落日残霞渐渐在地平线尽头消失。

    树林中的山泉旁，数十名龙骑卫手持火把，将刘辩等人团团围在正中。

    几十支火把燃烧着，将四周的一片区域映照的一片通亮。

    王柳平平的躺在山泉旁的地面上。

    她的眼睛紧紧闭着，在火光映照下，脸颊一片通红，呼吸也是要比刚昏迷时更加急促些。

    蹲在她的身旁，华佗先是用手背探了探她的额头，尔后又拿起她的手腕，号了号脉搏。

    “怎样？”站在华佗身后，刘辩弯下腰，小声问了一句。

    “幸而还不算太迟！”回头看着刘辩，华佗对他说道：“殿下先是用冷水为王柳将军敷着额头，又让她含着牛蒡根，虽是发热，却并未热到极致，臣下尚有法子医治。”

    “没有伤及骨头吧？”这两日，刘辩最担心的，就是王柳的骨头受了伤，骨髓一旦流入血液，即便是神仙，怕也救不活王柳。

    摇了摇头，华佗对刘辩说道：“若是骨骼受了损伤，臣下也是无能为力！”

    一边说着话，他一边取出了药箱，从中选了几味草药，对一旁的一个卫士说道：“前去将此药煎透，喂食王柳将军，明日此时当可醒转。”

    卫士躬着身，双手接过华佗递向他的草药，为王柳煎煮药汁去了。

    从华佗口中得知王柳第二日当可醒转，刘辩悬着的心，终于落到了肚子里。

    刘辩在嵩山驻扎下来的同时，河北境内南皮城。

    新近攻下南皮的曹操是满脸的忧色。

    秦军进入河北，将黎阳和邺城守的如同铁桶一般，袁谭、袁尚二人的兵权，也被秦军剥夺，所有袁军收编入秦军序列。

    如此亦来，曹军想要夺取河北，便是如同登天一般困难。

    端坐在南皮官府前厅内，曹操眉头紧紧的锁着，向厅内坐着的一干谋士问道：“某等丢了许都，又失了当今陛下，而今早是无有向天下发布诏书之能，秦军又进驻河北，你等以为该当如何，方为妥当？”

    厅内众人一个个低着头都是默不吭声。

    眼下的局势，无论在谁看来，事态都已是十分明朗。

    曹军虽是攻破了南皮，可南皮在河北，不过是一个小城而已。

    死守南皮，一旦秦军围城，曹军最终将会落个全无后路，只能全军覆没的结局。

    眼下的局势，早成了死局，若是曹操还纠缠着河北不放，中原一带的争霸，用不多久，便会有个结果。

    当然，那结果是曹操以及他麾下众人都不愿看见的。

    沉默！

    偌大的大厅内一片沉寂。

    厅内所有谋士，都是低头不语，并没有人向曹操提出可逆转局面的建议。

    环顾着众人，曹操眉头紧紧的锁着，见无人说话，他又追问了一句：“你等究竟怎的？因何无人开言？”

    “曹公！”见曹操有些动了真怒，荀攸站起身，抱拳对曹操说道：“秦军进驻河北，而今无论是黎阳还是邺城，我军寻常都是难以攻破。一旦大军陷入死斗，吃亏的终究是曹公。”

    “公达何意，但说无妨！”听得荀攸说话，曹操赶忙朝他比划了一个请的手势。

    “下僚听闻，高丽王储被杀，凶嫌留下一柄刻有辽东字样的短剑！”放下抱起的双拳，荀攸对曹操说道：“秦军进驻河北，我军已是难以挽回局面，而今曹公当趁辽东与高丽交兵之时，借势发兵辽东，占据辽东之后，将来再图南进！”

    辽东与河北相比，位置更靠北方，气候也是更加寒冷。

    虽说辽东的黑土地很是肥沃，可每年都很长的冬季，却是使得那里农作物的生长周期十分短暂。

    农作物生长周期短，昭示着可丰收的季节与江淮、河北等地不同，每年只有一季收获，粮草筹备，自是要比中原困难了许多。

    占据辽东，日后再图南进，便不是如同原本就坐拥中原更为便捷。

    可秦军先遣已经进入河北，更多的秦军，将会在战事发起之时大举推进。

    一旦到了那个时候，曹军完全没有翻盘的机会。

    拧着眉头，沉吟了半晌，曹操最终还是点了点头说道：“便依公达之言！”

    曹操话音刚落，厅内一个人就站了起来，跨步走到前厅正中，抱拳对他说道：“曹公，河北断然不可丢！”

    站起身说话的不是别个，正是荀攸的叔父荀彧。

    看着荀彧，曹操满脸纠葛的说道：“某又如何不知河北不可丢，可而今的形势，我军困死河北，倒是不如前往辽东，一旦得了辽东疆土，来日再图南进也是并无不可！”

    “曹公！”保持着双手抱拳的姿势，荀彧对曹操说道：“辽东乃是苦寒之地，公孙度自打占了辽东，屡有南进之心，却苦于粮草难以筹备，兵马也是不易征召，而今已是过了数年，始终占着一隅之地，难入中原分毫。曹公即便是得了辽东，人口与物产不足，大军难以整备，且家在中原的将士们届时思乡情切

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