旺堆依然一副笑眯眯和气模样，反倒是跟在身侧的加措长老神情有些不同。

    明明眼底不情愿不欢迎，但脸上却强自忍下了，隐隐还有几分莫名急躁。

    让沈霓裳觉着有些怪。

    但人家既然摆明不喜，沈霓裳自然也不会上赶着关心。

    寒暄数句后，旺堆礼貌问了句，其他人怎没一道来，沈霓裳也矜持应答了几句，旺堆便颔首笑言了几句“不必拘束只当是自个儿家”之类，待客礼数话毕，让顿珠给两人安排休憩处。

    顿珠将两人领到山脚下的一处洞口，两人这才发现原来除了山腰处的三处大山洞，山脚下也有几处洞口。

    大约是作为临时安置处之用，山洞不大也不深，堪堪一间半屋子大小。

    归置得还是比较齐整干净，加上离温泉近，洞中相对也温暖许多，而之所以他们早前没发现，一是搜寻不够细致，二是洞口有茂密藤蔓遮挡，让人容易忽略。

    顿珠离开后，罗才这才看向沈霓裳，露出疑惑：“他们居然把人都迁回来了，你说，这是打的什么主意，居然还请咱们同他们一堆过年？”

    “他既然没提，咱们就只当不知道。”沈霓裳也颇觉怪异，沉吟着摇首，但对方愿意主动总好过疏离，且先当作好意，“既来之，则安之。且行且看吧。”

    罗才缓缓点头，忽地一顿抬首：“不对！郑世子回来他们是不是听见了，是不是知晓长生失踪的事儿？”

    沈霓裳蹙眉，继而若有思量。

    罗才之言大有可能。

    他们几人早前回到对岸，雪族纵然对他们无恶意，但戒备仍在，所以定然也会派人监听动向。郑世子回来传信一事自然逃不过对方耳目。

    而牧清失踪在天柱山范围，也就是在雪族本支所在，他们的人都会猜测是否同本支有关，以旺堆的心智自然也不会漏下这个可能。

    这样一来就说得通了，旺堆突然的邀请，只怕是同本支有关。

    丹增即位，单方面断绝同分支来往，这对分支而言，的确是难以接受。

    而分支当年发下誓言不能进入本支所在范围，失去了主动联系的权力，如今牧清失踪若是同丹增那方有关，听得有关贡嘎的消息，丹增那方说不得会主动前来。

    对方主动相见的话，就算最后不能破冰，但至少能见面，总还是有一分希望。

    难怪，加措方才神情奇怪，少了阴晦却多了几分莫名期许。

    “应该同此有关。”想明白，沈霓裳点头，摇首一叹，“……也够难为的。”

    牧清失联到底同本支有无干系，眼下还不确定。

    即便是有，但本支是否会如同他们期待般主动前来……都是不得而知的事情。

    一丁点希望也不肯放弃，令人唏嘘。

    罗才也明了沈霓裳的叹息，可想到自个儿这方眼下处境也好不多少，事情停滞，前路亦茫茫，对雪族的同情不免就少了两分，朝洞口方向摆了下头：“丫头，要不要一道出去走走？”

    沈霓裳摇首拒绝，罗才甩着袖子自个儿出去逛了。

    目送罗才离开，沈霓裳收起笑意，静静默立须臾，步向深处。

    洞内最深处有火堆，火堆边铺有兽皮垫。

    盘膝闭目打坐。

    人常言事在人为，可但确实无力可为，也只能静心了。

    一入定便是大半日，黄昏时顿珠来送了一回晚膳，而罗才乐不思蜀，一整日不见人影，顿珠说罗才同族人在一起，沈霓裳也就没多过问。

    用了晚膳，天色便暗下来。

    洞外忽地安静，再次从入定中醒来，只觉四野清幽，颇有一种万籁俱寂的感觉，白日里的脚步声人声孩童喧闹声，统统不闻。

    唯有呼呼风声，擦着洞口，偶尔吹过。

    沈霓裳披上大氅，走出洞口，却是愣住。

    洞外偌大的平地上密密麻麻跪满了雪族身影。

    不仅只山脚下的平地之上，温泉畔，视线再往上，从山脚到半山腰的祭洞，那条曲曲折折的山道上，尽皆是雪族匍匐在地的高大身影。

    男女老少，妇孺孩童，尽皆紧闭双目，佝偻腰背趴伏在地，动作整齐划一，没有一丝声息发出，说不出的虔诚肃穆！

    目之所及，一道道高大身影全都紧紧蜷缩，将整个身体贴服地面。

    场面让人震撼！

    沈霓裳愣而怔住！

    积雪折射星月光芒，半山腰祭洞前的景象，影影绰绰，看不大真切。

    祭洞前方，应是今日才摆上的宽大石制祭台，上面隐约陈设了几样物品。

    祭台前，旺堆苍老的身影站在最前方，若有若无的古朴吟诵声断续传来，听入耳中，只觉亘古苍凉，余韵悠然。

    雪族这应是在举行祭祀。

    除夕之夜，一年之末，亦为一年之始。

    这般隆重场面，不必问也知晓，应是极重要的一场大祭。

    沈霓裳正想退回洞中，

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