荆湖北路，鄂州，武昌县。

    喊杀声和炮击声一阵阵的传来，小小的县城，已经被打得千疮百孔——这座武昌县城并不在后世武汉市武昌区的位置上，而是在更东面一些，快要靠近江南西路兴国军大冶县的地方。是现在已经效忠大明的原宋国鄂州镇的地盘。

    就在陈德兴从东南海上入侵江南的时候，大宋平章军国事兼两江安抚制置大使、团练大使江万里，则亲统水路大军六万，逆江而上开始攻击叛变的鄂州镇。

    而武昌城则是鄂州军抵抗宋军的前沿要塞，十日之前就被江万里的大军团团包围，然后就是连日恶战。

    江万里的军队也是团练军，是江南西路团练军，俗称赣勇。听上去仿佛和浙江的浙勇差不多，但实际上却是天差地别。

    首先，人数已经增加到十万的赣勇，全都服从江万里一人的命令！江万里是江南士林领袖，在江南西路门生遍地，赣勇就是依托这些门生和门生们的宗族组织起来的。江万里就是他们的总头目，一如历史上曾国藩在湘军中的地位！而且，此时的赣勇中还没有左宗棠这样的刺头，江万里本人现在又是平章军国事兼两江安抚制置大使、团练大使，可谓大权在握！比贾似道在两浙的威权不知盛了多少。

    当然，这也和两浙多豪门有关。此时的两浙是包括了后世苏州、无锡、上海、嘉兴、湖州和浙江大部的。江西如何能与之相比？不过江西豪门不能和两浙豪门相比的，仅仅是财力和进士数量，他们对人口和土地的控制，可丝毫不在两浙豪门之下！通过他们，江万里就可以更有效的控制江西的人口和土地。

    其次，江南西路多山区，工商业都不大发达。农民的生活也比两浙艰苦，正合了穷山恶水出精兵的古训！因此江西团练军的兵士也比两浙团练军的士兵更加吃苦耐劳。而且，江南西路因为靠近蒙宋交兵的主战场京湖和淮西，民间的军事传统也胜过两浙。不仅各种各样的弓箭社、武艺社也多过两浙，而且江西士子对兵事的关心程度也要胜过两浙士子。

    另外，在荆湖北路、淮南西路和四川等地的藩镇全部倒向大明的同时，这些地盘上拥护大宋的官员和士大夫都纷纷投奔江西。大多被江万里延揽。其中军事经验相当丰富的一部分官员和士子，则成了江西团练军的骨干。在他们的帮助下，江西团练军的训练水平也远远高于两浙团练军。

    最后，大概也是江西团练和两浙团练最大的不同，便是江西团练军这两年一直在打仗。先是李庭芝的楚勇一块儿会攻池州，然后又在淮东和入侵的唐军开战，再后来又在李庭芝的指挥下进攻泉州。

    虽然都不是什么激战、苦战，但是终究是让军将们见了血！

    ……

    见过血，上过阵的兵和新兵蛋子到底是不一样的。在这一次的西征鄂州之役中，已经算是久历战阵的赣勇果然表现出了相当强大的战斗力！

    仅仅十日的围攻，就已经打破了鄂州军苦心经营的武昌县城。城墙上面已经打出了一个又一个的豁口，城墙两侧，弹痕累累——这都是江西团练军用三千斤、四千斤的铜炮在短距离上打出来的！尤其是江西团练军主攻的城东一带，几乎有一整段城墙都没有了，城砖坍塌下来垒成斜坡。里面的夯土也坍了下去，那是江西团练军挖了地道到城墙下面，再埋设火药炸塌的！

    坍塌的城墙两侧，尸体层层叠叠地堆积在一起。有红色战袄的团练军官兵，也有黄色战袄的鄂州军官兵。两边的官兵都披着差不多制式的盔甲，有步人扎甲、皮甲还有纸甲，并没有见到鼎鼎大名的钢甲。即使战死，双方的尸体也常常扭打在一起！

    鄂州军显然在这里进行了最顽强的抵抗！而江西团练军，同样发起了最坚决的进攻，将这里变成了一个大尸体堆，而他们就是在这尸体堆上面达成了突破，一直突入了武昌城内！

    现在武昌城之内，已经全是火光，驻守在此的几千鄂州军大部已经崩溃，只剩下守将张志的亲兵还依托县衙进行着最后的顽抗。张志的一营亲兵都装备了钢甲——这是用鄂州镇投靠大明时陈德兴赐下的南芬钢打造的。这些钢甲兵也都是精锐，现在他们将县衙大门堵死，在做着最后困兽之斗。两三千个江西团练兵已经将这里围得重重叠叠的，他们发动了几次进攻，却都被那些“铁人”击退。一时间居然奈何不得他们。

    江万里的帅旗，这个时候已经插在了武昌县城东门城关上。一身戎装的新任大宋平章军国事江万里，在亲兵和幕僚的簇拥之下，已经登上了城关。正在俯瞰被火光和喊声笼罩的县城。这位六十多岁的大宋名臣，现在真是老而弥坚了。虽然披着几十斤重的盔甲，却是腰板挺得笔直，走上城头的时候，甚至不用人搀扶。

    一个幕僚大声的向他汇报：“平章公，鄂州张胜的将旗出现在江夏山了！”

    江万里拈着花白的胡须，张胜原先是大宋鄂州节度使，现在是大明一边的暂领鄂州大公——就是将来要去海外当大公，现在暂时领有鄂州的意思。

    不知道是不是因为只是“暂领”，张胜对保卫武昌县城的兴趣仿

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