夫人心下猛然巨震,低声惊问:“他是香族?”
“我原先只有些怀疑,但对边族所知不多。还是这回去王都听了些传闻典故后才确定的。”沈霓裳在司夫人面前终于流露出所有的情绪,她按住胸口的位置,闭上眼不让泪水溢出,“初一那晚我便是去寻他,想劝他离开中土……可没想到却是我连累了他……”
若是容苏因此出事,她如何能原谅自己。
好人做坏事。
纵然是无心之过,也不能承受。
沈霓裳脸色苍白,唇瓣干涸失色,握紧按在胸口的手甚至在微微颤栗。
“别怕,也莫要多想。”司夫人快步过去,将沈霓裳轻轻揽住,“事情已经生,再怪责自个儿也无益处。再,此事究竟如何缘由还不清楚,如今当务之急还是寻人。他能在中土呆这许多年,心性定力也非常人可比。何况,香族人多智,这位容先生……许也有其他对策也不定。”
司夫人努力宽慰沈霓裳,但最后的停顿,无疑也显出了几分勉强意味。
对此,沈霓裳心知肚明。
但司夫人的怀抱确实安抚了不少,沈霓裳收回泪意,深深沉气平复情绪,一双杏眸抬起望着司夫人:“在王都有人曾过,香族人一旦破血便不能取楠,夫人可知,若要取楠……需要何种条件?”
司夫人沉默了片刻,语声轻轻:“……没有其他条件,要的只有一条,便是香族人的心甘情愿。”
沈霓裳怔楞不解。
“香族人以身养楠,男养金楠,女养银楠。”司夫人的声音徐徐低低,“香族体质特异,逐香而生,倚香而存。不但个个精通香道,且无论男女,自出生落地起便需日日服楠,不可间断。若是间断,非但体质会虚弱,严重者还会影响其寿限。故而在香族,年岁愈大者,身上楠香气味也会愈加浓郁明显。香族人大多长寿,极少病痛,族人若无意外,多为平安终老。这时香族人便会以木材焚起躯体,火尽便得楠。”
“若不是老死呢?”沈霓裳低问。
“体不可见血,身不可染毒,禁食水三日后——”司夫人顿了下,“……待其自然衰竭死去,再以火焚之,最后取楠。”
沈霓裳身体倏地一震!
“自然衰竭而死……是何意?”沈霓裳轻问。
“饿死。可这个耗时不短,还有一种,据传——”司夫人眼底几分担忧,“……曾有一种特意为香族人配置的药剂……不含毒素却能让脏腑迅衰竭。不过只是传言,这么多年过去,想必也无人得知。我只是听闻过有这么一桩法,当初告诉我此事的人,她也只是耳闻,从未亲见。”
即便有这样的药方存在,时间久远,连司夫人都只是听闻,那幕后人想来也不可能知晓。
沈霓裳默然深思。
司夫人的话她听明白了。
要从香族人身上取楠,不能流血不能下毒,要么是将人完全禁锢,让对方完全没有丝毫能伤害到自己的机会,直到香族人因饥饿脏腑衰竭而死,要么便是让对方服下特制的药剂,加这一进程。
曾有传言,一个人七日不进食水便会死去。
但沈霓裳知道这是个讹论。
人体能坚持的极限远远过这个期限数倍。
司夫人的话让沈霓裳又升起了希望。
容苏的身体便是虚弱,十半月定是可以坚持的。
门外传来脚步声,玉春的话声在门前响起:“夫人姐,二姐来了。”
沈秋莲?
沈霓裳同司夫人对视一眼,沈霓裳起身将门打开,微微蹙眉:“二姐?”
“嗯,是二姐。”玉春点点头,继而压低声量,“奴婢没让她进来,人在院里站着,脸色有些急……瞧着好似不对劲。”
司夫人行过来:“出去看看。”
三人走到外间,妙真同沈秋莲站在一处,妙红翠几个守在廊下,沈秋莲也没同妙真话,站在院中似乎有些呆。
听得脚步声,沈秋莲抬露出惊喜,快步朝沈霓裳急切行来,语声仓惶可怜:“三妹妹救我!”
沈霓裳闻声一愣,下一刻,手已经被沈秋莲死死拉住。
“爹要把我许给王城守做偏房,那王城守已经五十岁连孙子都有了……”沈秋莲许是已走投无路,看着沈霓裳的神情如同最后一根浮木,眼泪瞬间就满脸,语声哀哀,“三妹妹,眼下只有三妹妹能救我了!”
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