声音道：“我听林家给长工的工钱高着呢，一年五两银子，要是做得好，过年是还有三百文到一两不等的封红呢。”

    “真的，假的？”

    “自然是真的，我从林全管事那里听来的，听他正在悄悄物色能干且老实的短工呢，打算雇他们做长工。”

    众人闻言心动不已，一年五两银子，认真算起来比他们做短工赚的还少，但短工不仅工期短，活儿也很累，做长工就不一样了，基本上是跟着农时走，而且还包宿食，那家里可是省了一个壮劳力的口粮。

    农忙时忙，但农闲时却是闲的，要是活儿少，他们还能兼顾家里，这份工钱就显得很重了。

    他们常年给人打工，自然也知道别家的长工一年只有三两到四两左右，而且要求颇多。

    有的东家宽厚，比如卢家，他们不会限定长工必须日日留在庄内，没有活儿时是可以返家的。

    但刚才的褚家却很严苛，听除非放假，不然褚家的长工是不能离庄的，一旦被抓到，东家是必定怀疑他们偷了庄里的东西补贴家里。

    每年还会找各种借口克扣工钱，可以做褚家的长工是最倒霉的。

    林家看着比卢家还要宽厚，所以做林家的长工还是很让人心动的。

    众人不再想着离开，而是开始暗暗较劲，干活时更加不省力，还会想尽办法的表现自己，力图让头目们看到他们的优秀，留下他们做长工。

    因此，农庄在走了那么多短工的情况下，开垦工作竟然还进展得那么快速。

    林管家着人买了果树回来，开始在林清婉规划出来的果园里种下，等夏收过去，果树已经基本种下，甚至工人们还帮着在果园里建起了一排房子，那是给看守果园的人住的。

    因为都是一户一户的，所以建得还不错，根据果园的面积，林清婉决定选出五户人家来看守。

    只是除了自家的三户庄户，还得另外挑选两户，一时因为他们没有照料果树的经历，二是男主人们身体都有旧伤，有些体力活儿他们干不了。

    除了自家的庄户外，就只能从长工和佃户里选了，可长工们都还只是候选，并未签订身契，所以还是先考虑佃户。

    正巧林玉滨休沐，在家闲得无聊，林清婉便把她带上了，“我们去村子里走走，顺便看看哪家佃户合适去照料果园。”

    林玉滨高兴的去换衣服，“姑，佃户不是自由的吗，他们愿意去看守果园？”

    “又不要他们卖身为奴，且果园的劳作时间宽松，他们还能继续租地耕种，多得一个机会为什么不做？现在赚钱的机会可是很难得的。”

    果园出来就是一片农田，现在果树刚种下，还不必施肥，所以可以等秋收交田后再搬过去，到时候佃农转租果园那边的农田便是。

    林清婉牵着林玉滨的手往长福村去，遥遥指着远方地里的渺人头道：“有的工人需要从百里以外的家里赶过来，一旦住下就不再回去，知道为什么吗？”

    “为了赚钱？”林玉滨犹豫的问。

    林清婉点头，“就为了那一二十文钱，苏州已经算是繁华的了，但工作的机会也很少，大部分人除了务农并没有其他额外的收入。而还有一部分人连地都没有，又租不到地，便只能靠给人打短工过活，或者就和之前长福村的村民一样租种官田。”

    “所以？”

    “所以学堂里那些同学的酸言醋语你不必放在心上，我们能为这么多人提供工作机会是一件有功德的好事，他们不过是嫉妒你才那样的。”

    林玉滨脸颊一红，低头声问，“您都知道了？”

    林清婉眼带责备道：“你该早点告诉姑的，以后再有这样的事不必闷在心里，要是把自己闷出病来，那担忧的还是我。”

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