马蹄声由南而来，渐渐响亮。听声音有百余骑一起前来，却并不如何急切，马蹄落地之声，听来显得不紧不慢。

    其实自江陵码头到江陵府城的路上也根本走不快，道路两边鳞次栉比的都是军营。大营辕门无一例外都朝着大路敞开，门外全都是做买卖的商贩还有操皮肉生意的抵挡粉头。生意都是很兴隆的，三五成群的军官士卒进进出出，不时在辕门外面各种买卖前面流连消费，人多的都能用人山人海形容了。不知道的，还以为到了什么闹市了。

    至于江陵各大营的军头也不知道整顿军纪，实际上他们中的绝大部分人都不在营里，而是住在江陵府城内的府邸里面。不是在安乐窝里面和姬妾歌女游戏，就是互相串门走路子，谋划着在这场尚没有结束的胜仗中多捞几分好处——大宋的以文驭武早就入了人心，不仅文官以为自己天生高贵，就该压武人一头，就连绝大部分的武人也都认命了。并不想什么作为，就知道自己的富贵安乐。如今蒙哥汗败死，忽必烈、末哥两位鞑子大王求和，眼看着是要北去争位。这大宋天下总有个十年安稳日子好过。临安的官家和宰相们恐怕很快就要收武臣的兵权了。这个时候，谁要是再把心思放在军务上，还不让人当成有野心了？还不如在江陵府里富贵安乐，反正他们后半生的富贵也不在军务上面。

    所以这江陵府城外驻扎的各路大军，这些日子就在用肉眼可以观察到的速度腐朽下去。而江陵府城内的那位宣抚相公，也是充耳不闻，视而不见。

    今日却不知怎么回事，突然冒出这么一队精壮的骑士，人人顶盔贯甲，也不是大宋制式的盔甲，而是蒙古怯薛军的柳叶甲、铸铁盔！腰里还挎着大汗弯刀和羚羊角弓。

    远远一看，还以为是大胜关的蒙古王爷忽必烈派使者到江陵了。不过这些骑士却不是从北面过来，而是由江边的码头而来。他们打的也不是蒙古人的旗号，而是一面红底黑字的陈字将旗。

    城门口，已经有十几名锦衣壮汉，簇拥着一个穿绿色公服的黑脸汉子和一辆马车，等候多时了。看到百余骑“怯薛”浩荡而来，其中一条汉子就迎上去远远招呼来人：“可是陈拱卫一行？”

    当选一名“怯薛”也策马而出：“正是陈拱卫！”

    姓陈的拱卫郎在大宋车载斗量，但是能给自己的亲卫装备上一整套怯薛军的行头还有高头大马的，也就只有权御前霹雳水军都统制，拱卫郎，带御器械陈德兴了。

    那名众人簇拥下的黑脸汉子，自是霹雳水军副都统制吕师虎。他今天是特意到城门口迎候从广阳岛大营来江陵的陈德兴的。本来早就准备好了一肚子的话，有贺喜的，有提醒的，也有拐弯抹角敲打的。但是现在一看见这百余骑“怯薛”，这一肚子的话却是一句也说不出来了。

    将门出身的吕师虎虽然没有把心思用在带兵上，但是眼光还是有的。眼前虽然只有百余骑，但是他们往这里一站，吕师虎就能感到一股令人胆寒的杀气——这些沉默的，只是用冷眼看人，对周遭繁荣热闹的街市仿佛无动于衷的骑士，都是战争上面杀出来的悍勇之士！

    他们身上这套怯薛军的行头，应该都是从死人——真正的怯薛军身上拔下来的！他们的胯下的战马，不用说，原来也是属于不可一世的蒙古铁骑！

    这样的军队……也是自己能驾驭的？吕师虎心里顿时就有了答案——不是！这根本不是他吕师虎能驾驭的军队！不仅他吕师虎驾驭不了，就是让吕文德亲自出马，一样控制不住这些陈德兴一手带出来的人马！

    百余骑“怯薛”都停住了座骑，一声不吭，只是冷冷地看着吕师虎和他的元随。过了一会儿，才看见一骑向前，马背上一名巨汉，已经摘下了头盔，正是陈德兴。

    “下马！”陈德兴一声号令，所有人全都下了马。陈德兴也从马上跃下，把缰绳交给一名亲卫。这才上前冲吕师虎抱了下拳：“慕班兄，真是许久不见了。”

    吕师虎闻言，脸色微微一红。身为霹雳水军副都统制，他却少在军营，不是在重庆府陪着吕文德就是到江陵府在贾似道幕中钻营。各方面的关系都圆润无比，就是和霹雳水军的将士少了接触，也没有参加南沱场、磨石岭两战。

    “庆之兄，你的兵将可真是雄壮啊！”吕师虎酸溜溜的赞了一句，又是一叹，“若是再多几万这等战士，吾大宋何至于用岁币买平安？”

    “岁币可给出去了？”陈德兴听到岁币二字微微皱眉。

    “哪儿能那么快。”吕师虎背着手和陈德兴并肩入了城门，边走边道，“鞑子狮子大开口，要100万贯铜、100万匹绢，宣抚相公的嘴皮子都磨破了才还到50万贯铜、50万匹绢……可是鞑子又提出要一次付清3年的岁币才肯退走。这可是150万贯铜、150万匹绢啊！京湖饷司里面哪儿有那么多财货？都得从临安运，多半还得动官家封桩库里面的财货。”

    陈德兴闻言却松了口气，笑道：“还好，还好……俺来的还算及时，要是这300万岁币给出去了，大事可就不妙了。”

    “怎就大事不妙了？”吕

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