，总算是没有闹出大乱子，如今税银已经基本征收完毕，初步统计在一百三十万两左右，比诸往年增加了将近四十万两左右，常平仓平抑粮价所用银两八十余万两，收入粮食三百二十万石，这些粮食，足可应对两次以上的大灾之年了……”

    起此事，在场众大臣的脸色微微有些复杂，话的却是首辅王锡爵。

    复杂是因为，在税赋改革一事上，在场的大多数朝臣当初都是持反对态度的，但是事实上，将粮食折为银两征收之后，达到的效果却是远远出乎所有人意料的。

    要知道，往年苏州府的税赋是以粮食来论，也不过三百万石左右，而这一次仅常平仓收入的粮食，就超出了这个数字。

    而所花费的银两，却还没有收上来的银两要多，这可谓是狠狠的在一众大臣的脸上扇了一巴掌。

    但是与此同时，苏州府的例子，似乎也证明了一些东西，当初张江陵的改革，未必就是错的。

    至少在现在这个时候，它应该是很合适的，苏州府就是一个例子，一次大规模的改革，让苏州府的岁入提高了将近一半以上，如果这个数字扩大到全国呢？

    整个朝廷的岁入是否也能够提高一半？

    想起此事，群臣的心中就不由得有些心猿意马起来，这可是能够流芳千古的事情啊！

    “好，待得此番恩科过后，朕必将亲自为汪爱卿和韩爱卿庆功！”

    朱常洛也是大大的松了一口气，朗声道。

    虽然苏州府的事情他一直都没有放松过，但是毕竟朝政繁忙，他又高皇帝远的，不可能事事都管着。

    而这个时候，就体现出钦差的能力了，这个由韩爌举荐的汪应蛟，果然是有一手的，配合韩爌软硬兼施，平抑物价，解决了各种难题，最终给他交出了一份几乎完美的答卷，也算是不负他当初对于韩爌的一番信任了。

    “陛下英明！”

    议完了事情，群臣也就各自告退了，不过让朱常洛有些意外的是，老首辅却是留了下来……

    “元辅，可还有事？”

    朱常洛皱了皱眉头，轻声开口问道。

    按理来，现在无论是朝政还是边关，都是一副大好的景象，但是不知为何，朱常洛却总感觉到有一块大石头压在心上一样，尤其是看到王锡爵平静的神色的时候，朱常洛更是本能的感觉到有一丝不对……

    “陛下，老臣请辞！”

    老首辅的脸色平静如水，带着一贯波澜不惊的笑容，拱了拱手，行了个大礼，道。

    朱常洛的心一下子沉了下去。

    “这……元辅，到底是怎么回事，是朕有何处做的不妥当吗？请元辅直言，朕定当自省！”

    望着王锡爵认真的眼神，朱常洛就知道他并非是在玩笑，话之间都多了几分生涩之感。

    “陛下做的很好，未曾辜负先帝的重望，老臣也相信，陛下定当是我大明朝最出色的贤君！”

    似乎是下定了什么决心，老首辅的神色反而变得洒脱了许多，话之间也少了几分顾及，像是刚刚的这句话，若是传到外朝去，必定会被诟病对历代先帝不敬，但是此刻老首辅却是坦坦荡荡，毫不讳言。

    “那元辅……”

    朱常洛压下心中的不安，强迫自己镇定下来，等着老首辅给他一个解释。

    “其实早在两个月前，老臣就该离朝而去了！”

    王锡爵的口气淡然，带着一丝缅怀。

    不过这句话，却让朱常洛心中多了几分愧疚，因为他知道，老首辅的是承门一事……

    倒是王锡爵笑了笑，道。

    “陛下不必为老臣挂心，老臣今年已经七十有三，一生宦海沉浮，曾有过年少轻狂之时，亦曾有过畏缩不前之时，蒙先帝不弃，委臣以元辅重任，臣兢兢业业，不敢有丝毫懈怠之时，后先帝龙驭宾，陛下登极，先帝托臣以辅政大任，臣更是如履薄冰，不过所幸者，臣能够得见陛下英明神武，才智胸怀远超历代先帝，臣虽有心追随陛下为我大明社稷出力，然则年岁已大，力有不逮，望陛下体恤，准臣致仕！”

    王锡爵的坦荡，朱常洛却是心中一阵不忍。

    虽然他平日里老是坑这位老首辅，但是相交多年，朱常洛的心里清楚，如果大明朝还有一位风骨之臣的话，那一定就是老首辅了，他之所以每一次都能让老首辅妥协，是因为这位老大人的心中，是真正的胸怀下，只要是对大明社稷有益之事，哪怕知道是坑，老大人也不会躲。

    但是仔细想来，他毕竟已经老了，这些年下来，脸上的皱纹越来越多，两鬓也由斑白变成了全白，身子骨更是越来越不济了，但即便如此，他还是始终维持着自己的风骨，对于自己所坚持的事情，绝对毫不妥协。

    朱常洛有时候会想，这个朝堂上若是真的没了老首辅，恐怕满朝上下，都找不出一个真正意义上的文臣了。

    “元辅，朝堂需要您继续坐镇，朕年纪尚轻，也需要您时时提点！为朝廷计，还请元辅……”

    不得已之

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