兵北上，与我琅琊县尉王杞大人率领的五千将士汇合，等待后军押送粮草到来，我军将士立即西进东安境内，与东安城万余黄巾见个真章。老哥后日率部增援东莞，说不定彼此还会碰面，届时还请老哥多多关照。”

    曹勉脑中飞速权衡，很快抱拳向刘存告辞：“既然如此，我立刻去见县令大人和程大人，然后快马飞报国君，请求率本县三千士卒为大人后备，跟随大人一同进剿东安贼寇！”

    “小弟求之不得，谢过老哥！”刘存爽快地答应下来，不管曹勉有何想法，多出三千预备队总是好的。

    送走曹勉回到堂上，精明的纪维对刘存叹道：“本县原有兵力已被抽调一空，不得不再次征募青壮充数，眼下已是第三次征兵了，曹大人也难啊！”

    刘存点点头：“确实难，军令之下，曹大人也是迫不得已，但要是换成我，除非是生死攸关之时，否则再难也不会率领征召数日的青壮踏入战场。如今敌我僵持，尚未到生死攸关的地步，让毫无训练的士卒踏上战场，只会徒添伤亡，说得严重点，与草菅人命没有区别。”

    纪维一愣，立刻想起历来不顾士卒死活的领兵之将，想起朝廷的昏暗和高门大阀的冷酷无情，想起自己十余年郁郁而不得志的小吏生涯，以及武技高强却得不到出仕机会最终郁郁病逝的姐夫，满腹哀叹之余，不禁为刘存的坦诚仁厚所感动，沉寂多年的心也随之变得炽热起来。

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