应山，位于鄂北的一个县城，这里西连襄阳，北达信阳，南接武汉三镇，东临大别山，是有名的鄂北重镇。

    日军占领武汉后，其第三师团司令部所在地，就设在应山。其作战任务是与河南信阳的日军第三十五师团一道，对付位于鄂西北的第五战区和北边的第一战区。

    常德战役的时候，横山勇抽调一个独立混成旅团往应山一线，接过第三师团的防务后，将第三师团主力，急调长江一线，参与常德之战。

    谁知，由于国军暂六十八师突然东进，一拳打在横山勇的软肋上，使横山勇不但没能达到将重庆方面的远征军逼回的目的，最后还连常德城也没能完全拿下。

    横山勇对这支突然冒出来的暂六十八师，自是恨之入骨，草草结束常德战役后，立即抽兵围歼暂六十八师。

    可谁知这个暂六十八师不是善茬，自己的第三十四师团竟然被它打得半死。

    同时，重庆方面的第五战区，雪上加霜地做出南下荆门的动作。

    看到第五战区咄咄逼人的态势，横山勇不得不将刚返回应山的第三师团主力，调往鄂西北，阻击第五战区对荆门的增援。

    这时的应山城，只有第三师团的步兵第六联队防守，而原来换防的那个混成旅团，因为新十六军猛攻天门一线，已经奉命南调了。

    二十一日天色未明，新十六军暂六十八师新三旅旅长杨志平，率领麾下九千余众，悄然抵达应山西南二十公里的雷公岭。

    雷公岭是应山西南一条险峻的山岭，虽然这时已近年末，山巅上还有些许积雪，但整个山岭的树木还是很茂盛。

    新四军的一支部队，就活动在这片区域。

    部队进了雷公岭，杨志平看到部队连续行军，战士们都十分疲倦，就下令部队原地休息一个小时，他则将一团团长郑虎军、副团长赵江，三团团长杜江虎，参谋长孙狗娃和旅部炮团团长龚凡叫来，围着一张地图，研究接下来的行动。

    二团作为开路先锋，已到了雷公岭的东北边，目前正在那里隐蔽待命。

    雷公岭不远，就是鬼子的樊宁镇据点。那个据点正好控制了雷公岭进出的要道，为了防备新四军下山活动，鬼子在这里驻了两个中队的日军，另外还有五百多伪军。

    同时，鬼子在樊宁镇修筑了坚固的防御工事，一条护城河，将整个樊宁镇围了起来。

    活动在雷公岭一带的新四军，曾几次想拔掉这个横在他们眼前的钉子，都因为没有攻坚的重武器，而只能放弃了这个打算。

    就在杨志平指着地图，与几个部下商量的时候，旅部警卫营长苏东扬快步过来。

    “报告旅座，新四军的凌队长来了。”

    杨志平一听，顿时一怔，随即对几个手下挥了挥手，然后说道：“走，带我去看看。”

    杨志平在警卫营长的陪同下，走过一个小山头，就见一棵大树下，站在三个身穿新四军服装的男子，其中两个年轻的新四军，腰间挂着驳壳枪，一双警惕的眼睛，不时打量着周围，而另一个大约三十来岁模样的新四军，却在悠闲地打量着坐满整个山林的新三旅士兵。

    听到脚步声，那个中年男子转过头来，看到杨志平在苏营长的陪同下过来，他脸上含笑，望着杨志平。

    到了近处，苏东扬急忙介绍道：“这是我们的杨旅长，旅座，这是新四军凌队长。”

    他的话音刚落，凌振才热情地伸出手来，大声说道：“杨旅长好，我是新四军应山支队长凌振才，欢迎贵军来到雷公岭。”

    杨志平和共产党从来没有打过交道，心里对共产党有几分警惕和抵触，这时听到对方自我介绍，脸色不变平静地说道：“凌队长好，我是国民革命军新十六军暂六十八师新三旅旅长杨志平，我部奉命到此，有不到之处，还请凌队长见谅。”

    “杨旅长客气了，只要是为了打鬼子，我部一定尽全力提拱支持。”凌振才看到面前这个军容整治的旅长，神情有几分冷漠，心里一顿，脸上挂着笑说道。

    随后，杨志平请凌振才到前面的临时帐篷坐下说话。毕竟，现在是国共合作，共同打鬼子，新四军是自己的友军。

    再说，在沙洋的时候，自己的部队还和郭开虎的游击队合作过呢。

    就是王冲的二团，从月溪河顺流而下，也得到了郭开虎不少帮助。

    凌振才听到杨志平说新三旅此次前来，是为了攻克应山，顿时脸上浮出兴奋，望着杨志平说道：“杨旅长，这真是太好了，自从应山被小鬼子占领后，这里的百姓可是吃够了小鬼子的苦头，早就盼望能将小鬼子赶走呢，没说的，有什么需要我们新四军帮助的，只管说，能帮的我们新四军一定帮。”

    杨志平听到这话，虽然心里有些瞧不起新四军，但还是很受感染，他笑着说道：“凌队长，你们对这里的情况熟悉，我们还真的需要你们提供情报呢。”

    在接下来的谈话中，凌队长将自己知道的应山方面日军的情况，向杨志平作了详细介绍，到了最后，他听

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